German

Personal notes consolidated from one semester of intro German class (A1 level), grouped by concept instead of textbook order. Goal: stop forgetting the basics.

Resources:

• https://www.dw.com/en/learn-german/s-2469
• https://www.deutsch.info/

See also: Germany, French

Alphabet & Pronunciation

German uses the Latin alphabet plus four extra letters: ä, ö, ü, ß. Spelling is highly phonetic — once you know the rules, you can pronounce almost any word on sight.

Vowels

Letter	Sound	Example
a	“ah” (like “father”)	Mann
e	“eh” (like “bed”)	Tee
i	“ih” (like “kit”) or long “ee”	Bibel
o	“oh”	Brot
u	“oo” (like “boot”)	Hut
ä	“eh” (like “bed”)	Bär
ö	round lips, say “ay”	schön
ü	round lips, say “ee”	Tür

Vowel length

A vowel followed by a single consonant + vowel is usually long (Tag, gut). A vowel followed by a double consonant is short (Mann, kommen). Double vowels and h after a vowel mark length: Boot, Bahn, Lehrer.

Consonants & digraphs

Letter(s)	Sound	Example
v	“f”	Vater (FAH-tuh)
w	“v”	Wasser
z	“ts”	Zeit
s (before vowel)	“z”	Sonne
ß	“ss” (always voiceless)	Straße
sch	“sh”	Schule
sp- / st- (start of word)	“shp” / “sht”	sprechen, Stadt
ch (after a/o/u)	throaty “kh”	Bach, Kuchen
ch (after e/i/ä/ö/ü)	soft hiss	ich, Mädchen
ei	“eye”	mein
ie	“ee”	Liebe
eu / äu	“oy”	heute, Häuser
j	“y”	ja
r	guttural / lightly rolled	rot

ei vs ie

The vowel pair is pronounced like the second letter:

• ei → “eye” (mein, eins, klein)
• ie → “ee” (Liebe, vier, Bier) Mix these up and you change the word entirely.

Capitalization

Every noun is capitalized, always — der Hund, das Buch, die Liebe. This is non-negotiable in German.

Sentence Structure

Verb-Second (V2) Rule

In a German main clause, the conjugated verb is always the second element — but the first “element” can be more than one word.

• Ich gehe morgen ins Kino. (I’m going to the cinema tomorrow.)
• Morgen gehe ich ins Kino. (Tomorrow, going I to the cinema.)
• Ins Kino gehe ich morgen. (To the cinema, going I tomorrow.) Whatever you front, the verb stays in slot 2 and the subject jumps behind it.

Question word order

Type	Pattern	Example
Statement	Subject + Verb + …	Du sprichst Deutsch.
Yes/No question	Verb + Subject + …	Sprichst du Deutsch?
W-question	W-word + Verb + Subject + …	Was sprichst du?
Subordinate clause	…, conj + Subject + … + Verb	…, weil ich Deutsch spreche.

Subordinate clauses kick the verb to the end

After weil, dass, wenn, ob, obwohl, damit, als the conjugated verb moves to the very end of the clause.

• Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin.
• Ich weiß, dass du Deutsch sprichst.

TeKaMoLo — adverb order

When a clause has multiple adverbials, the canonical order is Te-Ka-Mo-Lo:

Te	Ka	Mo	Lo
Temporal (when)	Kausal (why)	Modal (how)	Lokal (where)
heute	wegen des Wetters	mit dem Auto	nach Berlin

Ich fahre heute wegen des Wetters mit dem Auto nach Berlin.

Pronouns

Person	Nominativ	Akkusativ	Dativ
I	ich	mich	mir
you (informal sg)	du	dich	dir
he / it (m)	er	ihn	ihm
she / it (f)	sie	sie	ihr
it (n)	es	es	ihm
we	wir	uns	uns
you all (informal pl)	ihr	euch	euch
they	sie	sie	ihnen
You (formal)	Sie	Sie	Ihnen

Three "sie"s

Form	Means
sie (lowercase, singular verb)	she
sie (lowercase, plural verb)	they
Sie (capitalized)	you (formal, sg or pl)
Always capitalize formal Sie (and Ihnen, Ihr) — even mid-sentence.

du vs Sie

• du → friends, family, kids, classmates, animals, God
• Sie → strangers, elders, professionals, in shops/restaurants until invited otherwise When in doubt, use Sie. Switching to du is offered, not assumed (Wir können uns duzen).

The Verbs You Need First: sein and haben

Memorize these cold

They’re irregular and used everywhere — as main verbs and as auxiliaries for the past tense.

sein — to be

Person	Form
ich	bin
du	bist
er/sie/es	ist
wir	sind
ihr	seid
sie/Sie	sind

haben — to have

Person	Form
ich	habe
du	hast
er/sie/es	hat
wir	haben
ihr	habt
sie/Sie	haben

werden — to become / will (future auxiliary)

Person	Form
ich	werde
du	wirst
er/sie/es	wird
wir	werden
ihr	werdet
sie/Sie	werden

Regular Verb Conjugation (Präsens)

Take the infinitive (e.g. spielen), drop -en to get the stem (spiel-), add the ending.

Person	Ending	spielen (play)	machen (do/make)	wohnen (live)
ich	-e	spiele	mache	wohne
du	-st	spielst	machst	wohnst
er/sie/es	-t	spielt	macht	wohnt
wir	-en	spielen	machen	wohnen
ihr	-t	spielt	macht	wohnt
sie/Sie	-en	spielen	machen	wohnen

Stem ending in -t / -d

Verbs whose stem ends in -t, -d, -fn, -gn insert an extra e for pronounceability:

• arbeiten: du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitet
• finden: du findest, er findet, ihr findet
• öffnen: du öffnest, er öffnet

Stem-changing (strong) verbs

The vowel changes only in du and er/sie/es forms.

Infinitive	English	du	er/sie/es
fahren	drive/travel	fährst	fährt
schlafen	sleep	schläfst	schläft
tragen	carry/wear	trägst	trägt
laufen	run	läufst	läuft
sprechen	speak	sprichst	spricht
helfen	help	hilfst	hilft
geben	give	gibst	gibt
essen	eat	isst	isst
sehen	see	siehst	sieht
lesen	read	liest	liest
nehmen	take	nimmst	nimmt
treffen	meet	triffst	trifft

wissen vs kennen — both mean "to know"

• wissen = know a fact (Ich weiß, dass…). Conjugates: ich weiß, du weißt, er weiß, wir wissen.
• kennen = know / be familiar with a person or thing (Ich kenne Berlin). Regular conjugation.

Articles & Gender

Learn the article with the noun

There’s no perfect rule for gender. Always memorize der/die/das + noun together — never the noun alone.

Definite articles (the)

Case	masculine	feminine	neuter	plural
Nominativ	der	die	das	die
Akkusativ	den	die	das	die
Dativ	dem	der	dem	den + noun-n
Genitiv	des + noun-(e)s	der	des + noun-(e)s	der

Indefinite articles (a/an)

Case	masculine	feminine	neuter
Nominativ	ein	eine	ein
Akkusativ	einen	eine	ein
Dativ	einem	einer	einem
Genitiv	eines + noun-(e)s	einer	eines + noun-(e)s

The "only -n changes" trick

Going from Nominativ to Akkusativ, only the masculine changes: der → den, ein → einen. The feminine, neuter and plural look the same. This is the single most useful shortcut in beginner German.

Gender hints (rules of thumb, not laws)

Tends to be…	Examples
der (m) — days, months, seasons, weather, alcohol, -er endings	der Montag, der Mai, der Sommer, der Regen, der Wein, der Lehrer
die (f) — most -e endings, -ung, -heit, -keit, -schaft, -ion, -tät	die Lampe, die Zeitung, die Freiheit, die Möglichkeit, die Nation, die Universität
das (n) — diminutives -chen / -lein, most -ment, infinitives-as-nouns	das Mädchen, das Brötchen, das Dokument, das Essen

The Four Cases

Case	Question	Role	Example
Nominativ	wer? / was?	Subject	Der Hund schläft.
Akkusativ	wen? / was?	Direct object	Ich sehe den Hund.
Dativ	wem?	Indirect object / “to/for whom”	Ich gebe dem Hund das Futter.
Genitiv	wessen?	Possession	Das Futter des Hundes.

Akkusativ-only prepositions — DOGFU

durch, ohne, gegen, für, um → always Akkusativ.

Preposition	Means
durch	through
ohne	without
gegen	against / around (time)
für	for
um	around / at (clock time)

Dativ-only prepositions

aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber → always Dativ.

Preposition	Means
aus	out of / from (origin)
bei	at (someone’s place) / near
mit	with
nach	after / to (city/country)
seit	since / for (duration)
von	from / of
zu	to (a place/person)
gegenüber	opposite

Two-way prepositions (Wechselpräpositionen)

an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen

Motion vs Location

• Motion into a place (wohin?) → Akkusativ: Ich gehe in die Schule.
• Static location (wo?) → Dativ: Ich bin in der Schule.

Preposition	Means
an	at / on (vertical surface)
auf	on (horizontal surface)
hinter	behind
in	in / into
neben	next to
über	over / above
unter	under
vor	in front of / before
zwischen	between

Genitiv prepositions (formal)

(an)statt, trotz, während, wegen → Genitiv (in casual speech often Dativ).

• trotz des Regens — despite the rain
• während der Woche — during the week
• wegen des Wetters — because of the weather

Common contractions

Full	Contraction
in dem	im
in das	ins
an dem	am
an das	ans
zu dem	zum
zu der	zur
bei dem	beim
von dem	vom

Negation

kein vs nicht

• kein/keine negates a noun that would otherwise have ein or no article. Replaces ein and declines like it.
  • Ich habe ein Auto. → Ich habe kein Auto.
  • Ich habe Geld. → Ich habe kein Geld.
• nicht negates everything else (verbs, adjectives, adverbs, definite-article nouns).
  • Ich gehe nicht. / Das Auto ist nicht rot. / Ich sehe das Buch nicht.

Modal Verbs

The six modals + möchten (= “would like to”). Modal in slot 2, infinitive at the end.

	können (can)	müssen (must)	wollen (want)	sollen (should)	dürfen (may)	mögen (like)	möchten (would like)
ich	kann	muss	will	soll	darf	mag	möchte
du	kannst	musst	willst	sollst	darfst	magst	möchtest
er/sie/es	kann	muss	will	soll	darf	mag	möchte
wir	können	müssen	wollen	sollen	dürfen	mögen	möchten
ihr	könnt	müsst	wollt	sollt	dürft	mögt	möchtet
sie/Sie	können	müssen	wollen	sollen	dürfen	mögen	möchten

Modal sentence pattern

Ich muss jetzt nach Hause gehen. — I have to go home now. Wir wollen nächstes Jahr nach Deutschland fahren. — We want to go to Germany next year. Sie kann sehr gut Deutsch sprechen. — She can speak German very well.

Past Tense

Perfekt — the spoken past

Form: haben/sein (conjugated) + past participle (at the very end).

Auxiliary	Use for
haben	most verbs
sein	movement verbs (gehen, fahren, kommen, laufen, fliegen) and change-of-state (werden, sterben, aufwachen) and sein/bleiben themselves

Type	Pattern	Example
Weak (regular)	ge- + stem + -t	spielen → gespielt
Strong (irregular)	ge- + stem (vowel may change) + -en	sehen → gesehen, trinken → getrunken
Mixed	ge- + changed stem + -t	bringen → gebracht, denken → gedacht
-ieren verbs	(no ge-) + stem + -t	studieren → studiert
Inseparable prefix verbs (be-, ge-, ver-, ent-, er-, zer-)	(no ge-) + …	bezahlen → bezahlt, verstehen → verstanden
Separable prefix verbs	prefix + ge- + …	aufmachen → aufgemacht, ankommen → angekommen

Example

Ich habe Pizza gegessen. — I ate pizza. Ich bin nach Berlin gefahren. — I drove to Berlin. (movement → sein) Sie hat das Buch gelesen. — She read the book.

Präteritum — the written past

Used in books, news, and for sein, haben, modals even in speech.

Verb	ich	du	er/sie/es	wir	ihr	sie/Sie
sein	war	warst	war	waren	wart	waren
haben	hatte	hattest	hatte	hatten	hattet	hatten
werden	wurde	wurdest	wurde	wurden	wurdet	wurden
können	konnte	konntest	konnte	konnten	konntet	konnten
müssen	musste	musstest	musste	mussten	musstet	mussten
wollen	wollte	wolltest	wollte	wollten	wolltet	wollten

Future Tense

werden (conjugated) + infinitive at end.

• Ich werde morgen kommen. — I will come tomorrow.

In practice, Germans often just use the present tense + a time word:

• Ich komme morgen. — Same meaning.

Adjectives

Predicate adjectives (after sein, werden, bleiben) — never decline

• Das Auto ist rot.
• Sie wird müde.

Attributive adjectives (before a noun) — decline based on the article

Three declension patterns

The endings depend on whether the article is strong (carries case info) or weak.

After definite article (der/die/das) — weak endings:

Case	m	f	n	pl
Nom	der -e Mann	die -e Frau	das -e Kind	die -en Kinder
Akk	den -en Mann	die -e Frau	das -e Kind	die -en Kinder
Dat	dem -en Mann	der -en Frau	dem -en Kind	den -en Kindern

After indefinite article (ein/eine) — mixed endings:

Case	m	f	n
Nom	ein -er Mann	eine -e Frau	ein -es Kind
Akk	einen -en Mann	eine -e Frau	ein -es Kind
Dat	einem -en Mann	einer -en Frau	einem -en Kind

Heuristic

When in doubt, -en is the most common ending. Most cases beyond Nominativ singular take -en.

Comparative & Superlative

Form	Pattern	Example
Positive	(base)	klein (small)
Comparative	+ -er (often umlaut)	kleiner, älter (alt → älter)
Superlative	am + adj + -sten	am kleinsten, am ältesten

Irregulars to memorize:

Positive	Comparative	Superlative
gut	besser	am besten
viel	mehr	am meisten
gern	lieber	am liebsten
hoch	höher	am höchsten
nah	näher	am nächsten

Comparison structure:

• so … wie = as … as: Er ist so groß wie ich.
• … als = than: Er ist größer als ich.

Numbers

#	Word	#	Word
0	null	11	elf
1	eins	12	zwölf
2	zwei	13	dreizehn
3	drei	14	vierzehn
4	vier	15	fünfzehn
5	fünf	16	sechzehn (no s)
6	sechs	17	siebzehn (no en)
7	sieben	18	achtzehn
8	acht	19	neunzehn
9	neun	20	zwanzig
10	zehn	21	einundzwanzig

German reads two-digit numbers right-to-left

21 is einundzwanzig — literally “one-and-twenty.” 137 is (ein)hundertsiebenunddreißig — “(one)hundred-seven-and-thirty.”

Tens	Hundreds / thousands
30 dreißig (no -ig→-zig spelling here, just -ßig)	100 (ein)hundert
40 vierzig	200 zweihundert
50 fünfzig	1.000 (ein)tausend
60 sechzig	1.000.000 eine Million
70 siebzig
80 achtzig
90 neunzig

German uses , and . opposite to English

1.000,50 in German = 1,000.50 in English. Comma is the decimal point.

Time & Dates

Telling time

Question	German
What time is it?	Wie spät ist es? / Wie viel Uhr ist es?
It’s 3:00.	Es ist drei Uhr.
It’s 3:15.	Es ist Viertel nach drei. / Viertel vier (south)
It’s 3:30.	Es ist halb vier. (lit. half to four)
It’s 3:45.	Es ist Viertel vor vier. / drei Viertel vier (south)
It’s 3:05.	Es ist fünf nach drei.
It’s 3:55.	Es ist fünf vor vier.

halb = half-TO, not half-PAST

halb drei = 2:30 (halfway to 3), NOT 3:30. This trips up every English speaker.

Days, months, seasons (all der except das Jahr)

Tage: Montag, Dienstag, Mittwoch, Donnerstag, Freitag, Samstag (or Sonnabend in north), Sonntag

Monate: Januar, Februar, März, April, Mai, Juni, Juli, August, September, Oktober, November, Dezember

Jahreszeiten: Frühling, Sommer, Herbst, Winter

Prepositions for time

• am + day/date → am Montag, am 5. Mai
• im + month/season/year → im Mai, im Sommer, im Jahr 2025
• um + clock time → um 8 Uhr

Date format

5. Mai 2025 (with the period after the day = “fifth of May”)

• Spoken: der fünfte Mai zweitausendfünfundzwanzig

Question Words (W-Wörter)

Wort	Means
wer / wen / wem	who (Nom / Akk / Dat)
was	what
wo	where (location)
wohin	where to (motion)
woher	where from
wann	when
warum / wieso / weshalb	why
wie	how
wie viel	how much
wie viele	how many
welcher / welche / welches	which (declines like der)
was für ein	what kind of

Connectors

Coordinating vs subordinating

Coordinating (verb stays in 2nd position): und, aber, oder, denn, sondern Subordinating (verb to the end): weil, dass, wenn, ob, obwohl, damit, als, während, bis, nachdem, seitdem

Conjunction	Means	Type
und	and	coord
aber	but	coord
oder	or	coord
denn	because (giving reason)	coord
sondern	but rather (after a negative)	coord
weil	because	sub
dass	that	sub
wenn	if / when (recurring)	sub
als	when (one-time past)	sub
ob	whether	sub
obwohl	although	sub
damit	so that	sub
bevor	before	sub
nachdem	after	sub

denn vs weil

Both mean “because” but the word order differs.

• Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank. (verb stays 2nd)
• Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. (verb to end)

Greetings

Hierarchy (informal → formal)

German	English	Context
Hi! / Hey!	Hi	Casual, peers
Hallo!	Hello	Neutral, fits anywhere
Servus! / Grüß dich!	Hi	South Germany / Austria, informal
Moin! / Moin moin!	Hi	North Germany, any time of day
Grüß Gott!	Hello (lit. “greet God”)	South Germany / Austria, formal-ish
Guten Morgen!	Good morning	Until ~10am
Guten Tag!	Good day	Daytime, neutral
Guten Abend!	Good evening	Evening, neutral-formal

Goodbyes

German	English	Context
Tschüss! / Tschau!	Bye	Casual
Bis bald!	See you soon	Casual
Bis später!	See you later	Casual
Bis morgen!	See you tomorrow	Casual
Auf Wiedersehen!	Goodbye	Formal
Auf Wiederhören!	Goodbye (phone only)	Formal phone
Gute Nacht!	Good night	Going to bed
Schönen Tag noch!	Have a nice rest of the day	Friendly

Gratitude hierarchy (least → most)

German	Strength
Danke.	Thanks.
Danke schön. / Danke sehr.	Thanks a lot.
Vielen Dank.	Many thanks.
Tausend Dank.	A thousand thanks.
Ich danke Ihnen vielmals.	I thank you very much. (formal)

Reply: Bitte. / Bitte schön. / Gern geschehen. / Kein Problem.

Apology hierarchy

German	Strength
Entschuldigung.	Excuse me / sorry (general purpose)
Tut mir leid.	I’m sorry (sympathy or fault)
Es tut mir wirklich leid.	I’m really sorry.
Ich bitte um Verzeihung.	I beg your pardon. (formal)

Self-Introduction

Pattern	Example
Ich heiße …	Ich heiße Stephen.
Mein Name ist …	Mein Name ist Stephen Fung.
Ich bin … Jahre alt.	Ich bin 23 Jahre alt.
Ich komme aus …	Ich komme aus Kanada.
Ich wohne in …	Ich wohne in Toronto.
Ich studiere …	Ich studiere Informatik.
Ich arbeite als …	Ich arbeite als Ingenieur.
Ich spreche …	Ich spreche Englisch und ein bisschen Deutsch.
Ich lerne seit … Deutsch.	Ich lerne seit einem Semester Deutsch.

Replies for "Wie geht's?"

Mood	Reply
great	Sehr gut! / Ausgezeichnet!
good	Gut, danke.
so-so	Es geht. / Naja.
bad	Nicht so gut. / Schlecht.
Then return: Und dir? / Und Ihnen?

Essential Phrases

Misunderstanding & help

German	English
Wie bitte?	Pardon? / Come again?
Können Sie das wiederholen?	Can you repeat that?
Langsamer, bitte.	Slower, please.
Ich verstehe (das) nicht.	I don’t understand.
Was bedeutet das?	What does that mean?
Wie sagt man “X” auf Deutsch?	How do you say “X” in German?
Wie schreibt man das?	How do you spell that?

Shopping & money

German	English
Was kostet das? / Wie viel kostet das?	How much is it?
Das ist (zu) teuer.	That’s (too) expensive.
Ich nehme das.	I’ll take it.
Haben Sie …?	Do you have …?
Ich suche …	I’m looking for …
Zahlen, bitte.	Bill, please.
Mit Karte oder bar?	Card or cash?

Restaurant

German	English
Einen Tisch für zwei, bitte.	A table for two, please.
Die Speisekarte, bitte.	The menu, please.
Was empfehlen Sie?	What do you recommend?
Ich hätte gern …	I’d like …
Ich nehme …	I’ll have …
Zum Wohl! / Prost!	Cheers!
Guten Appetit!	Enjoy your meal!
Hat es geschmeckt?	Did it taste good?
Die Rechnung, bitte.	The check, please.
Stimmt so.	Keep the change.

Getting around

German	English
Wo ist …?	Where is …?
Wie komme ich zu(m/r) …?	How do I get to …?
Ist das weit?	Is it far?
Geradeaus / links / rechts	Straight / left / right
An der Ampel / Kreuzung	At the light / intersection
Eine Fahrkarte nach Berlin, bitte.	A ticket to Berlin, please.
Wann fährt der Zug ab?	When does the train leave?
Welches Gleis?	Which platform?

Vocabulary by Topic

Familie

Deutsch	English
die Familie	family
die Eltern	parents
der Vater (Papa)	father
die Mutter (Mama)	mother
der Bruder, die Brüder	brother(s)
die Schwester(n)	sister(s)
die Geschwister	siblings
der Sohn, die Söhne	son(s)
die Tochter, die Töchter	daughter(s)
das Kind, die Kinder	child(ren)
der Großvater (Opa)	grandfather
die Großmutter (Oma)	grandmother
der Onkel	uncle
die Tante	aunt
der Cousin / die Cousine	cousin (m/f)
der Mann	man / husband
die Frau	woman / wife
der Freund / die Freundin	friend / boyfriend / girlfriend

Essen & Trinken

Deutsch	English
das Brot	bread
das Brötchen	bread roll
die Butter	butter
der Käse	cheese
die Wurst	sausage
das Fleisch	meat
das Hähnchen	chicken
das Schweinefleisch	pork
das Rindfleisch	beef
der Fisch	fish
das Ei	egg
das Obst	fruit
der Apfel	apple
die Banane	banana
die Orange	orange
das Gemüse	vegetables
die Kartoffel	potato
die Tomate	tomato
die Zwiebel	onion
der Salat	salad / lettuce
die Suppe	soup
die Nudeln	noodles / pasta
der Reis	rice
der Kuchen	cake
die Schokolade	chocolate
der Zucker	sugar
das Salz	salt
der Pfeffer	pepper
das Wasser	water
das Bier	beer
der Wein	wine
der Kaffee	coffee
der Tee	tea
die Milch	milk
der Saft	juice

Farben

rot, blau, grün, gelb, schwarz, weiß, grau, braun, orange, rosa, lila, violett, hellblau (light blue), dunkelblau (dark blue)

Im Haus

Deutsch	English
das Haus	house
die Wohnung	apartment
das Zimmer	room
die Küche	kitchen
das Bad / das Badezimmer	bathroom
das Schlafzimmer	bedroom
das Wohnzimmer	living room
der Garten	garden
die Tür	door
das Fenster	window
der Tisch	table
der Stuhl	chair
das Sofa	sofa
das Bett	bed
der Schrank	cupboard / closet
die Lampe	lamp
der Kühlschrank	fridge
der Ofen / der Herd	oven / stove

Stadt & Orte

Deutsch	English
die Stadt	city
das Dorf	village
die Straße	street
der Bahnhof	train station
der Flughafen	airport
die Haltestelle	bus/tram stop
das Krankenhaus	hospital
die Apotheke	pharmacy
der Supermarkt	supermarket
die Bäckerei	bakery
die Metzgerei	butcher
das Restaurant	restaurant
das Café	café
die Schule	school
die Universität (Uni)	university
die Bibliothek	library
das Museum	museum
die Kirche	church
das Rathaus	town hall
die Post	post office
die Bank	bank
das Hotel	hotel
der Park	park

Wetter

Deutsch	English
Es ist warm / heiß / kalt / kühl.	It’s warm / hot / cold / cool.
Es ist sonnig / wolkig / windig.	It’s sunny / cloudy / windy.
Es regnet.	It’s raining.
Es schneit.	It’s snowing.
Es ist neblig.	It’s foggy.
die Sonne / die Wolke / der Regen / der Schnee / der Wind / der Nebel / das Gewitter	sun / cloud / rain / snow / wind / fog / thunderstorm

Körper (Body)

der Kopf (head), das Haar (hair), das Auge / die Augen (eye/s), die Nase (nose), der Mund (mouth), das Ohr / die Ohren (ear/s), der Hals (neck/throat), die Schulter (shoulder), der Arm (arm), die Hand (hand), der Finger (finger), der Bauch (stomach), der Rücken (back), das Bein (leg), das Knie (knee), der Fuß (foot)

Beruf (Jobs)

Deutsch	English
der Arzt / die Ärztin	doctor (m/f)
der Lehrer / die Lehrerin	teacher
der Student / die Studentin	university student
der Schüler / die Schülerin	school pupil
der Ingenieur / die Ingenieurin	engineer
der Programmierer / die Programmiererin	programmer
der Verkäufer / die Verkäuferin	salesperson
der Kellner / die Kellnerin	waiter / waitress
der Polizist / die Polizistin	police officer
der Koch / die Köchin	cook

Länder & Nationalitäten

Land	Nationalität (m/f)
Deutschland	Deutscher / Deutsche
Österreich	Österreicher / Österreicherin
die Schweiz	Schweizer / Schweizerin
Frankreich	Franzose / Französin
Italien	Italiener / Italienerin
Spanien	Spanier / Spanierin
England	Engländer / Engländerin
die USA	Amerikaner / Amerikanerin
Kanada	Kanadier / Kanadierin
China	Chinese / Chinesin
Japan	Japaner / Japanerin

Pattern

Ich komme aus Deutschland. (out of the country) — uses aus + Dativ. Ich fahre nach Deutschland. (to a country) — uses nach (no article for most countries). Exception: countries with articles (die Schweiz, die USA, die Türkei) → Ich fahre in die Schweiz.

Schule & Studium

Deutsch	English
die Hausaufgabe	homework
die Prüfung / der Test	exam / test
die Note	grade
das Fach	subject
die Vorlesung	lecture
das Seminar	seminar
das Buch / die Bücher	book(s)
das Heft	notebook
der Stift / der Kuli	pen
der Bleistift	pencil
das Papier	paper
der Computer / der Laptop	computer / laptop
der Schreibtisch	desk

Hobbys

lesen (read), schreiben (write), Musik hören (listen to music), Filme schauen (watch films), Sport machen (do sports), Fußball spielen (play soccer), Tennis spielen, schwimmen (swim), laufen (run), kochen (cook), reisen (travel), tanzen (dance), singen (sing), zeichnen (draw), fotografieren

Common Verbs (Top 50ish)

Infinitive	English	Strong?	Past participle	Aux
sein	to be	strong	gewesen	sein
haben	to have	mixed	gehabt	haben
werden	to become	strong	geworden	sein
machen	to do/make	weak	gemacht	haben
gehen	to go	strong	gegangen	sein
kommen	to come	strong	gekommen	sein
fahren	to drive/go	strong	gefahren	sein
laufen	to run/walk	strong	gelaufen	sein
fliegen	to fly	strong	geflogen	sein
bleiben	to stay	strong	geblieben	sein
stehen	to stand	strong	gestanden	haben
sitzen	to sit	strong	gesessen	haben
liegen	to lie	strong	gelegen	haben
schlafen	to sleep	strong	geschlafen	haben
aufstehen	to get up	sep + strong	aufgestanden	sein
essen	to eat	strong	gegessen	haben
trinken	to drink	strong	getrunken	haben
kochen	to cook	weak	gekocht	haben
kaufen	to buy	weak	gekauft	haben
bezahlen	to pay	weak (insep)	bezahlt	haben
arbeiten	to work	weak	gearbeitet	haben
lernen	to learn	weak	gelernt	haben
studieren	to study (uni)	-ieren	studiert	haben
lesen	to read	strong	gelesen	haben
schreiben	to write	strong	geschrieben	haben
sprechen	to speak	strong	gesprochen	haben
sagen	to say	weak	gesagt	haben
fragen	to ask	weak	gefragt	haben
antworten	to answer	weak	geantwortet	haben
hören	to hear/listen	weak	gehört	haben
sehen	to see	strong	gesehen	haben
schauen	to look	weak	geschaut	haben
finden	to find	strong	gefunden	haben
suchen	to search	weak	gesucht	haben
nehmen	to take	strong	genommen	haben
geben	to give	strong	gegeben	haben
bringen	to bring	mixed	gebracht	haben
denken	to think	mixed	gedacht	haben
wissen	to know (fact)	mixed	gewusst	haben
kennen	to know (familiar)	mixed	gekannt	haben
verstehen	to understand	strong (insep)	verstanden	haben
spielen	to play	weak	gespielt	haben
helfen	to help (+Dat)	strong	geholfen	haben
treffen	to meet	strong	getroffen	haben
anrufen	to call	sep + strong	angerufen	haben
aufmachen	to open	sep + weak	aufgemacht	haben
zumachen	to close	sep + weak	zugemacht	haben
anfangen	to begin	sep + strong	angefangen	haben
aufhören	to stop	sep + weak	aufgehört	haben
heißen	to be called	strong	geheißen	haben
wohnen	to live (reside)	weak	gewohnt	haben
leben	to live (be alive)	weak	gelebt	haben

Separable Prefix Verbs

Prefix flies to the end

In a main clause, the prefix detaches and goes to the very end of the clause.

• aufstehen: Ich stehe um 7 Uhr auf. — I get up at 7.
• einkaufen: Sie kauft im Supermarkt ein. — She shops at the supermarket.
• anrufen: Wir rufen dich morgen an. — We’ll call you tomorrow.

In subordinate clauses or with modals, the prefix re-attaches and the verb stays whole at the end.

• …, weil ich um 7 Uhr aufstehe.
• Ich muss um 7 Uhr aufstehen.

Common separable prefixes: ab-, an-, auf-, aus-, ein-, mit-, nach-, vor-, zu-, zurück-, weg-, hin-, her-

Common inseparable (never split, never take ge- in past participle): be-, ge-, ver-, ent-, er-, zer-, miss-

Things I Always Forget

Top traps

• seit takes Dativ AND uses present tense for ongoing duration: Ich wohne seit drei Jahren hier = “I have been living here for 3 years.” (Not habe gewohnt.)
• gefallen flips the subject — the thing liked is the subject, the liker is in Dativ: Das Buch gefällt mir = “I like the book.”
• es gibt always takes Akkusativ: Es gibt einen Park, NOT ein Park.
• gern turns any verb into “like to ___“: Ich spiele gern Fußball. = I like playing soccer.
• zu Hause = “at home” (state). nach Hause = “going home” (motion). Don’t mix.
• wenn (recurring/conditional) vs als (one-time past event). Als ich Kind war… but Wenn ich Zeit habe….
• helfen, danken, antworten, gehören, gefallen, schmecken all take Dativ, not Akkusativ.
• Days/months/seasons are all der. The exception: das Jahr.
• Mädchen is das, not die — diminutives in -chen are always neuter, regardless of meaning.
• eins drops to ein before nouns: eins, zwei, drei… but ein Bier.

Cultural Notes

• Sie/du etiquette: in shops, restaurants, with strangers, and at work, default to Sie. Friends, family, kids, animals, students of similar age → du. Switching is initiated by the older / higher-status person.
• Punctuality is real. ”Pünktlich” = on time = on time, not 5 minutes late.
• Quiet hours (Ruhezeit): typically 22:00–06:00 and all day Sunday. No vacuuming, drilling, or loud music.
• Sundays: most stores are closed. Bakeries open in the morning.
• Cash: many small shops, bakeries, and even restaurants prefer cash. Bring some.
• Greeting strangers: in small shops, saying Guten Tag on entry and Auf Wiedersehen on leaving is expected, not optional.