Japanese

Personal notes consolidated from JapanesePod101 Introduction Level 1, Absolute Beginner Level 2 Vol 1, Basic Bootcamp / Newbie Season 1 Vol 1, Newbie Season 2 Vol 1, Newbie Season 3 Vol 1, and Newbie Season 4 / Beginner Season 2 Vol 1, plus extra vocab. Grouped by concept instead of lesson order.

Resources:

• https://www.nhk.or.jp/lesson/en/letters/hiragana.html
• https://www.youtube.com/watch?v=6p9Il_j0zjc

JapanesePod101 audiobook PDFs (source material):

• Basic Bootcamp / Newbie Season 1 Vol 1 (lessons 1-5 + All About): https://products.innovativelanguage.com/books/findaway_PDFs/Japanese/japanese_1_1_audiobook.pdf
• Newbie Season 2 Vol 1 (lessons 1-25): https://products.innovativelanguage.com/books/findaway_PDFs/Japanese/japanese_2_1_audiobook.pdf
• Newbie Season 3 Vol 1 (lessons 26-50): https://products.innovativelanguage.com/books/findaway_PDFs/Japanese/japanese_3_1_audiobook.pdf
• Newbie Season 4 / Beginner Season 2 Vol 1 (lessons 1-56): https://products.innovativelanguage.com/books/findaway_PDFs/Japanese/japanese_4_1_audiobook.pdf

Alphabets:

• Hiragana

Writing System

Japanese uses four writing systems simultaneously:

System	What it is	When it’s used	Example
ひらがな Hiragana	Phonetic, 46 characters	Native Japanese words, grammar particles, verb endings	たべます (tabemasu)
カタカナ Katakana	Phonetic, 46 characters	Foreign/borrowed words, emphasis, onomatopoeia	アメリカ (Amerika)
漢字 Kanji	Chinese characters	Content words - nouns, verb/adjective stems	食べます (tabemasu)
Romaji	Latin alphabet	Transliteration for learners, signs	tabemasu

Hiragana and Katakana each represent the same set of sounds - they’re two alphabets for the same phonetics. Kanji characters carry meaning and can have multiple readings. In practice, a typical Japanese sentence mixes all three scripts (hiragana, katakana, kanji).

Pronunciation

The 46 Basic Hiragana Sounds

5 vowels form the foundation. Every Japanese syllable ends in a vowel (except ん/n).

	a	i	u	e	o
vowel	あ a	い i	う u	え e	お o
k	か ka	き ki	く ku	け ke	こ ko
s	さ sa	し shi	す su	せ se	そ so
t	た ta	ち chi	つ tsu	て te	と to
n	な na	に ni	ぬ nu	ね ne	の no
h	は ha	ひ hi	ふ fu	へ he	ほ ho
m	ま ma	み mi	む mu	め me	も mo
y	や ya		ゆ yu		よ yo
r	ら ra	り ri	る ru	れ re	ろ ro
w	わ wa				を wo
	ん n

Pronunciation Tips

• The Japanese r sounds like a light “d” - a single tap of the tongue on the roof of the mouth
• ふ (fu) is between English “f” and “h” - blow air through both lips, not teeth on lip
• Vowels う (u) and い (i) are sometimes devoiced (whispered/silent) between voiceless consonants. E.g. すき (suki) sounds closer to “ski”, です (desu) sounds closer to “des”
• し is “shi” not “si”, ち is “chi” not “ti”, つ is “tsu” not “tu”

Particle Pronunciation Exceptions

Important!

When は is used as a particle (topic marker), it is pronounced wa, not “ha.” When へ is used as a particle (direction marker), it is pronounced e, not “he.”

• 私は日本人です。→ Watashi wa nihonjin desu. (NOT “ha”)
• 東京へ行きます。→ Tōkyō e ikimasu. (NOT “he”)

Voiced Sounds (Dakuten 濁点)

Adding ゛(tenten/dakuten) or ゜(maru/handakuten) to base characters creates 23 additional sounds:

Base →	Voiced (゛)		Base →	Voiced (゜)
か ka →	が ga		は ha →	ば ba
き ki →	ぎ gi		ひ hi →	び bi
く ku →	ぐ gu		ふ fu →	ぶ bu
け ke →	げ ge		へ he →	べ be
こ ko →	ご go		ほ ho →	ぼ bo
さ sa →	ざ za		は ha →	ぱ pa (゜)
し shi →	じ ji		ひ hi →	ぴ pi (゜)
す su →	ず zu		ふ fu →	ぷ pu (゜)
せ se →	ぜ ze		へ he →	ぺ pe (゜)
そ so →	ぞ zo		ほ ho →	ぽ po (゜)
た ta →	だ da
ち chi →	ぢ ji
つ tsu →	づ zu
て te →	で de
と to →	ど do

Combination Sounds (Yōon 拗音)

Add a small や (ya), ゆ (yu), or よ (yo) after characters in the i-column to create 33 combination sounds:

	ya	yu	yo
k	きゃ kya	きゅ kyu	きょ kyo
s	しゃ sha	しゅ shu	しょ sho
t	ちゃ cha	ちゅ chu	ちょ cho
n	にゃ nya	にゅ nyu	にょ nyo
h	ひゃ hya	ひゅ hyu	ひょ hyo
m	みゃ mya	みゅ myu	みょ myo
r	りゃ rya	りゅ ryu	りょ ryo
g	ぎゃ gya	ぎゅ gyu	ぎょ gyo
j	じゃ ja	じゅ ju	じょ jo
b	びゃ bya	びゅ byu	びょ byo
p	ぴゃ pya	ぴゅ pyu	ぴょ pyo

New Katakana-Only Sounds

These only exist in katakana, used for foreign words:

Kana	Romaji	Example
ファ フィ フェ フォ	fa fi fe fo	ファッション (fashion)
ヴァ ヴィ ヴ ヴェ ヴォ	va vi vu ve vo	ヴァイオリン (violin)
ティ トゥ	ti tu	パーティー (party)
ディ ドゥ	di du	ディスコ (disco)

Double Consonants (Sokuon 促音)

A small っ (tsu) before a consonant doubles it, creating a brief pause. This changes meaning!

Word	Romaji	Meaning
きて	kite	come
きって	kitte	stamp
かこ	kako	past
かっこ	kakko	parentheses
いた	ita	was
いった	itta	went/said
もと	moto	origin
もっと	motto	more
おと	oto	sound
おっと	otto	husband

Long Vowels vs Short Vowels

Vowel length changes meaning. Long vowels are held for roughly twice the duration.

Short	Meaning	Long	Meaning
おばさん obasan	aunt	おばあさん obaasan	grandmother
おじさん ojisan	uncle	おじいさん ojiisan	grandfather
ここ koko	here	こうこう kookoo	high school
え e	picture	ええ ee	yes
ゆき yuki	snow	ゆうき yuuki	courage

In hiragana, long vowels are written by adding the vowel:

• aa → あ+あ, ii → い+い, uu → う+う, ee → え+い (usually), oo → お+う (usually)

In katakana, long vowels use ー (a dash): ラーメン (rāmen), コーヒー (kōhī)

Sentence Structure

Japanese Word Order: SOV

Japanese follows Subject-Object-Verb order, unlike English (SVO). The verb always comes at the end of the sentence.

• English: I eat sushi. (SVO)
• Japanese: 私は 寿司を 食べます。/ Watashi wa sushi o tabemasu. (SOV)

The Copula です (desu)

です (desu) is equivalent to English “am/is/are.” It comes at the end of the sentence.

Basic pattern: [Topic] は (wa) [complement] です (desu)。

Pattern	Japanese	Romaji	English
Affirmative	私はスティーブンです。	Watashi wa Sutiibun desu.	I am Steven.
Negative	私は先生じゃないです。	Watashi wa sensei ja nai desu.	I am not a teacher.
Question	東さんですか。	Higashi-san desu ka?	Are you Mr. Higashi?

Negation of です has three polite forms, ranked by formality:

Form	Romaji	Formality
ではありません	de wa arimasen	Most formal (written/business)
じゃありません	ja arimasen	Mid (polite-casual)
じゃないです / じゃない	ja nai desu / ja nai	Most casual (still polite)

All three are polite and acceptable, but use ではありません with elders, in business writing, and in formal speech. Past-tense negation follows the same hierarchy: でしたではありませんでした / じゃありませんでした / じゃなかったです.

でございます — most polite copula

Shop staff and very formal speech use でございます instead of です:

• 33,000円でございます。/ Sanman sanzen en de gozaimasu. / “That’ll be 33,000 yen.” (more formal than 33,000円です) Customers don’t use でございます for themselves — it’s a marker of service-oriented humility/formality.

Topic Omission

When the subject/topic is already clear from context, it can be dropped. This is very common in Japanese. Instead of 私は映画をみます (Watashi wa eiga o mimasu), you can just say 映画をみます (Eiga o mimasu) - “I’ll watch a movie.”

Two Tenses

Japanese only has two tenses: Past and Non-Past (present/future).

• Non-past: です (desu), -ます (-masu)
• Past: でした (deshita), -ました (-mashita)

んです / のです — Explanatory Mood

Adds an “explanation” or “context” wrapper around a statement or question. Used when offering or seeking a reason, background, or context — softens questions (“so what’s going on?”) and statements (“here’s the situation…”). んです is the spoken contraction of のです. Source: Beginner S2 #37, #38, #43.

Formation: attach to the plain form of the predicate.

Predicate type	Form before んです	Example
Verb	plain form	食べるんです / 食べたんです
い-adjective	plain form	おもしろいんです
な-adjective	stem + な	きれいなんです
Noun	noun + な	学生なんです

Japanese	Romaji	English
どうしたんですか。	Dōshita n desu ka?	What’s wrong? / What’s going on? (asking for the reason)
面白そうだから、砂漠に行ってみたいんです。	Omoshirosō da kara, sabaku ni itte mitai n desu.	It’s because it seems interesting that I want to go to the desert.
昔は使っていたのですが、今はほとんど使われていないんです。	Mukashi wa tsukatte ita no desu ga, ima wa hotondo tsukawarete inai n desu.	We used to use it, but now it’s hardly used (letting you know).
韓国では漢字は使わないのですか。	Kankoku de wa kanji wa tsukawanai no desu ka?	(So) you don’t use kanji in Korea? (seeking explanation)

When (not) to add ん

• Without ん = a plain factual statement: “It’s raining.”
• With ん = “and here’s the reason/context behind it”: “It’s raining (which is why I’m late / so let’s stay in / …).”

Overusing it sounds nosy or pushy; omitting it where listeners expect context sounds blunt. Plain casual contraction: のだ → んだ.

Particles

Particles are small words placed after nouns/phrases that indicate their grammatical role. They are the backbone of Japanese grammar.

Particles come AFTER the word

Unlike English prepositions (“from 6:30”), Japanese particles attach to the end of the word they mark:

• ○ 6時半からです。/ Roku-ji han kara desu. / It’s from 6:30.
• × から6時半 (wrong) Same for に, で, へ, を, etc.

は (wa) - Topic Marker

Marks the topic of the sentence - “As for [topic]…”

Written with the hiragana は (ha) but pronounced “wa” when used as a particle.

Japanese	Romaji	English
私は学生です。	Watashi wa gakusei desu.	I am a student.
今日は土曜日です。	Kyō wa doyōbi desu.	Today is Saturday.
パーティーは明日です。	Pātī wa ashita desu.	The party is tomorrow.

Elliptical 〜は？ (formal short questions)

In polite/formal speech you can drop the rest of a sentence and end on 〜は？ to ask “(what about) ___?“:

• ご注文は？ / Go-chūmon wa? / Your order? (= ご注文は何ですか / what is your order?)
• お名前は？ / O-namae wa? / Your name?
• おタバコは？ / O-tabako wa? / Smoking? (asked when seating customers)

か (ka) - Question Marker

Added to the end of a sentence to make it a question. No need to change word order (unlike English).

Statement	Question
学生です。(Gakusei desu.) - Is a student.	学生ですか。(Gakusei desu ka?) - Is (he/she) a student?
今日は土曜日です。(Kyō wa doyōbi desu.)	今日は土曜日ですか。(Kyō wa doyōbi desu ka?)
暇です。(Hima desu.) - Am free.	暇ですか。(Hima desu ka?) - Are you free?

Answers:

• Yes → はい (hai)
• No → いいえ (iie)

の (no) - Possession / Attribution / Origin

Connects two nouns. Works like English “‘s” or “of.”

Usage	Japanese	Romaji	English
Possession	私のかさ	Watashi no kasa	My umbrella
Attribution	日本の車	Nihon no kuruma	Japanese car / car of Japan
Origin	どこの？	Doko no?	Where is it from?
Affiliation	スタイルユーの東です	Sutairuyū no Higashi desu	I’m Higashi from Style You

の as nominalizer — "the ___ one" / "the act of V-ing"

の can also turn an adjective, verb, or clause into a noun-equivalent. Works like English “one” (“the red one”) or “-ing” (“the eating of…”). Source: Beginner S2 #24.

Formation: i-adj + の, na-adj + な + の, verb-plain + の.

Japanese	Romaji	English
赤いのにします。	Akai no ni shimasu.	“I’ll have the red one.”
好きなのをとろう。	Suki na no o torō.	“Let’s take the one(s) we like.”
大きいのばっかりとったな！	Ōkii no bakkari totta na!	“You took all the big ones!”
昨日君が買ったのを見せてよ。	Kinō kimi ga katta no o misete yo.	“Show me the one you bought yesterday.”

Compare with こと (also a nominalizer): の is more concrete/perceptual (“the act/thing”); こと is more abstract (“the fact/matter”).

のに (no ni) - For the purpose of / To do X

Marks the purpose or aim — “for the purpose of V-ing” / “in order to V.” Almost always co-occurs with verbs like 使う (use), 便利だ (convenient), 必要だ (necessary), or time/cost expressions like かかる (takes time/money). Distinct from the contrastive のに (“although”). Source: Beginner S2 #44.

Formation: Verb plain non-past + のに + main clause. (For nouns of action, often just [noun] + に is enough.)

Japanese	Romaji	English
部品を取り寄せるのに四日かかります。	Buhin o tori yoseru no ni yokka kakarimasu.	It takes 4 days to order the part.
両親に結婚を許してもらうのに1年かかったよ。	Ryōshin ni kekkon o yurushite morau no ni ichi-nen kakatta yo.	It took a year to get my parents’ approval for the marriage.
これはワインのコルクを開けるのに便利だね。	Kore wa wain no koruku o akeru no ni benri da ne.	This is handy for pulling out wine corks.
修理にどれぐらいかかりますか？	Shūri ni dore gurai kakarimasu ka?	How long does it take for repairs? (action-noun + に)

のに has two unrelated meanings

• Purpose のに (this section): attaches to a verb describing an aim — pairs with 使う / 便利 / 必要 / かかる.
• Concessive のに (“although, despite”): attaches to a complete predicate and the sentence has a contrastive turn — e.g., 勉強したのに、テストはだめだった (“I studied, but the test still went badly”). Context disambiguates: if かかる/便利/必要 is in the clause, it’s purpose.

も (mo) - Also / Too

Replaces は (wa) to mean “also” or “too.”

Japanese	Romaji	English
私も学生です。	Watashi mo gakusei desu.	I am also a student.
これもおいしいです。	Kore mo oishii desu.	This is delicious too.
冬果さんも来ますか。	Fuyuka-san mo kimasu ka?	Is Fuyuka coming too?

と (to) - And / With

Has two uses:

1. “And” (listing nouns):

Japanese	Romaji	English
寿司と天ぷら	Sushi to tenpura	Sushi and tempura
コーヒーとケーキ	Kōhī to kēki	Coffee and cake

2. “With/together” (doing something with someone):

Japanese	Romaji	English
東さんと映画をみます。	Higashi-san to eiga o mimasu.	I’ll watch a movie with Mr. Higashi.
ファブリツィオとサルサをします。	Faburitsio to sarusa o shimasu.	I’ll do salsa with Fabrizio.

3. Quotation marker: と marks quoted/reported speech, often with verbs like 言う (to say) and 思う (to think).

Japanese	Romaji	English
田中と申します。	Tanaka to mōshimasu.	My name is Tanaka. (lit. “I am called Tanaka”)
「ありがとう」と言いました。	“Arigatō” to iimashita.	(He) said “thank you.”
いいと思います。	Ii to omoimasu.	I think it’s good.

Colloquial 〜って (tte) — casual quotation

In casual speech, って replaces と as the quotation marker, and often the trailing verb (言う/思う) is dropped entirely, leaving 〜って at the end of a sentence to mean “they say…” / “(I/he/she) said…“. Source: Beginner S2 #39.

Japanese	Romaji	English
この本は売り切れだって。	Kono hon wa urikire da tte.	They say this book is sold out.
こうじは今日来るって。	Kōji wa kyō kuru tte.	Kōji said he’s coming today.
今日は雪が降るって。	Kyō wa yuki ga furu tte.	They say it’s going to snow today.
先生は風邪でお休みだって。	Sensei wa kaze de o-yasumi da tte.	They say the teacher is out with a cold.

When the topic is a person, 〜って is ambiguous — “they said” or “X said” (context disambiguates).

を (o) - Object Marker

Marks the direct object of a verb (the thing being acted upon). Used with transitive verbs.

When を (o) is used as a particle, it is always written with を in hiragana (not お).

Japanese	Romaji	English
音楽をききます。	Ongaku o kikimasu.	I listen to music.
映画をみます。	Eiga o mimasu.	I watch a movie.
コーヒーをのみます。	Kōhī o nomimasu.	I drink coffee.
会社を休みます。	Kaisha o yasumimasu.	I take a day off from work.

に (ni) - Time / Direction

Two main uses:

1. Specific time (“at/on/in”): Placed after specific time expressions (3時/san-ji, 金曜日/kinyōbi, 1月15日/ichigatsu jūgo-nichi). But NOT used with relative time (今日/kyō, 明日/ashita, いつ/itsu).

Japanese	Romaji	English
3時に	san-ji ni	at 3:00
金曜日に	kinyōbi ni	on Friday
1月15日に	ichigatsu jūgo-nichi ni	on January 15th

Do NOT use に with:

• 今日 (kyō) - today
• 明日 (ashita) - tomorrow
• いつ (itsu) - when

2. Direction (interchangeable with へ):

Japanese	Romaji	English
うちに帰ります。	Uchi ni kaerimasu.	I’m going home.

へ (e) - Direction

Marks the direction or destination of movement. Pronounced “e”, not “he.”

Interchangeable with に (ni) for direction.

Japanese	Romaji	English
うちへ帰ります。	Uchi e kaerimasu.	I’m going home.
新宿へ行きますか。	Shinjuku e ikimasu ka?	Does this go to Shinjuku?
東京へ来ます。	Tōkyō e kimasu.	(Someone) is coming to Tokyo.

で (de) - Location of Action / Means

Two main uses:

1. Location where an action takes place (“at/in”):

Japanese	Romaji	English
銀座で映画をみます。	Ginza de eiga o mimasu.	I’ll watch a movie in Ginza.
うちでビリーズブートキャンプをします。	Uchi de Birīzu Būto Kyanpu o shimasu.	I’ll do Billy’s Boot Camp at home.

2. Means / transportation (“by/with”):

Japanese	Romaji	English
タクシーで帰ります。	Takushī de kaerimasu.	I’ll go home by taxi.
地下鉄で行きます。	Chikatetsu de ikimasu.	I’ll go by subway.
電車で来ますか。	Densha de kimasu ka?	Are you coming by train?

に vs で — When the place takes which particle

Both can translate to English “at/in,” but they mark different roles with the same place. Pick by what the verb does:

• に = the place is the destination of movement OR where someone/something exists. Use with: 行く, 来る, 帰る, 入る, ある, いる, 住む.
• で = the place is where an action is performed. Use with: 食べる, 飲む, 見る, する, 遊ぶ, 勉強する, 働く.

Japanese	Romaji	English	Why
公園に行く	kōen ni iku	Go to the park	movement toward
公園で遊ぶ	kōen de asobu	Play at the park	action happens there
学校に行きます	gakkō ni ikimasu	I go to school	destination
学校で勉強します	gakkō de benkyō shimasu	I study at school	action takes place there
うちにいます	uchi ni imasu	I’m (located) at home	existence
うちで食べます	uchi de tabemasu	I eat at home	action takes place there
東京に住んでいます	Tōkyō ni sunde imasu	I live in Tokyo	“live” = exist there
東京で働きます	Tōkyō de hatarakimasu	I work in Tokyo	action takes place there

Quick test

Ask yourself: does the verb describe going somewhere or being somewhere? → に. Does it describe doing something at that place? → で.

ね (ne) - Tag Question

Sentence-final particle, like “isn’t it?” or “right?” Seeks agreement or confirmation.

Japanese	Romaji	English
サルサはとても楽しいですね。	Sarusa wa totemo tanoshii desu ne.	Salsa is really fun, isn’t it?
いいですね。	Ii desu ne.	That’s nice, right?

Slangy じゃん (jan) — casual tag question

じゃん is a contraction of じゃないか / じゃないの (“isn’t it?”). Used like ね to seek agreement, but slangy — don’t use in formal settings, textbooks, or with elders. Source: Beginner S2 #40.

Japanese	Romaji	English
いいじゃん。	Ii jan.	That’s good, isn’t it? / That’s fine.
去年の夏、海に行ったじゃん↑。	Kyonen no natsu, umi ni itta jan↑.	We went to the beach last summer, didn’t we?

Intonation matters: rising ↑ = “isn’t it?” / flat = mild emphasis / falling ↓ can imply complaint or criticism.

Regional べ (be) — soft "let's" (Kanto/Tohoku, casual male)

べ is a sentence-final particle from Kanto and Tohoku dialects. Soft volitional (“let’s ~”) — gentler than 〜よう / 〜ましょう. Used by young male speakers in casual contexts; non-standard. Source: Beginner S2 #40.

Pattern: verb (plain non-past) + べ

Japanese	Romaji	English
そろそろ寝るべ。	Sorosoro neru be.	It’s about time to sleep.
さぁ、飲むべ。	Sā, nomu be.	C’mon, let’s drink.
食べるべ。	Taberu be.	Let’s eat.

よ (yo) - Emphasis / Assertion

Sentence-final particle that emphasizes the speaker’s assertion. “I’m telling you…” / “You know…”

Japanese	Romaji	English
パーティーは明日ですよ。	Pātī wa ashita desu yo.	The party is tomorrow, I’m certain.
おいしいですよ。	Oishii desu yo.	It’s delicious, you know!

から (kara) - From

Marks a starting point in time or place.

Japanese	Romaji	English
9時からです。	Ku-ji kara desu.	It’s from 9 o’clock.
ここから駅まで何分ですか。	Koko kara eki made nan-pun desu ka?	How many minutes from here to the station?
今から？	Ima kara?	From now?

まで (made) - To / Until

Marks an ending point in time or place.

Japanese	Romaji	English
5時までです。	Go-ji made desu.	It’s until 5 o’clock.
東京まで	Tōkyō made	To Tokyo

から (kara) and まで (made) are often used together:

• 9時から5時までです。/ Ku-ji kara go-ji made desu. / It’s from 9 to 5.

だけ (dake) - Only

Japanese	Romaji	English
ちょっとだけ	Chotto dake	Just a little / only a bit

が (ga) - Subject Marker

Marks the subject of a sentence. While は (wa) marks the topic (known/background info), が (ga) marks the subject (new/focused info).

At beginner level, が (ga) is most important with these specific verbs and adjectives:

1. With 好き (suki) / 嫌い (kirai) — likes and dislikes:

Japanese	Romaji	English
私は音楽が好きです。	Watashi wa ongaku ga suki desu.	I like music.
私はサッカーが大好きです。	Watashi wa sakkā ga daisuki desu.	I love soccer.
私は納豆が嫌いです。	Watashi wa nattō ga kirai desu.	I dislike natto.
私は虫が大嫌いです。	Watashi wa mushi ga daikirai desu.	I hate bugs.

The full like/dislike scale:

Japanese	Romaji	Meaning
大好き	daisuki	love / really like
好き	suki	like
嫌い	kirai	dislike
大嫌い	daikirai	hate / really dislike

Sentence Pattern

[Topic] は [thing] が 好き/嫌い です。 The thing you like/dislike is marked with が, not を.

一番 (ichiban) — superlative "the most"

一番 literally “number one” acts as the superlative marker — “the most ___” / “-est.” Just stick it in front of the adjective. No “than X” needed — it’s an absolute superlative. For two-way comparisons use のほうが…より instead. Source: Beginner S2 #18.

• 野球が一番好きです。/ Yakyū ga ichiban suki desu. / “I like baseball the most.”
• 一番きらいな食べ物は何ですか。/ Ichiban kirai na tabemono wa nan desu ka? / “What food do you hate the most?” (keep な before noun for na-adj)
• 私は彼が一番好きです。/ Watashi wa kare ga ichiban suki desu. / “I like him the best.”

2. With わかります (wakarimasu) — understanding:

Japanese	Romaji	English
日本語がわかります。	Nihongo ga wakarimasu.	I understand Japanese.
英語がわかりますか。	Eigo ga wakarimasu ka?	Do you understand English?

3. With あります (arimasu) / います (imasu) — existence:

Japanese	Romaji	English
パスポートがありません。	Pasupōto ga arimasen.	I don’t have my passport.

4. Preference questions with どちら (dochira):

Japanese	Romaji	English
コーヒーと紅茶とどちらがいいですか。	Kōhī to kōcha to dochira ga ii desu ka?	Which do you prefer, coffee or tea?
コーヒーがいいです。	Kōhī ga ii desu.	Coffee, please. / I prefer coffee.

Sentence-ending 〜が… (soft trailing)

Ending a sentence with 〜が… softens directness or trails off when context is understood. Common in shop/service speech:

• ホットとアイスがありますが…/ Hotto to aisu ga arimasu ga… / “We have hot or iced (…which would you like?)”
• すみませんが…/ Sumimasen ga… / “Excuse me, but…”
• 予約がありますが…/ Yoyaku ga arimasu ga… / “I have a reservation, (so…)”

This が is not the subject marker — it’s a discourse softener acting like English “but…” trailing off.

し (shi) - Listing reasons / “what’s more”

Sentence-final / sentence-medial conjunction. Two main flavors: listing parallel reasons (“not only A but also B”), and trailing off with an implied reason (“…because, so…”). Common in casual speech. Source: Beginner S2 #54, #56.

Formation: verb/i-adj/na-adj/noun + plain form + し.

• 食べるし / 食べたし (verb)
• 高いし / 高かったし (i-adj)
• 熱心だし / 熱心だったし (na-adj)
• 子どもだし / 子どもだったし (noun)

Use 1: stacking parallel reasons (“A and what’s more B”)

Japanese	Romaji	English
料理はおいしいし、温泉はあるし、サービスもいいし、最高じゃない。	Ryōri wa oishii shi, onsen wa aru shi, sābisu mo ii shi, saikō ja nai.	The food is delicious, and there’s an onsen, and the service is great — it’s the best, isn’t it?
彼は熱心に練習するし、才能があるし、運もいい。	Kare wa nesshin ni renshū suru shi, sainō ga aru shi, un mo ii.	He practices hard, and has talent, plus he’s lucky.

Use 2: trailing off — implies “so / because”

Japanese	Romaji	English
俺は仕事忙しいし…。	Ore wa shigoto isogashii shi…	I’m busy with work, so… (the unsaid: “I can’t go.“)
ちょっと風邪を引いてるし…。	Chotto kaze o hiite iru shi…	I’ve got a bit of a cold, so…
毎日暑くていやだわ。じめじめするし。	Mainichi atsukute iya da wa. Jimejime suru shi.	It’s hot every day, ugh. And humid too.

し vs から

Both can give reasons, but し implies multiple reasons (one stated, others implied) — softer and less direct. から states a single reason directly.

Demonstratives

Pronouns: これ / それ / あれ / どれ (kore / sore / are / dore)

Used to point at things. The choice depends on distance from speaker and listener.

Japanese	Romaji	Meaning	Distance
これ	kore	this (one)	Near the speaker
それ	sore	that (one)	Near the listener
あれ	are	that (one) over there	Far from both
どれ	dore	which (one)?	Question form (3+ choices)

• これはペンです。/ Kore wa pen desu. / This is a pen.
• それは何ですか。/ Sore wa nan desu ka? / What is that?
• あれは東京タワーです。/ Are wa Tōkyō Tawā desu. / That over there is Tokyo Tower.
• どれがあなたのですか。/ Dore ga anata no desu ka? / Which one is yours?

どれ vs どちら

Use どれ (dore) when choosing among 3 or more items. Use どちら (dochira) when choosing between 2 items.

Adjective Form: この / その / あの / どの (kono / sono / ano / dono)

These go directly before a noun (unlike kore/sore/are which stand alone).

Japanese	Romaji	Meaning
このかさ	kono kasa	this umbrella
そのかさ	sono kasa	that umbrella (near you)
あのかさ	ano kasa	that umbrella (over there)
どのかさ	dono kasa	which umbrella?

Comparing the two forms

• これはいくらですか。/ Kore wa ikura desu ka? / How much is this? (pointing, standalone)
• この財布はいくらですか。/ Kono saifu wa ikura desu ka? / How much is this wallet? (before noun)

Place: ここ / そこ / あそこ / どこ (koko / soko / asoko / doko)

Used to point at locations.

Japanese	Romaji	Meaning
ここ	koko	here (near speaker)
そこ	soko	there (near listener)
あそこ	asoko	over there (far from both) — note: irregular, NOT あこ
どこ	doko	where?

• トイレはどこですか。/ Toire wa doko desu ka? / Where is the bathroom?
• ここから駅まで何分ですか。/ Koko kara eki made nan-pun desu ka? / How many minutes from here to the station?
• あそこです。/ Asoko desu. / It’s over there.

Direction / Polite: こちら / そちら / あちら / どちら (kochira / sochira / achira / dochira)

Means “this way / that way” or, more politely, “this one / that one.” Often used in formal/business contexts as polite versions of これ/それ/あれ/どれ.

Japanese	Romaji	Meaning
こちら	kochira	this way / this one (polite)
そちら	sochira	that way / that one (polite)
あちら	achira	that way over there (polite)
どちら	dochira	which way? / which one? (between 2)

• こちらへどうぞ。/ Kochira e dōzo. / This way, please.
• コーヒーと紅茶とどちらがいいですか。/ Kōhī to kōcha to dochira ga ii desu ka? / Which do you prefer, coffee or tea?
• あちらは東さんです。/ Achira wa Higashi-san desu. / That (person) over there is Mr. Higashi.

Manner / Way: こう / そう / ああ / どう (kō / sō / ā / dō)

Means “in this way / like this.” These are adverbs, not pronouns.

Japanese	Romaji	Meaning
こう	kō	(in) this way / like this
そう	sō	(in) that way / like that / right
ああ	ā	(in) that way over there / like that
どう	dō	how? / in what way?

• どうしますか。/ Dō shimasu ka? / What will you do? / How will you do it?
• そうです。/ Sō desu. / That’s right.
• こう書きます。/ Kō kakimasu. / You write it like this.
• どうですか。/ Dō desu ka? / How is it? / What do you think?

Kind / Type: こんな / そんな / あんな / どんな (konna / sonna / anna / donna)

Means “this kind of / that kind of.” Goes before a noun.

Japanese	Romaji	Meaning
こんな	konna	this kind of (near speaker)
そんな	sonna	that kind of (near listener)
あんな	anna	that kind of (far from both)
どんな	donna	what kind of?

• どんな音楽をききますか。/ Donna ongaku o kikimasu ka? / What kind of music do you listen to?
• どんな人ですか。/ Donna hito desu ka? / What kind of person is he/she?
• こんな財布がほしいです。/ Konna saifu ga hoshii desu. / I want this kind of wallet.
• そんなことないです。/ Sonna koto nai desu. / It’s not like that. / Not at all. (common reply to compliments)

Ko-So-A-Do Summary Table

The complete demonstrative system. Pattern: ko- (near speaker), so- (near listener), a- (far from both), do- (question).

	Thing	+ Noun	Place	Direction (polite)	Manner	Kind
ko- (this)	これ kore	この kono	ここ koko	こちら kochira	こう kō	こんな konna
so- (that, near you)	それ sore	その sono	そこ soko	そちら sochira	そう sō	そんな sonna
a- (that, over there)	あれ are	あの ano	あそこ asoko	あちら achira	ああ ā	あんな anna
do- (which/where/how)	どれ dore	どの dono	どこ doko	どちら dochira	どう dō	どんな donna

Negation with Demonstratives

To say something is NOT something:

• Casual: じゃない (ja nai)
• Formal: ではありません (de wa arimasen)

Japanese	Romaji	English
これはペンじゃないです。	Kore wa pen ja nai desu.	This is not a pen.
それは私のではありません。	Sore wa watashi no de wa arimasen.	That is not mine. (formal)

Numbers & Counting

Basic Numbers (0-10)

Number	Kanji	Hiragana	Romaji
0	零	ゼロ / れい	zero / rei
1	一	いち	ichi
2	二	に	ni
3	三	さん	san
4	四	よん / し	yon / shi
5	五	ご	go
6	六	ろく	roku
7	七	なな / しち	nana / shichi
8	八	はち	hachi
9	九	きゅう / く	kyū / ku
10	十	じゅう	jū

Note

4 and 7 have two readings each. よん (yon) and なな (nana) are generally preferred in counting because し (shi) sounds like 死 (shi, “death”) and しち (shichi) can be confused with いち (ichi).

Tens

Number	Kanji	Hiragana	Romaji
10	十	じゅう	jū
20	二十	にじゅう	nijū
30	三十	さんじゅう	sanjū
40	四十	よんじゅう	yonjū
50	五十	ごじゅう	gojū
60	六十	ろくじゅう	rokujū
70	七十	ななじゅう	nanajū
80	八十	はちじゅう	hachijū
90	九十	きゅうじゅう	kyūjū

Combine: 25 = にじゅうご (nijū go), 63 = ろくじゅうさん (rokujū san)

Hundreds

Number	Kanji	Romaji	Notes
100	百	hyaku
200	二百	ni-hyaku
300	三百	san-byaku	Irregular!
400	四百	yon-hyaku
500	五百	go-hyaku
600	六百	roppyaku	Irregular!
700	七百	nana-hyaku
800	八百	happyaku	Irregular!
900	九百	kyū-hyaku

Thousands and Beyond

Number	Kanji	Romaji
1,000	千	sen
3,000	三千	san-zen (irregular)
8,000	八千	hassen (irregular)
10,000	一万	ichi-man
100,000	十万	jū-man

Phone Numbers

Phone numbers are read digit by digit with の (no) between groups: 03-1234-5678 → ゼロさん の いちにさんよん の ごろくななはち (zero san no ichi ni san yon no go roku nana hachi)

Money / Prices

The currency is 円 (えん / en / yen).

• 500円 → ごひゃくえん (go-hyaku en) → 500 yen
• いくらですか。/ Ikura desu ka? / How much is it?
• 税込み (ぜいこみ / zeikomi) → tax included

Decimals: 点 (ten)

The kanji 点 (てん / ten, “dot”) is read between the integer and decimal portion.

Number	Reading	Romaji
39.5度	さんじゅうきゅうてんご ど	sanjū-kyū ten go do (39.5°)
16.84	じゅうろくてんはちよん	jūroku ten hachi yon
0.5	れいてんご / ゼロてんご	rei ten go / zero ten go

The digits after 点 are read individually, NOT as a combined number (e.g., 16.84 is “ten-eight-four,” NOT “ten-eighty-four”).

Counters

Japanese uses counters (助数詞 josūshi) — special suffixes that change shape depending on what you’re counting. The counter goes after the number. Many counters have irregular sound changes for 1, 6, 8, and 10. Source: Beginner S2 #4, #31.

Counter	Reading	What it counts	Special readings
個	-こ (-ko)	Small objects (general/universal)	1個 ikko, 6個 rokko, 8個 hakko
本	-ほん (-hon)	Long thin objects (bottles, pens, tubes)	1本 ippon, 3本 sanbon, 6本 roppon, 8本 happon
枚	-まい (-mai)	Thin flat objects (paper, plates, tickets)	regular: 1枚 ichi-mai, 3枚 san-mai
杯	-はい (-hai)	Cups, glasses, bowls (drinks)	1杯 ippai, 3杯 sanbai, 6杯 roppai
袋	-ふくろ (-fukuro)	Bags of something	1袋 hitofukuro, 3袋 sanfukuro, 6袋 roppukuro
つ	-つ (-tsu)	Native counter for general objects (1-10)	1つ hitotsu, 2つ futatsu, 3つ mittsu, 4つ yottsu, 5つ itsutsu, 6つ muttsu, 7つ nanatsu, 8つ yattsu, 9つ kokonotsu, 10 とお tō
人	-にん (-nin)	People	1人 hitori, 2人 futari, then regular -nin
名	-めい (-mei)	People (formal/restaurant use)	regular
冊	-さつ (-satsu)	Books, paper currency	1冊 issatsu, 6冊 rokusatsu, 8冊 hassatsu
匹	-ひき (-hiki)	Small animals, insects	1匹 ippiki, 3匹 sanbiki, 6匹 roppiki, 8匹 happiki
頭	-とう (-tō)	Large animals	1頭 ittō, 6頭 rokutō, 8頭 hattō
羽	-わ (-wa)	Birds and rabbits	1羽 ichiwa, 3羽 sanwa, 6羽 rokuwa
台	-だい (-dai)	Cars, machines, large vehicles	regular: 1台 ichidai
階	-かい (-kai)	Floors of a building	1階 ikkai, 3階 sankai, 6階 rokkai, 8階 hakkai
回	-かい (-kai)	Times (occurrences)	1回 ikkai, 6回 rokkai, 8回 hakkai
度	-ど (-do)	Degrees (temperature, frequency)	regular
箱	-はこ (-hako)	Boxes	regular

一つ vs 一個 — both mean "one"

The native つ counter (1-10) and the universal 個 (-ko) overlap but feel different: つ is older, more conversational; 個 is more “modern,” used widely in shopping. Both work for general small objects.

In a sentence

• リンゴを3つください。/ Ringo o mittsu kudasai. / “Three apples, please.”
• 鳥を2羽見ました。/ Tori o niwa mimashita. / “I saw two birds.”
• 犬が3匹います。/ Inu ga sanbiki imasu. / “There are three dogs.”
• 本を5冊買いました。/ Hon o gosatsu kaimashita. / “I bought five books.”
• 3階の部屋です。/ Sankai no heya desu. / “It’s a room on the 3rd floor.”

Time & Dates

Telling Time (Hours)

何時ですか。/ Nan-ji desu ka? / What time is it?

Hour	Kanji	Hiragana	Romaji	Notes
1:00	一時	いちじ	ichi-ji
2:00	二時	にじ	ni-ji
3:00	三時	さんじ	san-ji
4:00	四時	よじ	yo-ji	NOT shi-ji!
5:00	五時	ごじ	go-ji
6:00	六時	ろくじ	roku-ji
7:00	七時	しちじ	shichi-ji
8:00	八時	はちじ	hachi-ji
9:00	九時	くじ	ku-ji	NOT kyū-ji!
10:00	十時	じゅうじ	jū-ji
11:00	十一時	じゅういちじ	jūichi-ji
12:00	十二時	じゅうにじ	jūni-ji

Half past: Add 半 (はん / han)

• 3:30 → 三時半 / san-ji han

AM/PM: 午前 (ごぜん / gozen) = AM, 午後 (ごご / gogo) = PM

Word Order

In Japanese, AM/PM comes before the time (opposite of English):

• ○ 午後1時です。/ Gogo ichi-ji desu. / It’s 1:00 PM.
• × 1時午後です。(Wrong!)

Minutes

Minute	Hiragana	Romaji	Notes
1分	いっぷん	ippun	Irregular
2分	にふん	ni-fun
3分	さんぷん	sanpun	Irregular
4分	よんぷん	yonpun	Irregular
5分	ごふん	go-fun
6分	ろっぷん	roppun	Irregular
7分	ななふん	nana-fun
8分	はっぷん	happun	Irregular
9分	きゅうふん	kyū-fun
10分	じゅっぷん	juppun	Irregular

ぐらい (gurai) = approximately

• 10分ぐらいです。/ Juppun gurai desu. / It’s about 10 minutes.

Minutes BEFORE the hour with 前 (mae)

State the upcoming hour, then how many minutes before it. Pattern: [hour]時 + [minutes]分 + 前. 前 here means “before/until,” not “in front of.” Source: Beginner S2 #1.

• 午後6時15分前 / Gogo roku-ji jūgo-fun mae / “15 minutes before 6 p.m.” (= 5:45 p.m.)
• 午前8時10分前 / Gozen hachi-ji juppun mae / “10 minutes before 8 a.m.” (= 7:50 a.m.)
• 5時2分前 / Go-ji ni-fun mae / “2 minutes before 5” (= 4:58)

Duration (Hours)

Duration	Hiragana	Romaji
1時間	いちじかん	ichi-jikan
2時間	にじかん	ni-jikan
3時間	さんじかん	san-jikan
4時間	よじかん	yo-jikan
5時間	ごじかん	go-jikan

何分 (なんぷん / nan-pun) = how many minutes? 何時間 (なんじかん / nan-jikan) = how many hours?

Pattern: ここから…まで何分ですか。/ Koko kara … made nan-pun desu ka? / How many minutes from here to …?

Days of the Week

何曜日ですか。/ Nan-yōbi desu ka? / What day of the week is it?

Kanji	Hiragana	Romaji	English	Example
月曜日	げつようび	getsuyōbi	Monday	月曜日に仕事をします (getsuyōbi ni shigoto o shimasu) - I work on Monday
火曜日	かようび	kayōbi	Tuesday	火曜日にテニスをします (kayōbi ni tenisu o shimasu) - I play tennis on Tuesday
水曜日	すいようび	suiyōbi	Wednesday	水曜日は暇です (suiyōbi wa hima desu) - I’m free on Wednesday
木曜日	もくようび	mokuyōbi	Thursday	木曜日に映画をみます (mokuyōbi ni eiga o mimasu) - I watch a movie on Thursday
金曜日	きんようび	kinyōbi	Friday	金曜日にパーティーをします (kinyōbi ni pātī o shimasu) - We have a party on Friday
土曜日	どようび	doyōbi	Saturday	土曜日にショッピングをします (doyōbi ni shoppingu o shimasu) - I go shopping on Saturday
日曜日	にちようび	nichiyōbi	Sunday	日曜日はやすみます (nichiyōbi wa yasumimasu) - I rest on Sunday

Months

何月ですか。/ Nan-gatsu desu ka? / What month is it?

Month	Kanji	Hiragana	Romaji
1	一月	いちがつ	ichi-gatsu
2	二月	にがつ	ni-gatsu
3	三月	さんがつ	san-gatsu
4	四月	しがつ	shi-gatsu
5	五月	ごがつ	go-gatsu
6	六月	ろくがつ	roku-gatsu
7	七月	しちがつ	shichi-gatsu
8	八月	はちがつ	hachi-gatsu
9	九月	くがつ	ku-gatsu
10	十月	じゅうがつ	jū-gatsu
11	十一月	じゅういちがつ	jūichi-gatsu
12	十二月	じゅうにがつ	jūni-gatsu

Days of the Month

何日ですか。/ Nan-nichi desu ka? / What’s the date?

The first 10 days and the 20th have special readings (not just number + nichi):

Day	Kanji	Hiragana	Romaji
1	一日	ついたち	tsuitachi
2	二日	ふつか	futsuka
3	三日	みっか	mikka
4	四日	よっか	yokka
5	五日	いつか	itsuka
6	六日	むいか	muika
7	七日	なのか	nanoka
8	八日	ようか	yōka
9	九日	ここのか	kokonoka
10	十日	とおか	tōka
14	十四日	じゅうよっか	jūyokka
20	二十日	はつか	hatsuka
24	二十四日	にじゅうよっか	nijūyokka

Days 11-13, 15-19, 21-23, 25-31 follow the regular pattern: number + にち (nichi). E.g. 11日 (jūichi-nichi), 25日 (nijūgo-nichi), 31日 (sanjūichi-nichi)

Relative Time Words

Kanji	Hiragana	Romaji	English	Example
昨日	きのう	kinō	yesterday	昨日は楽しかったです (kinō wa tanoshikatta desu) - Yesterday was fun
今日	きょう	kyō	today	今日は暑いですね (kyō wa atsui desu ne) - It’s hot today
明日	あした	ashita	tomorrow	明日は暇ですか (ashita wa hima desu ka) - Are you free tomorrow?
今	いま	ima	now	今、何時ですか (ima, nan-ji desu ka) - What time is it now?

Kanji Readings

明日 has 3 readings: あした (ashita), あす (asu), みょうにち (myōnichi). あした is most common in daily conversation. 今日 has 2 readings: きょう (kyō) and こんにち (konnichi). きょう is used in conversation. These are 熟字訓 (jukujikun) - special idiomatic kanji readings.

Time of day:

Japanese	Romaji	English	Example
朝 / あさ	asa	morning	朝コーヒーをのみます (asa kōhī o nomimasu) - I drink coffee in the morning
昼 / ひる	hiru	noon	昼ごはんをたべます (hiru gohan o tabemasu) - I eat lunch
午後 / ごご	gogo	afternoon	午後は忙しいです (gogo wa isogashii desu) - I’m busy in the afternoon
晩 / ばん	ban	evening	晩ごはんをつくります (ban gohan o tsukurimasu) - I make dinner
夜 / よる	yoru	night	夜、本をよみます (yoru, hon o yomimasu) - At night, I read a book

Compound time expressions:

• This morning → 今日の朝 / きょうのあさ / kyō no asa, or 今朝 / けさ / kesa
• This afternoon → 今日の昼 / きょうのひる / kyō no hiru
• This evening → 今日の晩 / きょうのばん / kyō no ban, or 今晩 / こんばん / konban
• Tonight → 今日の夜 / きょうのよる / kyō no yoru, or 今夜 / こんや / konya

Years

Counter: 年 (ねん / nen)

Relative years:

Japanese	Romaji	English
去年	きょねん / kyonen	last year
今年	ことし / kotoshi	this year
来年	らいねん / rainen	next year

Duration in years:

Duration	Hiragana	Romaji	Notes
1年	いちねん	ichi-nen
2年	にねん	ni-nen
3年	さんねん	san-nen
4年	よねん	yo-nen	NOT shi-nen!
5年	ごねん	go-nen
6年	ろくねん	roku-nen
7年	ななねん	nana-nen
8年	はちねん	hachi-nen
9年	きゅうねん	kyū-nen
10年	じゅうねん	jū-nen

何年 (なんねん / nan-nen) = how many years?

• 日本に3年住んでいます。/ Nihon ni san-nen sunde imasu. / I’ve lived in Japan for 3 years.

Other time words:

Japanese	Romaji	English
毎日	まいにち / mainichi	every day
毎週	まいしゅう / maishū	every week
毎月	まいつき / maitsuki	every month
毎年	まいとし / maitoshi	every year

Adjectives

Japanese has two types of adjectives that conjugate differently. Understanding the difference is essential.

い-Adjectives (I-Adjectives)

Always end in い (i). They conjugate directly - no helper words needed.

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
高い	たかい	takai	expensive, tall	A taco that costs $1000 — that’s one expensive taco	この財布は高いです (kono saifu wa takai desu) - This wallet is expensive
安い	やすい	yasui	cheap, inexpensive	Picture a yak suit — a suit made of yak fur from a thrift store, super cheap	このラーメンは安いです (kono rāmen wa yasui desu) - This ramen is cheap
暑い	あつい	atsui	hot (weather)	”Achoo!” — you sneeze because the sun is burning so hot your nose melts	今日は暑いですね (kyō wa atsui desu ne) - It’s hot today, isn’t it
暖かい	あたたかい	atatakai	warm	A tatami mat by a fireplace — warm and cozy on the tatami	今日は暖かいです (kyō wa atatakai desu) - It’s warm today
寒い	さむい	samui	cold (weather)	A samurai standing in a blizzard, armor covered in ice	今日は寒いです (kyō wa samui desu) - It’s cold today
涼しい	すずしい	suzushii	cool (weather)	A Suzuki motorcycle zooming past — the wind feels cool on your face	今日は涼しいですね (kyō wa suzushii desu ne) - It’s cool today, right
大きい	おおきい	ōkii	big	An oak tree — massive, towering oak tree in a field	大きい犬ですね (ōkii inu desu ne) - That’s a big dog
小さい	ちいさい	chiisai	small	A tiny chisel carving something microscopic — chisel = small	小さい車です (chiisai kuruma desu) - It’s a small car
新しい	あたらしい	atarashii	new	A tarot sheet — you pull a brand new tarot card fresh from the pack	新しい電話です (atarashii denwa desu) - It’s a new phone
古い	ふるい	furui	old (things)	A furry antique — so old it’s grown fur and cobwebs	古い本です (furui hon desu) - It’s an old book
いい / 良い	いい / よい	ii / yoi	good	”Eeee!” — squealing with delight because it’s so good	いい天気ですね (ii tenki desu ne) - Nice weather, isn’t it
悪い	わるい	warui	bad	A warlock casting evil spells — warlocks are bad	天気が悪いです (tenki ga warui desu) - The weather is bad
おいしい	おいしい	oishii	delicious	”Oi, she” cooked the most delicious meal — everyone points at the chef	この寿司はおいしいです (kono sushi wa oishii desu) - This sushi is delicious
まずい	まずい	mazui	bad tasting	A maze made of rotten food — navigating through disgusting tastes	このコーヒーはまずいです (kono kōhī wa mazui desu) - This coffee tastes bad
楽しい	たのしい	tanoshii	fun, enjoyable	Ton of sheep — a ton of sheep bouncing around at a fun party	パーティーは楽しいです (pātī wa tanoshii desu) - The party is fun
おもしろい	おもしろい	omoshiroi	interesting, funny	”Oh Moe, she roy-ally cracked me up!” — Moe tells the funniest joke	この映画はおもしろいです (kono eiga wa omoshiroi desu) - This movie is interesting
つまらない	つまらない	tsumaranai	boring	Tsunami? Nah. Even a tsunami would be boring to this guy — he yawns	この映画はつまらないです (kono eiga wa tsumaranai desu) - This movie is boring
忙しい	いそがしい	isogashii	busy	”He so gosh-darn busy!” — a man juggling 10 phones, papers flying everywhere	今日は忙しいです (kyō wa isogashii desu) - I’m busy today
難しい	むずかしい	muzukashii	difficult	A moose doing calculus on a chalkboard — extremely difficult	日本語は難しいです (nihongo wa muzukashii desu) - Japanese is difficult
易しい	やさしい	yasashii	easy, gentle	Picture a gentle yak in a sash — the softest, easiest yak to pet	この本は易しいです (kono hon wa yasashii desu) - This book is easy
長い	ながい	nagai	long	A naga (mythical serpent) — incredibly long snake body stretching for miles	長い映画です (nagai eiga desu) - It’s a long movie
短い	みじかい	mijikai	short	Midget guy — a really short little dude	短い休みです (mijikai yasumi desu) - It’s a short break
近い	ちかい	chikai	near, close	A cheeky neighbor peeking over your fence — they live so close	駅は近いです (eki wa chikai desu) - The station is close
遠い	とおい	tōi	far	You tow a car — you tow it so far across the country	学校は遠いです (gakkō wa tōi desu) - The school is far
広い	ひろい	hiroi	wide, spacious	Hero standing in a vast open plain — heroes need wide spaces for battle	広い部屋です (hiroi heya desu) - It’s a spacious room
狭い	せまい	semai	narrow, cramped	Stuck in a tiny cement box — cramped cement room	狭い部屋です (semai heya desu) - It’s a cramped room
多い	おおい	ōi	many, much	”Oi! Oi! Oi!” — a crowd chanting at a concert, so many people	人が多いです (hito ga ōi desu) - There are many people
少ない	すくない	sukunai	few, little	A scuba diver finds only a few fish — the ocean is nearly empty	時間が少ないです (jikan ga sukunai desu) - There’s little time
早い	はやい	hayai	early, fast	A hyena sprinting — hyenas are insanely fast	電車は早いです (densha wa hayai desu) - The train is fast
遅い	おそい	osoi	late, slow	”Oh, so slow” — a snail saying “oh so” as it crawls	バスは遅いです (basu wa osoi desu) - The bus is slow
若い	わかい	wakai	young	Wacky teenagers doing crazy TikTok dances — young and wacky	若い人です (wakai hito desu) - A young person
明るい	あかるい	akarui	bright	A car with headlights blinding you — so bright you can’t see	明るい部屋です (akarui heya desu) - It’s a bright room
暗い	くらい	kurai	dark	Picture the villain Cruella de Vil lurking in a dark alley	暗い部屋です (kurai heya desu) - It’s a dark room
重い	おもい	omoi	heavy	”Oh my!” — lifting a boulder, straining, “oh my it’s heavy!”	このかばんは重いです (kono kaban wa omoi desu) - This bag is heavy
軽い	かるい	karui	light (weight)	A car we can lift with one hand — it’s that light	このかばんは軽いです (kono kaban wa karui desu) - This bag is light
強い	つよい	tsuyoi	strong	Tsuyoshi the sumo wrestler — the strongest man alive	風が強いです (kaze ga tsuyoi desu) - The wind is strong
弱い	よわい	yowai	weak	”Yo, why” are you so weak? — a sad noodle-armed person	風が弱いです (kaze ga yowai desu) - The wind is weak
かわいい	かわいい	kawaii	cute	A koala going “wee!” on a swing — adorably cute	かわいい猫ですね (kawaii neko desu ne) - What a cute cat
かっこいい	かっこいい	kakko ii	cool, stylish	A cockatoo wearing sunglasses and a leather jacket — effortlessly cool	かっこいい車です (kakko ii kuruma desu) - That’s a cool car
うれしい	うれしい	ureshii	happy, glad	”Hooray, she” won the lottery! — jumping with happiness	とてもうれしいです (totemo ureshii desu) - I’m very happy
眠い	ねむい	nemui	sleepy	”Neh-moo-ee” — like saying “Nemo, eee!” — Nemo the fish is so sleepy	朝、眠いです (asa, nemui desu) - I’m sleepy in the morning
うらやましい	うらやましい	urayamashii	envious, enviable	”Oo-rah-yamashii” — “ooh, ya massa!” — envying someone’s mansion	友達がうらやましいです (tomodachi ga urayamashii desu) - I envy my friend
すばらしい	すばらしい	subarashii	wonderful, splendid	”Sue-bara-shee” — “sue Barash, she’s” amazing	すばらしい景色です (subarashii keshiki desu) - It’s a wonderful view
だるい	だるい	darui	sluggish, listless	”Dah-roo-ee” — “dah-rule-ee” — too sluggish to follow rules	体がだるいです (karada ga darui desu) - I feel sluggish
ほしい	ほしい	hoshii	wanted, desired (i-adj of wanting)	”Ho-shi-ee” — “ho-she-ee, gimme!” — desire on display	新しい車がほしいです (atarashii kuruma ga hoshii desu) - I want a new car
細い	ほそい	hosoi	thin (in width / build)	”Ho-so-ee” — “ho! so easy” to fit through, you’re thin	彼は細いです (kare wa hosoi desu) - He’s thin
太い	ふとい	futoi	fat, thick	”Foo-toh-ee” — “foo, too eee-asy” to spot, he’s wide	太い指です (futoi yubi desu) - Thick fingers

Negation: Drop the final い and add くない (-kunai)

Affirmative	Negative	English
高い (takai)	高くない (takakunai)	not expensive
暑い (atsui)	暑くない (atsukunai)	not hot
おいしい (oishii)	おいしくない (oishikunai)	not delicious
寒い (samui)	寒くない (samukunai)	not cold

Exception: いい (ii)

いい (good) does NOT follow the regular pattern. いい → よくない (yokunai) - not good NOT いくない This is because いい comes from the older form よい (yoi).

Before nouns: い-adjective goes directly before the noun (no connector needed):

• 高い財布 / takai saifu / expensive wallet
• 寒い日 / samui hi / cold day
• おいしいラーメン / oishii rāmen / delicious ramen
• かっこいい人 / kakko ii hito / cool/stylish person

Past tense: Drop the final い and add かった (katta desu) for affirmative, くなかった (kunakatta desu) for negative:

	Affirmative	Negative
Non-past	高い (takai) - expensive	高くない (takakunai) - not expensive
Past	高かった (takakatta) - was expensive	高くなかった (takakunakatta) - was not expensive

Add です (desu) after each form for polite speech: 高かったです (takakatta desu).

Exception: いい (ii) past tense

いい → よかった (yokatta) - was good いい → よくなかった (yokunakatta) - was not good NOT いかった

よかった！ (Yokatta!) is a super common expression meaning “Thank goodness!” or “I’m glad!”

More examples:

• 楽しかったです (tanoshikatta desu) - It was fun
• おいしくなかったです (oishikunakatta desu) - It wasn’t delicious
• 暑くなかったです (atsukunakatta desu) - It wasn’t hot

Connecting i-adjectives (te-form): Drop い and add くて (-kute) to chain multiple adjectives:

Japanese	Romaji	English
安くておいしいです。	Yasukute oishii desu.	It’s cheap and delicious.
大きくてきれいです。	Ōkikute kirei desu.	It’s big and beautiful.
このレストランは安くておいしいです。	Kono resutoran wa yasukute oishii desu.	This restaurant is cheap and delicious.

Note

いい → よくて (yokute), NOT いくて

な-Adjectives (Na-Adjectives)

Do NOT typically end in い. They need な (na) to connect to nouns. They negate differently from い-adjectives.

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
静か	しずか	shizuka	quiet	”Shh! Zoo. Ka.” — librarian shushing you at a silent zoo	静かな部屋です (shizuka na heya desu) - It’s a quiet room
きれい	きれい	kirei	beautiful, clean	A king’s ray of light shining on a beautiful woman	きれいな人ですね (kirei na hito desu ne) - What a beautiful person
特別	とくべつ	tokubetsu	special	You talk to a bear on his birthday — a very special occasion	特別な日です (tokubetsu na hi desu) - It’s a special day
まっすぐ	まっすぐ	massugu	straight	A mast with sugar stacked straight up like a pole	まっすぐ行ってください (massugu itte kudasai) - Please go straight
素敵	すてき	suteki	lovely, wonderful	A perfectly cooked steak — what a lovely, wonderful steak	素敵な財布ですね (suteki na saifu desu ne) - What a lovely wallet
有名	ゆうめい	yūmei	famous	”You, may I have your autograph?” — asking a famous person	有名なレストランです (yūmei na resutoran desu) - It’s a famous restaurant
好き	すき	suki	liked, favorite	You love skiing down the mountain — suki = ski = like!	音楽が好きです (ongaku ga suki desu) - I like music
嫌い	きらい	kirai	disliked, hated	A killer eye glaring at you — pure hatred in that stare	納豆が嫌いです (nattō ga kirai desu) - I dislike natto
元気	げんき	genki	energetic, healthy	A Genghis Khan warrior bursting with energy, ready for battle	お元気ですか (o-genki desu ka) - How are you? (polite)
大変	たいへん	taihen	terrible, tough	Tying a hen that keeps pecking you — what a tough, terrible job	仕事は大変です (shigoto wa taihen desu) - Work is tough
便利	べんり	benri	convenient	A bench right where you need to rest — how convenient	電車は便利です (densha wa benri desu) - Trains are convenient
不便	ふべん	fuben	inconvenient	不 (fu/not) + 便利 (benri) — literally NOT convenient	ちょっと不便です (chotto fuben desu) - It’s a bit inconvenient
簡単	かんたん	kantan	easy, simple	Canteen food — so simple to make they serve it in a canteen	この料理は簡単です (kono ryōri wa kantan desu) - This dish is easy
複雑	ふくざつ	fukuzatsu	complicated	Fugu cuts — cutting fugu (pufferfish) is dangerously complicated	日本語は複雑です (nihongo wa fukuzatsu desu) - Japanese is complicated
大切	たいせつ	taisetsu	important	You tie a SET of important documents together with string	大切な人です (taisetsu na hito desu) - An important person
暇	ひま	hima	free (not busy)	A HIPPO lounging on a mat — nothing to do, totally free	明日は暇ですか (ashita wa hima desu ka) - Are you free tomorrow?
だめ	だめ	dame	no good, useless	”Damn!” — that’s no good! (sounds just like it)	だめですよ (dame desu yo) - That’s no good! / タバコはだめです (tabako wa dame desu) - Smoking is forbidden / アルコールはだめです！ - No alcohol!
大好き	だいすき	daisuki	really liked, love	A giant dice skiing — 大 (dai/big) + ski = BIG like = love	チョコレートが大好きです (chokorēto ga daisuki desu) - I love chocolate
大嫌い	だいきらい	daikirai	really disliked, hate	A giant die with a killer eye — big + hate	虫が大嫌いです (mushi ga daikirai desu) - I hate bugs
にぎやか	にぎやか	nigiyaka	lively, bustling	A Nigerian yakuza street party — noisy, lively, bustling crowd	にぎやかな町です (nigiyaka na machi desu) - It’s a lively town
色々	いろいろ	iroiro	various	Iro means color — imagine a painter splashing various colors everywhere	色々な料理があります (iroiro na ryōri ga arimasu) - There are various dishes
ハンサム	ハンサム	hansamu	handsome	It literally IS ”handsome” — borrowed from English!	ハンサムな人ですね (hansamu na hito desu ne) - What a handsome person

Tricky ones

きれい (kirei) and 嫌い (kirai) end in い but are na-adjectives, not i-adjectives! Don’t be fooled.

Negation: Add じゃない (ja nai) - same as noun negation

Affirmative	Negative	English
静か (shizuka)	静かじゃない (shizuka ja nai)	not quiet
暇 (hima)	暇じゃない (hima ja nai)	not free
きれい (kirei)	きれいじゃない (kirei ja nai)	not beautiful

Before nouns: な-adjective + な + noun:

• 素敵な財布 / suteki na saifu / lovely wallet
• 静かな部屋 / shizuka na heya / quiet room
• きれいな人 / kirei na hito / beautiful person

Past tense: です → でした (deshita) for affirmative, じゃなかったです (ja nakatta desu) for negative:

	Affirmative	Negative
Non-past	静かです (shizuka desu) - quiet	静かじゃないです (shizuka ja nai desu) - not quiet
Past	静かでした (shizuka deshita) - was quiet	静かじゃなかったです (shizuka ja nakatta desu) - was not quiet

More examples:

• 元気でした (genki deshita) - Was healthy/energetic
• 暇じゃなかったです (hima ja nakatta desu) - Was not free

Noun past tense works the same way

学生です → 学生でした (gakusei deshita) - was a student 学生じゃないです → 学生じゃなかったです (gakusei ja nakatta desu) - was not a student

Connecting na-adjectives (te-form): Add で (de) after the adjective to chain:

Japanese	Romaji	English
静かで広いです。	Shizuka de hiroi desu.	It’s quiet and spacious.
きれいで便利です。	Kirei de benri desu.	It’s beautiful and convenient.
この町は静かできれいです。	Kono machi wa shizuka de kirei desu.	This town is quiet and beautiful.

Mixed-type chains (noun/na-adj + i-adj)

Nouns and na-adjectives use で (de); i-adjectives use くて (kute). Mix freely:

• 中国人で、細くてかっこいい人。/ Chūgokujin de, hosokute kakkoii hito. / “A Chinese, thin, good-looking person.” (noun-de + i-adj-kute)
• 静かで便利で安全な町。/ Shizuka de benri de anzen na machi. / “A town that’s quiet, convenient, and safe.” (3 na-adj chained)
• 安くておいしくて簡単な料理。/ Yasukute oishikute kantan na ryōri. / “A meal that’s cheap, delicious, and easy.” (2 i-adj-kute + na-adj before noun)

Order matters slightly: the final adjective stays in its base form before the noun (or before です). Earlier adjectives use the te-form.

Comparing い-Adjectives vs な-Adjectives (Full Conjugation)

	い-adjective (高い takai)	な-adjective (静か shizuka)
Before noun	高い財布 (takai saifu)	静かな部屋 (shizuka na heya)
Non-past (+)	高いです (takai desu)	静かです (shizuka desu)
Non-past (-)	高くないです (takakunai desu)	静かじゃないです (shizuka ja nai desu)
Past (+)	高かったです (takakatta desu)	静かでした (shizuka deshita)
Past (-)	高くなかったです (takakunakatta desu)	静かじゃなかったです (shizuka ja nakatta desu)
Te-form (connect)	高くて (takakute)	静かで (shizuka de)

Key pattern: い-adjectives conjugate by modifying the い ending. な-adjectives behave like nouns (でした/じゃなかった).

Adverbial Conversion (Adjective → Adverb)

You can turn most adjectives into adverbs that modify a verb. The conversion differs by adjective type. Source: Beginner S2 #5.

Type	Rule	Example
い-adjective	Drop final い → add く	遅い (osoi, slow) → 遅く (osoku) → 遅く走る (osoku hashiru) “run slowly”
な-adjective	Add に to stem	静か (shizuka, quiet) → 静かに (shizuka ni) → 静かに話す (shizuka ni hanasu) “speak quietly”

More examples:

Adjective	Adverb form	Used with verb
早い hayai (early/fast)	早く hayaku	早く起きる (hayaku okiru) — wake up early
うるさい urusai (loud)	うるさく urusaku	うるさく話す (urusaku hanasu) — speak loudly
新しい atarashii (new)	新しく atarashiku	新しく買う (atarashiku kau) — buy newly
きれい kirei (clean/pretty)	きれいに kirei ni	きれいに掃除する (kirei ni sōji suru) — clean tidily
真剣 shinken (serious)	真剣に shinken ni	真剣に勉強する (shinken ni benkyō suru) — study seriously
安全 anzen (safe)	安全に anzen ni	安全に運転する (anzen ni unten suru) — drive safely

Exception: いい (good) → よく

いい comes from the older form よい, so its adverb form is よく, not いく. よく聞いてください (yoku kiite kudasai) — “please listen carefully.”

Adverbs of Degree

These modify adjectives to express intensity:

Kanji	Kana	Romaji	Meaning	Tier	Example
本当に	ほんとうに	hontō ni	really, truly	High	本当においしいです (hontō ni oishii desu) - It’s really delicious
すごく	すごく	sugoku	very / really / super	High	この寿司はすごくおいしいです (kono sushi wa sugoku oishii desu) - This sushi is super delicious
とても	とても	totemo	very	High	今日はとても暑いです (kyō wa totemo atsui desu) - It’s very hot today
まあまあ	まあまあ	māmā	so-so, decent	Mid	まあまあおいしいです (māmā oishii desu) - It’s decent / so-so
ちょうど	ちょうど	chōdo	just right	Mid	ちょうどいいです (chōdo ii desu) - It’s just right
少し	すこし	sukoshi	a little	Low	少し寒いです (sukoshi samui desu) - It’s a little cold
ちょっと	ちょっと	chotto	a bit (casual)	Low	ちょっと高いです (chotto takai desu) - It’s a bit expensive
あまり	あまり	amari	not very	Negative only	あまり高くないです (amari takakunai desu) - It’s not very expensive
全然	ぜんぜん	zenzen	not at all	Negative only	全然寒くないです (zenzen samukunai desu) - It’s not cold at all

Warning

あまり (amari) and 全然 (zenzen) are always used with negative forms!

• ○ あまり高くない (amari takakunai) - not very expensive
• × あまり高い (amari takai) - WRONG

Frequency Adverbs

Japanese	Romaji	Meaning	Polarity	Example
いつも	itsumo	always	positive	いつも7時に起きます (itsumo shichi-ji ni okimasu) - I always wake up at 7
よく	yoku	often	positive	よくテレビを見ます (yoku terebi o mimasu) - I often watch TV
時々	tokidoki	sometimes	positive	時々日本料理を食べます (tokidoki nihon ryōri o tabemasu) - I sometimes eat Japanese food
あまり	amari	not very / not often	negative only	あまり運動しません (amari undō shimasen) - I don’t exercise much
全然	zenzen	not at all / never	negative only	全然わかりません (zenzen wakarimasen) - I don’t understand at all

Warning

あまり (amari) and 全然 (zenzen) are always used with negative verb/adjective forms!

• ○ あまり高くない (amari takakunai) - not very expensive
• × あまり高い (amari takai) - WRONG

よく (yoku) has two meanings

1. Often (frequency adverb): よくテレビを見ます (yoku terebi o mimasu) - I often watch TV
2. Well / properly (adverb of いい/よい): よくわかりました (yoku wakarimashita) - I understood well

Other “well” examples: よくできました (yoku dekimashita) - Well done! / よく食べました (yoku tabemashita) - Ate a lot!

Other useful modifiers:

• もちろん (mochiron) - of course
• それから (sorekara) - and then
• でも (demo) - but

〜そうだ — “Looks like / appears” (evidential)

Appearance-based guess made from what the speaker sees in front of them — “it looks like / seems ___.” Different from the hearsay そうだ (which attaches to plain forms — see note). Source: Beginner S2 #36.

Formation:

Word type	Rule	Example
い-adjective	drop い + そう	面白い → 面白そう (looks interesting)
な-adjective	stem + そう	元気 → 元気そう (looks well)
Verb	ます-stem + そう	降る (ます-stem: 降り) → 降りそう (looks like it’ll rain)

Irregulars:

• いい → よさそう (“looks good”) — not いさそう
• ない → なさそう (“doesn’t look like there is / doesn’t seem to”)

Japanese	Romaji	English
面白そうだから、砂漠に行ってみたいんです。	Omoshirosō da kara, sabaku ni itte mitai n desu.	It looks interesting, so I want to go see the desert.
雨が降りそうだ。	Ame ga furisō da.	It looks like it’s going to rain.
これはクロスプレーになりそうだ。	Kore wa kurosu purē ni narisō da.	This looks like it’ll be a close play.
元気そうですね。	Genki sō desu ne.	You look healthy/energetic.

Negative of verbs: use そうにない / そうもない — 降りそうにない (“doesn’t look like it’ll rain”).

Don't confuse with hearsay そうだ

The two そうだ patterns mean completely different things:

• Appearance (this section): attaches to adj-stem or verb-stem. 降りそうだ = “It looks like it’ll rain.” (I see clouds)
• Hearsay: attaches to plain form. 降るそうだ = “I hear it’ll rain.” (someone told me)

Comparison: AのほうがBより[adj]

Comparative form — “A is more ___ than B.” Either ordering works; the のほうが phrase highlights A as the winning side. Source: Beginner S2 #45.

Pattern: A のほうが B より [adj/verb] (or reversed: B より A のほうが …) Question form: どちら(どっち)のほうが…?

Japanese	Romaji	English
妹のほうが私よりかわいい。	Imōto no hō ga watashi yori kawaii.	My little sister is cuter than me.
こっちのビキニのほうがワンピースの水着より似合うと思うな。	Kocchi no bikini no hō ga wanpīsu no mizugi yori niau to omou na.	I think this bikini suits you better than the one-piece.
鉄矢くんと大地くんは、どっちのほうが背が高い？	Tetsuya-kun to Daichi-kun wa, docchi no hō ga se ga takai?	Between Tetsuya and Daichi, which is taller?
どっちの水着がいいかなあ。	Docchi no mizugi ga ii ka nā.	I wonder which swimsuit is better.

のほうが…より vs. AはBより…

• A のほうが B より [adj] — explicit comparison context (answering “which one?”). The のほうが highlights A as the winner.
• A は B より [adj] — simply describing A as surpassing B, no comparison context required.

どちら / どっち is the standard “which (of two)” question word — どっち is the casual contraction.

Verbs

Verbs in this section are listed in dictionary form (citation form, e.g. 食べる, 飲む). The -ます (-masu) ending makes a verb polite — the form used in formal conversation — and is one of several conjugations covered below. Japanese has only two tenses: Past and Non-Past (present/future); -ます covers non-past (habitual or future action).

Comprehensive Verb List

Verb Groups (Group 1 / Group 2 / Group 3)

Japanese verbs are classified into three groups based on their dictionary form (the form before -ます). At the -ます level all three conjugate the same way, but the distinction matters once you learn dictionary form, te-form, plain past, etc. (Not taught in the audiobook PDFs — included here for reference since the lists below are organized by group.)

Group	Also called	How to recognize	Examples (dict. → -ます)
Group 1	Godan / 五段 / U-verbs	Dictionary form ends in any -u sound (except -iru/-eru ru-endings)	のむ → のみます (nomu→nomimasu) / かう → かいます / はなす → はなします
Group 2	Ichidan / 一段 / Ru-verbs	Dictionary form ends in -iru or -eru	たべる → たべます (taberu→tabemasu) / みる → みます / ねる → ねます
Group 3	Irregular	Only two verbs	する → します (suru→shimasu) / くる → きます (kuru→kimasu)

How -ます is formed:

• Group 1: change the final -u sound to -i, then add ます (nomu → nomimasu, kau → kaimasu, hanasu → hanashimasu)
• Group 2: drop the final -る, then add ます (taberu → tabemasu, miru → mimasu)
• Group 3: memorize — する → します, くる → きます

Tricky exceptions — these LOOK like Group 2 (end in -iru/-eru) but are actually Group 1: 入る (はいる hairu, to enter), 帰る (かえる kaeru, to return), 走る (はしる hashiru, to run), 切る (きる kiru, to cut), 知る (しる shiru, to know).

Now in dictionary form

Tables below show each verb in dictionary form (the citation form, e.g. 食べる, 飲む) rather than masu form. The masu form and 4 other polite-conversation forms (te, te+います, tai, mashou) are auto-derived on the back of each Anki card so you study the full conversation paradigm at once. The example sentences still use masu form since that’s the natural polite spoken register.

Group 1 verbs (godan / U-verbs):

Kanji	Kana	Romaji	Group	English	Memory Tip	Example
買う	かう	kau	1	to buy	You buy a kite at the store — kau = buy a kite	本をかいます (hon o kaimasu) - I buy a book
書く	かく	kaku	1	to write	Khaki pants with writing all over them — scribbled notes on khakis	手紙をかきます (tegami o kakimasu) - I write a letter
消す	けす	kesu	1	to turn off	You squish a lightbulb to turn it off — kesu = squish off	電気をけします (denki o keshimasu) - I turn off the light
聞く	きく	kiku	1	to listen	Kiki from Kiki’s Delivery Service listening to her radio while flying	音楽をききます (ongaku o kikimasu) - I listen to music
待つ	まつ	matsu	1	to wait	Waiting for a match on Tinder — staring at your phone, waiting	ここでまちます (koko de machimasu) - I wait here
曲がる	まがる	magaru	1	to turn	Magarita — you’re so drunk on margaritas you keep turning/swerving	右にまがります (migi ni magarimasu) - Turn right
持つ	もつ	motsu	1	to have, to hold	Holding a big sticky mochi rice cake in both hands	かさをもちます (kasa o mochimasu) - I hold an umbrella
	もらう	morau	1	to receive	A moray eel hands you a gift from the ocean — you receive it	プレゼントをもらいます (purezento o moraimasu) - I receive a present
飲む	のむ	nomu	1	to drink	”Nom nom nom” — chugging a giant drink, nomming it down	コーヒーをのみます (kōhī o nomimasu) - I drink coffee
乗る	のる	noru	1	to get on	Riding a giant nori (seaweed) sheet like a magic carpet — get on!	電車にのります (densha ni norimasu) - I get on the train
送る	おくる	okuru	1	to send	Sending a package via O’Courier delivery service	メールをおくります (mēru o okurimasu) - I send an email
押す	おす	osu	1	to push	Oh, she pushed the big red button! Explosion!	ボタンをおします (botan o oshimasu) - I push the button
吸う	すう	suu	1	to smoke, inhale	Sucking smoke through a straw — inhaling = suu	たばこをすいます (tabako o suimasu) - I smoke a cigarette
撮る	とる	toru	1	to take (photos)	A toucan (tori = bird) holding a camera, snapping photos	写真をとります (shashin o torimasu) - I take a photo
使う	つかう	tsukau	1	to use	Two guys using a giant machine together — tsuka = two guys	パソコンをつかいます (pasokon o tsukaimasu) - I use a computer
作る	つくる	tsukuru	1	to make	A tycoon in a factory making products — tsukuri = tycoon making	料理をつくります (ryōri o tsukurimasu) - I make a meal
売る	うる	uru	1	to sell	You reel in customers at a market stall — uru = you reel = sell	車をうります (kuruma o urimasu) - I sell a car
読む	よむ	yomu	1	to read	Yoda reading a book — “Read this, you must” — yomu = Yoda reads	本をよみます (hon o yomimasu) - I read a book
休む	やすむ	yasumu	1	to rest, take a day off	”Yeah, sue me!” — lying in a hammock on a workday, taking a rest	今日はやすみます (kyō wa yasumimasu) - I take today off
分かる	わかる	wakaru	1	to understand	You walk around a problem until you finally understand it	日本語がわかります (nihongo ga wakarimasu) - I understand Japanese
会う	あう	au	1	to meet	You meet your eye candy — eye contact across the room, you meet	明日、彼と会います (ashita, kare to aimasu) - I’ll meet him tomorrow
焼く	やく	yaku	1	to bake, to cook	Yakitori on the grill — yaki always means grilled/baked	クッキーを焼きました (kukkī o yakimashita) - I baked cookies
話す	はなす	hanasu	1	to speak, to talk	Hannah on a show — Hannah’s talk show, she speaks to guests	日本語を話します (nihongo o hanashimasu) - I speak Japanese
着く	つく	tsuku	1	to arrive, to reach	”Two-coo” — you arrive and the cuckoo bird coos twice	駅に着きました (eki ni tsukimashita) - I arrived at the station
残る	のこる	nokoru	1	to remain, to be left	”No-koru” — picture food “no-core” left behind on the plate	仕事が残ります (shigoto ga nokorimasu) - Work remains
戻る	もどる	modoru	1	to return, to go back	”Mo-doru” — “more dough” returns to the oven; come back for more	来年日本に戻ります (rainen Nihon ni modorimasu) - I’ll return to Japan next year
過ごす	すごす	sugosu	1	to spend (time)	”Sue-go-su” — Sue “goes through” time spending it	冬休みは家族と過ごします (fuyuyasumi wa kazoku to sugoshimasu) - I spend winter break with family
思い出す	おもいだす	omoidasu	1	to recall, to remember	思い (omoi, thought) + 出す (dasu, bring out) — “bring out a thought”	漢字が思い出せません (kanji ga omoidasemasen) - I can’t recall the kanji
伺う	うかがう	ukagau	1	(humble) to visit / to ask / to hear	”Oo-ka-gau” — humbly looking up at someone superior	お話を伺いたいです (o-hanashi o ukagaitai desu) - I’d like to hear your story
引っ越す	ひっこす	hikkosu	1	to move (residence)	”Hick-cosu” — a hick moves to the city for cosmopolitan life	来月引っ越します (raigetsu hikkoshimasu) - I’m moving next month
支払う	しはらう	shiharau	1	to pay	”She-hara-oo” — she “harasses” you for the money	現金で支払います (genkin de shiharaimasu) - I’ll pay in cash
残す	のこす	nokosu	1	to leave behind/over	Transitive twin of 残る — actively leaving something behind	食べ物を残しました (tabemono o nokoshimashita) - I left food behind
思う	おもう	omou	1	to think, to feel	”Oh-mow” — “oh, mow the lawn?” — pondering aloud	かわいいと思います (kawaii to omoimasu) - I think it’s cute
進む	すすむ	susumu	1	to advance, to make progress	”Sue-sue-moo” — Sue moos at the cow to “move on, advance!”	仕事が進みません (shigoto ga susumimasen) - Work isn’t progressing
止まる	とまる	tomaru	1	to stop, to halt (intransitive)	A tomato stopping in the road, traffic halts (intransitive twin of 止める)	電車が止まります (densha ga tomarimasu) - The train stops
渡る	わたる	wataru	1	to cross over	A walrus crossing the ice — wataru = walrus crosses	横断歩道を渡ります (ōdanhodō o watarimasu) - I cross at the crosswalk
間に合う	まにあう	maniau	1	to be in time for	間 (ma, time) + 合う (au, fit) — “fit the time”	終電に間に合いません (shūden ni ma ni aimasen) - I won’t make the last train
困る	こまる	komaru	1	to be troubled, bothered	”Ko-mar” — like “comma” pause, you stop and worry	お金がなくて困ります (o-kane ga nakute komarimasu) - I’m troubled because I have no money
触る	さわる	sawaru	1	to touch	”Saw-aru” — like a saw touching wood — careful, sharp!	触らないでください (sawaranai de kudasai) - Please don’t touch
	できあがる	dekiagaru	1	to be ready, completed	できる (can do) + あがる (rise up) — “rise up done”	料理ができあがりました (ryōri ga dekiagarimashita) - The dish is ready
似合う	にあう	niau	1	to suit, to match	”Knee-ow” — clothes suit you so well your knees go “ow!”	この帽子が似合います (kono bōshi ga niaimasu) - This hat suits you
届く	とどく	todoku	1	to reach, to arrive (of mail/items)	”To-do-ku” — your to-do list arrives in the mail	荷物が届きました (nimotsu ga todokimashita) - The package arrived
黙る	だまる	damaru	1	to be silent, to shut up	”Dah-mar-oo” — “Damn, are you” silent?	静かに黙ります (shizuka ni damarimasu) - I stay silent
	やる	yaru	1	to do, to give (casual)	”Yah-roo” — “Yeah, do it!” — casual cousin of する	一緒にやろう (issho ni yarō) - Let’s do it together
呼ぶ	よぶ	yobu	1	to call out, to call (someone)	”Yo, boo!” — yelling “Yo!” to call your friend over	名前を呼びます (namae o yobimasu) - I call out the name
許す	ゆるす	yurusu	1	to permit, to allow, to forgive	”You-roo-sue” — “you ruse-you,” pardoning a trickster	結婚を許してください (kekkon o yurushite kudasai) - Please permit our marriage
座る	すわる	suwaru	1	to sit	”Sue-wa-ru” — Sue waddles over and sits down	いすに座ります (isu ni suwarimasu) - I sit on the chair
立つ	たつ	tatsu	1	to stand	”Tatsu” — a tall tatsu (dragon) standing upright	立ってください (tatte kudasai) - Please stand up
歩く	あるく	aruku	1	to walk	”Ah-roo-koo” — “are you cool?” walking around the block	駅まで歩きます (eki made arukimasu) - I walk to the station
走る	はしる	hashiru	1 ⚠️	to run	⚠️ Tricky exception: ends in -iru but is Group 1. ”Ha-shi-ru” — happily rushing	公園を走ります (kōen o hashirimasu) - I run in the park
飛ぶ	とぶ	tobu	1	to fly, to jump	”Toe-boo” — a bird flies up out of reach	鳥が飛びます (tori ga tobimasu) - The bird flies
歌う	うたう	utau	1	to sing	歌 (uta, song) + う (verb ending) — “do a song”	カラオケで歌います (karaoke de utaimasu) - I sing at karaoke
笑う	わらう	warau	1	to laugh, to smile	”Wah-ra-oo” — “wah, ha, ha!” the laugh sound	みんなで笑います (minna de waraimasu) - We all laugh together
泣く	なく	naku	1	to cry	”Na-koo” — baby goes “na, na, na!” crying for milk	赤ちゃんが泣きます (akachan ga nakimasu) - The baby cries
置く	おく	oku	1	to place, to leave (an object)	”Oh-ku” — “oh, OK,” and you set it down	カバンを机に置きます (kaban o tsukue ni okimasu) - I place my bag on the desk
選ぶ	えらぶ	erabu	1	to choose, to pick	”Eh-ra-boo” — “eh, raboo?” — pondering which to choose	プレゼントを選びます (purezento o erabimasu) - I pick a present

Group 2 verbs (ichidan / Ru-verbs):

Kanji	Kana	Romaji	Group	English	Memory Tip	Example
	あげる	ageru	2	to give	A gem — you give someone a precious gem as a gift	プレゼントをあげます (purezento o agemasu) - I give a present
開ける	あける	akeru	2	to open	An acorn cracks open — ake = acorn opening	ドアをあけます (doa o akemasu) - I open the door
出る	でる	deru	2	to leave, to exit	A demon bursting out of the door — leaves the room dramatically	8時にうちをでます (hachi-ji ni uchi o demasu) - I leave home at 8
見る	みる	miru	2	to watch, see	Me, me, me! — pointing at your eyes, “let ME see!”	映画をみます (eiga o mimasu) - I watch a movie
見せる	みせる	miseru	2	to show	Miss America on stage — she shows off her talent to the judges	メニューをみせます (menyū o misemasu) - I show the menu
降りる	おりる	oriru	2	to get off (transport)	An orangutan jumping off the train — ori = orangutan gets off	電車をおります (densha o orimasu) - I get off the train
教える	おしえる	oshieru	2	to teach	Oh, Shay is such a great teacher! Students love Shay’s class	日本語をおしえます (nihongo o oshiemasu) - I teach Japanese
閉める	しめる	shimeru	2	to close	Shimmy the door closed — do a little shimmy to push it shut	窓をしめます (mado o shimemasu) - I close the window
食べる	たべる	taberu	2	to eat	Eating off the table — tabe = table where you eat	寿司をたべます (sushi o tabemasu) - I eat sushi
止める	とめる	tomeru	2	to stop, park (transitive)	A giant totem pole blocking the road — everything stops	車をとめます (kuruma o tomemasu) - I park the car
	つける	tsukeru	2	to turn on; to attach	Tsuki (moon) — you turn on the moonlight, the room glows	テレビをつけます (terebi o tsukemasu) - I turn on the TV
疲れる	つかれる	tsukareru	2	to get tired	”Tsu-ka-rare” — “two-cars-rare” — chasing two rare cars makes you tired	仕事で疲れました (shigoto de tsukaremashita) - I got tired from work
売り切れる	うりきれる	urikireru	2	to be sold out	売り (uri, sell) + 切れる (kireru, run out) — “sold out”	チケットは売り切れました (chiketto wa urikiremashita) - Tickets are sold out
隠れる	かくれる	kakureru	2	to hide oneself	”Ka-koo-rare” — like a “cuckoo’s lair,” hidden away	テーブルの下に隠れます (tēburu no shita ni kakuremasu) - I hide under the table
逃げる	にげる	nigeru	2	to escape, to run away	”Knee-gay-roo” — your knees go wobbly as you flee	犯人が逃げました (han’nin ga nigemashita) - The criminal escaped
生える	はえる	haeru	2	to grow, to spring up (plants)	”High-eh-roo” — grass grows high in the yard	雑草が生えます (zassō ga haemasu) - Weeds grow
痩せる	やせる	yaseru	2	to lose weight, to get thin	”Yah-seh” — yawning so much you waste away	ダイエットでやせました (daietto de yasemashita) - I lost weight on a diet
寝る	ねる	neru	2	to sleep, to go to bed	Nemo the fish sleeping at the bottom of the ocean	11時にねます (jūichi-ji ni nemasu) - I sleep at 11
起きる	おきる	okiru	2	to wake up, to get up	”OK, I’m up!” — alarm rings, you groan “okiru”	7時におきます (shichi-ji ni okimasu) - I wake up at 7
借りる	かりる	kariru	2	to borrow	”Kari-ru” — Kari borrows a book	消しゴムを借りてもいいですか (keshigomu o karite mo ii desu ka) - Can I borrow your eraser?
取り寄せる	とりよせる	toriyoseru	2	to order in, to send away for	取り (tori, take) + 寄せる (yoseru, bring close) — “bring it in for me”	部品を取り寄せます (buhin o toriyosemasu) - I’ll order the part
考える	かんがえる	kangaeru	2	to think over, to consider	”Kan-ga-eru” — pondering with a “can” of brain juice	よく考えます (yoku kangaemasu) - I think it over carefully
変える	かえる	kaeru	2	to change (something)	”Ka-eh-ru” — flipping a switch, things “kaeru” change	予定を変えます (yotei o kaemasu) - I change the plan
忘れる	わすれる	wasureru	2	to forget	”Wah-soo-rare” — “wassup?” you forgot the rest	名前を忘れました (namae o wasuremashita) - I forgot the name
覚える	おぼえる	oboeru	2	to remember, to learn (by heart)	”Oh-bow-eh-ru” — “oh, bow” — you remember to bow politely	漢字を覚えます (kanji o oboemasu) - I memorize kanji
決める	きめる	kimeru	2	to decide	”Ki-meh-ru” — “key-may-roo” — turning the key, decision made	これに決めます (kore ni kimemasu) - I’ll decide on this one
信じる	しんじる	shinjiru	2	to believe	”Shin-ji-ru” — leaning in (shin = body) to believe	友達を信じます (tomodachi o shinjimasu) - I trust my friend
始める	はじめる	hajimeru	2	to start (something)	Related to はじめまして (first meeting). Transitive twin of 始まる	勉強を始めます (benkyō o hajimemasu) - I start studying

Group 3 verbs (irregular):

Kanji	Kana	Romaji	Group	English	Memory Tip	Example
	する	suru	3	to do	Universal “do” verb — pairs with nouns: 勉強する (study), 電話する (call)	宿題をします (shukudai o shimasu) - I do my homework
来る	くる	kuru	3	to come	”Kim! Come here!” — calling Kim to come over (reading shifts: くる/きます/きて/こよう)	日本に来ます (Nihon ni kimasu) - I come to Japan

Wearing & removing verbs (S2#25-27): Japanese uses different verbs depending on which body region is involved. Memorize the body region for each:

Verb	Body region / item	Example
着る (きる kiru)	Upper body — shirts, jackets, kimono	シャツを着ます (shatsu o kimasu) - I wear a shirt
はく (hak­u)	Lower body — pants, skirts, socks, shoes	ズボンをはきます (zubon o hakimasu) - I wear pants
かぶる (kaburu)	Head — hats, caps, helmets	帽子をかぶります (bōshi o kaburimasu) - I wear a hat
かける (kakeru)	Glasses — also “to hang on the ears”	めがねをかけます (megane o kakemasu) - I wear glasses
つける (tsukeru)	Attached items — perfume, badges, pins	香水をつけます (kōsui o tsukemasu) - I wear perfume
する (suru)	Tie / scarf — items you “do”	ネクタイをします (nekutai o shimasu) - I wear a tie
しめる (shimeru)	Belt — items you fasten/tighten	ベルトをしめます (beruto o shimemasu) - I wear a belt
ぬぐ (nugu)	Take off (general) — pants, shirt, shoes	靴をぬぎます (kutsu o nugimasu) - I take off shoes
はずす (hazusu)	Remove (accessories) — tie, glasses, badges	ネクタイをはずします (nekutai o hazushimasu) - I take off my tie

Movement verbs (used with へ (e) / に (ni) particle):

Kanji	Kana	Romaji	Group	English	Memory Tip	Example
行く	いく	iku	1	to go	”Icky!” — stepping in something icky, you GO running away. ⚠️ Te-form is 行って (irregular, not 行いて)	東京へ行きます (Tōkyō e ikimasu) - I go to Tokyo
帰る	かえる	kaeru	1 ⚠️	to return, go back	⚠️ Tricky: ends -eru but is Group 1. A carrier pigeon always returns home	うちへ帰ります (uchi e kaerimasu) - I go home

(Note: 来る (くる, kuru, to come — Group 3) is the third common movement verb — listed in the Group 3 table above.)

Core Conversation Forms — Quick Reference

The 6 forms that cover most polite conversation, shown with 行く (iku - “to go”):

Form	Purpose	Example
masu-form	polite default speech	行きます (ikimasu) — “I go / will go”
te-form	connects grammar patterns	行って (itte) — “go and…”
te + imasu	ongoing action / state	行っています (itte imasu) — “am going / have gone”
tai-form	“want to” (1st person)	行きたいです (ikitai desu) — “I want to go”
mashou-form	“let’s ~”	行きましょう (ikimashō) — “let’s go”
potential	“can ~” (note: object takes が, not を)	行けます (ikemasu) — “I can go”

How to derive each form from the dictionary form (assumes you know the verb group):

Form	Group 1 (godan, e.g. 行く iku / 飲む nomu)	Group 2 (ichidan, e.g. 食べる taberu / 見る miru)	Group 3 (irregular)
masu-form	final -u → -i + ます (飲む nomu → 飲みます nomimasu)	drop る + ます (食べる taberu → 食べます tabemasu)	する suru → します shimasu / 来る kuru → 来(き)ます kimasu
te-form	depends on final syllable (see chart)	drop る + て (食べる taberu → 食べて tabete)	する suru → して shite / 来る kuru → 来(き)て kite
te + imasu	te-form + います (飲んで nonde → 飲んでいます nonde imasu)	te-form + います (食べて tabete → 食べています tabete imasu)	して shite → しています shite imasu / 来て kite → 来(き)ています kite imasu
tai-form	masu-stem + たいです (飲み nomi → 飲みたいです nomitai desu)	masu-stem + たいです (食べ tabe → 食べたいです tabetai desu)	し shi → したいです shitai desu / 来(き) ki → 来たいです kitai desu
mashou-form	masu-stem + ましょう (飲み nomi → 飲みましょう nomimashō)	masu-stem + ましょう (食べ tabe → 食べましょう tabemashō)	し shi → しましょう shimashō / 来(き) ki → 来ましょう kimashō
potential	final -u → -e + る → ます (飲む nomu → 飲め nome → 飲めます nomemasu)	drop る + られる → ます (食べる taberu → 食べられます taberaremasu)	する suru → できます dekimasu / 来る kuru → 来られます koraremasu

Group 1 te-form chart (this is the tricky one — depends on the dictionary-form ending):

Ending	Becomes	Example
-う / -つ / -る	-って	買う kau → 買って katte / 立つ tatsu → 立って tatte / 走る hashiru → 走って hashitte
-む / -ぶ / -ぬ	-んで	飲む nomu → 飲んで nonde / 遊ぶ asobu → 遊んで asonde / 死ぬ shinu → 死んで shinde
-く	-いて	書く kaku → 書いて kaite ⚠️ exception: 行く iku → 行って itte
-ぐ	-いで	泳ぐ oyogu → 泳いで oyoide
-す	-して	話す hanasu → 話して hanashite

The masu-stem is the shortcut

Once you have the masu-form, drop -ます to get the masu-stem (行きます → 行き). The stem + たいです gives -tai, and stem + ましょう gives -mashou. So really only 2 building blocks to memorize per verb: the masu-stem and the te-form.

Full examples sentences for each:

Form	Example sentence	English
masu	学校へ行きます。Gakkō e ikimasu.	I go to school.
te (linking)	朝ごはんを食べて、学校へ行きます。Asagohan o tabete, gakkō e ikimasu.	I eat breakfast and go to school.
te + imasu	今、本を読んでいます。Ima, hon o yonde imasu.	I’m reading a book right now.
tai	コーヒーを飲みたいです。Kōhī o nomitai desu.	I want to drink coffee.
mashou	一緒に行きましょう。Issho ni ikimashō.	Let’s go together.

Details and edge cases for each form are in the subsections below.

Conjugation

	Affirmative	Negative
Non-past	-ます (-masu)	-ません (-masen)
Past	-ました (-mashita)	-ませんでした (-masen deshita)

Full example with ききます (kikimasu - to listen):

	Affirmative	Negative
Non-past	ききます (kikimasu) - I listen	ききません (kikimasen) - I don’t listen
Past	ききました (kikimashita) - I listened	ききませんでした (kikimasen deshita) - I didn’t listen
Question	ききますか (kikimasu ka?)	ききませんか (kikimasen ka?)

Answering questions:

• Yes → はい、ききます。/ Hai, kikimasu. (or はい、ききました / Hai, kikimashita for past)
• No → いいえ、ききません。/ Iie, kikimasen. (or いいえ、ききませんでした / Iie, kikimasen deshita for past)

Te-form (て-form) for Verbs

The te-form is the workhorse of Japanese — used for linking clauses, requests (〜てください), progressive (〜ています), and many other compound forms. Source: Beginner S2 #20.

How to form (from dictionary form):

Group	Rule	Examples
Group 2 (taberu/miru type)	Drop る → add て	食べる → 食べて / 見る → 見て / 寝る → 寝て
Group 1 (godan)	Replace final syllable per the table below	See chart
Group 3 (irregular)	Memorize	する → して / 来る → 来(き)て

Group 1 te-form chart (rule depends on the final syllable of dictionary form):

Ending	Becomes	Example
-う / -つ / -る	-って	買う → 買って / 立つ → 立って / 走る → 走って
-む / -ぶ / -ぬ	-んで	飲む → 飲んで / 遊ぶ → 遊んで / 死ぬ → 死んで
-く	-いて	書く → 書いて (exception: 行く → 行って)
-ぐ	-いで	泳ぐ → 泳いで
-す	-して	話す → 話して

One important irregular: 行く → 行って (NOT 行いて)

For adjectives & copula:

• i-adj: drop final い + くて (高い → 高くて); exception: いい → よくて
• na-adj / noun: + で (静か → 静かで, 学生 → 学生で)

The 5 uses of te-form linking (Source: Beginner S2 #20):

Use	Example	English
1. Sequence (“and then”)	私は本屋に行って、立ち読みをした。	I went to the bookstore and browsed.
2. Linked qualities (“and”)	彼は優しくてハンサムだ。	He’s gentle and good-looking.
3. Reason / cause	長時間走り過ぎて、足が痛い。	I ran too long, so my foot hurts.
4. Means / how	私はタクシーに乗って帰った。	I went home by taxi.
5. Contrast	顔で笑って、心で泣いていた。	She smiled outwardly, but cried inside.

Common compound forms built on te-form:

Pattern	Meaning	Example
〜てください	polite request “please ~”	待ってください (matte kudasai) — please wait
〜ています	progressive / state	食べています (tabete imasu) — am eating
〜てもいい	“may I ~ / it’s OK to ~”	入ってもいいですか (haitte mo ii desu ka) — May I enter?
〜てはいけない	“must not ~”	走ってはいけません (hashitte wa ikemasen) — You must not run
〜てくる	“go do X and come back” / “start to ~”	ちょっと見てくる (chotto mite kuru) — I’ll go check (and come back)
〜てしまう	“did it all the way / regrettably did”	食べてしまった (tabete shimatta) — I ate it all / I (unfortunately) ate it

〜てくる (auxiliary)

くる as an auxiliary tags an action with a directional/temporal sense relative to the speaker. Four main senses: (1) “go do X and come back,” (2) motion approaching the speaker, (3) something appearing/coming into existence, (4) an action continuing up to now. Written in hiragana. Source: Beginner S2 #14.

Japanese	Romaji	English
ちょっと見てくる。	Chotto mite kuru.	I’ll go check (and come back).
先週末神戸へ行ってきました。	Senshūmatsu Kōbe e itte kimashita.	I went to Kobe last weekend (and came back).
雨が降ってきた。	Ame ga futte kita.	It’s started to rain. (something appearing)
受信料を取りにきた。	Jushinryō o tori ni kita.	They came to collect viewing fees.

The classic set phrase 行ってきます (“I’m off, will be back”) said when leaving home uses this same pattern. Contrast with 〜ていく (going away from speaker / continuation into the future).

〜てしまう / 〜ちゃう / 〜じゃう (completion / regret)

Attached to a て-form, しまう adds the nuance of (1) thorough completion (“did it all the way / finished it off”) and/or (2) regret, accident, or undesirability (“ended up V-ing”). Context decides which sense. Source: Beginner S2 #33.

Casual contractions (very common in spoken Japanese):

• 〜てしまう → 〜ちゃう (食べてしまった = 食べちゃった)
• 〜でしまう → 〜じゃう (読んでしまった = 読んじゃった)

Japanese	Romaji	English
前売り券はもう売り切れてしまいました。	Maeuriken wa mō urikirete shimaimashita.	The advance tickets have (regrettably) already sold out.
冷蔵庫にあったケーキは全部食べてしまったよ。	Reizōko ni atta kēki wa zenbu tabete shimatta yo.	I ate all the cake in the fridge (and there’s none left).
もらったって言っちゃったよ。	Moratta tte itchatta yo.	I (carelessly) went and said I got them. (casual contraction)
読んじゃった。	Yonjatta.	I finished reading it. (casual contraction of 読んでしまった)

Repeated 〜ても〜ても (emphasis)

The te-form + も pattern means “even if.” Repeating it for emphasis means “no matter how much / no matter what.” (Source: Beginner S2 #54.)

• 食べても食べても、お腹がすいています。/ Tabete mo tabete mo, onaka ga suite imasu. / “No matter how much I eat, I’m still hungry.”
• 雨が降っても雪が降っても、配達は休みません。/ Ame ga futte mo yuki ga futte mo, haitatsu wa yasumimasen. / “Whether it rains or snows, deliveries don’t stop.”

Te-form Exceptions (Quiz)

These are the trip-up cases where the te-form doesn’t follow the rule you’d guess from the dictionary form. Each row is one Anki card — front asks for the te-form of a tricky verb, back gives the answer plus why it’s tricky. Drill these specifically.

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip
行って	いって	itte	te-form of 行く (iku, “to go”)	⚠️ The ONLY -く verb that takes -って instead of -いて. Memorize as a one-off exception.
入って	はいって	haitte	te-form of 入る (hairu, “to enter”)	⚠️ 入る ends in -iru but is Group 1 (not Group 2!), so る → って (not 入りて).
帰って	かえって	kaette	te-form of 帰る (kaeru, “to return / go home”)	⚠️ 帰る ends in -eru but is Group 1, so る → って (not 帰りて, which would be Group 2). Don’t confuse with Group 2 変える (kaeru, “to change”) → 変えて.
走って	はしって	hashitte	te-form of 走る (hashiru, “to run”)	⚠️ 走る ends in -iru but is Group 1, so る → って (not 走りて).
切って	きって	kitte	te-form of 切る (kiru, “to cut”)	⚠️ 切る ends in -iru but is Group 1, so る → って (not 切りて). Easy to confuse with Group 2 着る (kiru, “to wear”) → 着て.
知って	しって	shitte	te-form of 知る (shiru, “to know”)	⚠️ 知る ends in -iru but is Group 1, so る → って (not 知りて). Often appears as 知っています (“I know”).

Why these are quizzed separately

All 5 standard te-form rules (う/つ/る→って, む/ぶ/ぬ→んで, く→いて, ぐ→いで, す→して) are predictable from the dictionary form’s ending IF you know the verb’s group. These 6 cards drill the cases where the group is itself surprising (verbs that look Group 2 but are Group 1), plus 行く which is the lone genuine te-form exception.

Potential Form (Can do)

The potential form expresses ability or possibility — “can ~“. 話す (hanasu, to speak) → 話せる (hanaseru, can speak) → 話せます (hanasemasu, “I can speak”). Critical for conversation: “Can you …?” / “I can …” / “I can’t …“.

How to form (dictionary form):

Group	Rule	Example
Group 1 (godan)	Change final -u sound → -e + る	飲む nomu → 飲める nomeru (can drink) / 行く iku → 行ける ikeru (can go) / 話す hanasu → 話せる hanaseru (can speak) / 待つ matsu → 待てる materu (can wait) / 買う kau → 買える kaeru (can buy)
Group 2 (ichidan)	Drop る + られる	食べる taberu → 食べられる taberareru (can eat) / 見る miru → 見られる mirareru (can see) / 起きる okiru → 起きられる okirareru (can wake up)
Group 3 (irregular)	Memorize	する suru → できる dekiru (can do) / 来る kuru → 来られる korareru (can come)

All potential forms are Group 2 verbs

Once you’ve formed the potential (飲める nomeru, 食べられる taberareru, できる dekiru), it conjugates as a regular Group 2 verb. So the polite form is drop る + ます: 飲める → 飲めます nomemasu, 食べられる → 食べられます taberaremasu, できる → できます dekimasu.

Polite forms (most common in conversation):

Dictionary	Potential (plain)	Potential (polite)	English
話す (hanasu)	話せる (hanaseru)	話せます (hanasemasu)	I can speak
飲む (nomu)	飲める (nomeru)	飲めます (nomemasu)	I can drink
行く (iku)	行ける (ikeru)	行けます (ikemasu)	I can go
食べる (taberu)	食べられる (taberareru)	食べられます (taberaremasu)	I can eat
見る (miru)	見られる (mirareru)	見られます (miraremasu)	I can see
する (suru)	できる (dekiru)	できます (dekimasu)	I can do
来る (kuru)	来られる (korareru)	来られます (koraremasu)	I can come

Particle shift: を → が

The object of the action takes が (not を) in the potential form. This is the big “gotcha” — get it wrong and it sounds unnatural.

• 日本語を話します → I speak Japanese (regular)
• 日本語が話せます → I can speak Japanese (potential — note が)
• 寿司を食べます → I eat sushi
• 寿司が食べられます → I can eat sushi (potential — note が)

This happens because the potential form turns the verb into something more state-like — “Japanese is speakable (by me)” — and the subject of that state takes が. Common other “が verbs” follow the same pattern: わかる, できる, 好きだ.

Examples in context:

Japanese	Romaji	English
日本語が話せますか。	Nihongo ga hanasemasu ka?	Can you speak Japanese?
はい、少し話せます。	Hai, sukoshi hanasemasu.	Yes, I can speak a little.
ピーマンが食べられません。	Pīman ga taberaremasen.	I can’t eat bell peppers.
明日来られますか。	Ashita koraremasu ka?	Can you come tomorrow?
ここで写真が撮れます。	Koko de shashin ga toremasu.	You can take photos here.
カードで払えますか。	Kādo de haraemasu ka?	Can I pay by card?
漢字が読めません。	Kanji ga yomemasen.	I can’t read kanji.

Casual "ら-less" Group 2 potentials (ら抜き言葉)

In casual modern speech, Group 2 verbs often drop the ら from the potential: 食べられる → 食べれる, 見られる → 見れる. This is called ら抜き言葉 (ra-nuki kotoba — “ra-less words”). Common in conversation, but considered non-standard in formal writing/exams. For learning, stick with the full form (食べられる) and recognize the casual short form when you hear it.

Potential vs passive ambiguity (Group 2 only)

For Group 2 verbs, the potential form (食べられる) is identical to the passive form (食べられる, “to be eaten”). Context disambiguates. The ら抜き short form (食べれる) is unambiguous — it can only be potential — which is partly why it’s spreading. Group 1 has no ambiguity: 飲める (potential) vs 飲まれる (passive) are clearly different.

Plain Past (た-form)

The た-form is the plain past (informal). It’s identical to the te-form but ends in た / だ instead of て / で. Used in casual speech, before nouns (“the book I read”), and as the base for -tara conditional (see below).

Te-form	Ta-form (plain past)
食べて (tabete)	食べた (tabeta) — ate
行って (itte)	行った (itta) — went
飲んで (nonde)	飲んだ (nonda) — drank
書いて (kaite)	書いた (kaita) — wrote
して (shite)	した (shita) — did
来て (kite)	来た (kita) — came

Plain past for adjectives: drop い + かった (高い takai → 高かった takakatta). For な-adj/noun: + だった (静か shizuka → 静かだった shizuka datta, 学生 gakusei → 学生だった gakusei datta).

Invitations with -ませんか (-masen ka)

The negative question form -ませんか is used as a polite invitation — “Won’t you ~?” / “Would you like to ~?”

Japanese	Romaji	English
一緒に食べませんか。	Issho ni tabemasen ka.	Won’t you eat together (with me)?
映画を見ませんか。	Eiga o mimasen ka.	Would you like to watch a movie?
コーヒーを飲みませんか。	Kōhī o nomimasen ka.	Would you like to have some coffee?

Volitional -ましょう (-mashō) / -ましょうか (-mashō ka)

-ましょう = “Let’s ~” (suggesting an action together) -ましょうか = “Shall we ~?” / “Shall I ~?” (offering/suggesting)

Japanese	Romaji	English
行きましょう！	Ikimashō!	Let’s go!
帰りましょう。	Kaerimashō.	Let’s go home.
日本語を話しましょう。	Nihongo o hanashimashō.	Let’s speak Japanese.
一緒に食べましょう。	Issho ni tabemashō.	Let’s eat together.
何を食べましょうか。	Nani o tabemashō ka.	What shall we eat?
また会いましょう。	Mata aimashō.	Let’s meet again.

-ましょう vs -ましょうか

• -ましょう = “let’s ___” (declaring/proposing an action together)
• -ましょうか = “shall we ___?” (more tentative; checking if the listener agrees)

一緒に食べましょう = “Let’s eat together (definitely).” 一緒に食べましょうか = “Shall we eat together?”

Same nuance for -ませんか (“won’t you ___?” — invitation) vs -ましょう (“let’s”). Use -ませんか when politely inviting and -ましょう/-ましょうか when agreeing/proposing with someone.

Plain Volitional (-よう / -おう)

The plain (informal) version of -ましょう. Used in casual speech and as a building block for self-questioning patterns. Source: Beginner S2 #39.

How to form:

Group	Rule	Example
Group 1	Change final -u → -ō	行く ikku → 行こう ikō / 飲む nomu → 飲もう nomō / 話す hanasu → 話そう hanasō
Group 2	Drop る → add よう	食べる taberu → 食べよう tabeyō / 見る miru → 見よう miyō
Group 3	Memorize	する → しよう shiyō / 来る → 来(こ)よう koyō

Examples:

Japanese	Romaji	English
行こう！	Ikō!	Let’s go! (casual)
食べよう。	Tabeyō.	Let’s eat. (casual)
寝よう。	Neyō.	Let’s sleep.

にしようかな — casual self-question

Combining the volitional with か な at the end creates a self-directed musing: “I wonder if I should…” (Source: Beginner S2 #39.)

Pattern: [noun / interrogative] + に + しよう + かな

• 焼肉にしようかな。/ Yakiniku ni shiyō ka na. / “I wonder if I should have yakiniku.”
• どっちにしようかな。/ Docchi ni shiyō ka na. / “I wonder which one I should pick.”
• 何にしようかな。/ Nani ni shiyō ka na. / “What should I have, I wonder…”

With an interrogative pronoun (どっち/何/etc.) the か な can be dropped: 何にしよう。 still reads as a self-question.

Conditional Forms (-tara, -nara)

Two ways to say “if / when” — they’re not interchangeable. Source: Beginner S2 #23.

-tara: ~ “if/when (after this happens)”

Formation: plain past form (た-form) + ら.

Plain past	+ ra	English
走った hashitta	走ったら hashittara	if/when (I/you/etc.) run
かわいかった kawaikatta	かわいかったら kawaikattara	if it’s cute
雨だった ame datta	雨だったら ame dattara	if it’s rainy (noun)
着いた tsuita	着いたら tsuitara	when (I) arrive

Japanese	Romaji	English
タクシーに乗ったら間に合うよ。	Takushī ni nottara maniau yo.	If you take a taxi, you’ll make it.
着いたら、改札の前で待っています。	Tsuitara, kaisatsu no mae de matte imasu.	When I arrive, I’ll wait in front of the ticket gate.
雨だったら、運動会は中止です。	Ame dattara, undōkai wa chūshi desu.	If it rains, the sports day is cancelled.

-nara: ~ “if it’s true that / if (we’re talking about)”

Formation: plain (non-past) form + なら. Used for hypotheticals about facts already on the table — “given that X, then Y.”

Base	+ nara	English
勉強する benkyō suru	勉強するなら	if (you’re going to) study
高い takai	高いなら	if it’s expensive
きれい kirei (na-adj stem)	きれいなら	if it’s beautiful
子ども kodomo (noun)	子どもなら	if it’s a child

Japanese	Romaji	English
そんなに高いなら、買わないよ。	Sonna ni takai nara, kawanai yo.	If it’s that expensive, I won’t buy it.
先生なら、きっと怒るだろう。	Sensei nara, kitto okoru darō.	If it’s the teacher, they’ll probably get angry.
京都に行くなら、清水寺がいいよ。	Kyōto ni iku nara, Kiyomizu-dera ga ii yo.	If you’re going to Kyoto, Kiyomizu Temple is good.

Quick test: -tara vs -nara

• -tara is temporal (“after X happens, then Y”). Always implies sequence: X happens, Y follows.
• -nara is logical (“given X is the case, then Y”). No time order — Y can happen before X.

“If you go to the bank, withdraw some money”:

• 銀行に行ったら、お金を下ろして。(after going) ✓
• 銀行に行くなら、お金を下ろして。(if you happen to be going) ✓ — both work but emphasis differs

〜ないうちに / 〜ないうちは — “Before X happens / while X hasn’t yet”

Literally “while [X] has not yet happened.” Often results in a Japanese double negative that English flips to “before…” or “not… until.” Source: Beginner S2 #50.

Formation: verb negative (〜ない) + うちに / うちは.

Form	Nuance
〜ないうちに	”before X happens, do Y” — seize the window of opportunity
〜ないうちは	”as long as X hasn’t happened, Y is the case / don’t do Y” — a standing condition

Japanese	Romaji	English
雨が降らないうちに、帰りましょう。	Ame ga furanai uchi ni, kaerimashō.	Let’s go home before it rains.
忘れないうちに、メモしておこう。	Wasurenai uchi ni, memo shite okō.	Let me jot this down before I forget.
宿題が終わらないうちは、ゲームしちゃだめ。	Shukudai ga owaranai uchi wa, gēmu shicha dame.	Until you finish your homework, no games.
子ども達が寝ないうちは、テレビをつけちゃだめよ。	Kodomo-tachi ga nenai uchi wa, terebi o tsukecha dame yo.	Don’t turn on the TV until the kids are asleep.

Also works with 〜ている: 酔っているうちは (“while you’re drunk…”). Compare with 〜前に (“before [event]”) — うちに carries more “seize the chance” nuance.

〜なければいけない — “Must / have to” (obligation)

Literally “if you don’t [V], it won’t do” — a double negative meaning “must / have to V.” Many interchangeable variants; formality/register differ. Source: Beginner S2 #52.

Formation: Verb negative (drop ない) + なければ + いけない / ならない

Variant	Register
〜なければならない / 〜なくてはならない	most formal, written
〜なければいけない / 〜なくてはいけない	standard spoken
〜なきゃいけない / 〜なきゃならない	casual (contraction of なければ)
〜なくちゃいけない / 〜なくちゃならない	casual (contraction of なくては)
〜ないといけない	casual, very common

Japanese	Romaji	English
話さなければいけない事があるの。	Hanasanakereba ikenai koto ga aru no.	There’s something I have to tell you.
残業しなくてはならないから、映画にはいけない。	Zangyō shinakute wa naranai kara, eiga ni wa ikenai.	I have to work overtime, so I can’t go to the movie.
明日は早起きしなくちゃならない。	Ashita wa hayaoki shinakucha naranai.	I have to get up early tomorrow.
走らないといけない。	Hashiranai to ikenai.	I have to run.

Dropping the second half in speech

Native speakers often drop the second half entirely: 行かなきゃ / 食べなくちゃ — the listener fills in “…いけない.” Very common in casual conversation.

〜ほうがいい — “Should / had better”

Suggests a course of action. Notably, the affirmative uses the past form for emphasis (“you’d really better V”). Source: Beginner S2 #55.

Formation:

• Affirmative: Verb plain past (〜た) + ほうがいい (“should V”)
• Negative: Verb plain negative (〜ない) + ほうがいい (“shouldn’t V”)

Japanese	Romaji	English
たくさん旅行に行ったほうがいいよ。	Takusan ryokō ni itta hō ga ii yo.	You should travel a lot.
たくさん本を読んだほうがいいよ。	Takusan hon o yonda hō ga ii yo.	You should read a lot of books.
雨が降りそうだから、かさを持っていったほうがいい。	Ame ga furisō da kara, kasa o motte itta hō ga ii.	Since it looks like rain, you should take an umbrella.
人の悪口は言わないほうがいい。	Hito no waruguchi wa iwanai hō ga ii.	You shouldn’t speak ill of people.

Past form (-た) vs non-past (-る)

• 食べたほうがいい (past) = “you’d really better eat” — more emphatic, the usual form for personal advice.
• 食べるほうがいい (non-past) = “eating is the better option” — more general/abstract, used for general statements.
• Negative is always non-past + ない: 食べないほうがいい.

Compare with 〜べき (more moralistic, “ought to”) and 〜なければいけない (stronger, “must”).

Causative Form (〜せる / 〜させる) — “make/let someone do”

The causative expresses that someone causes or allows someone else to do something. Source: Beginner S2 #51, #53.

Formation (from negative stem):

Group	Plain	Negative stem	Causative
Group 1	書く kaku	書か (kaka-)	書かせる kakaseru
Group 2	食べる taberu	食べ (tabe-)	食べさせる tabesaseru
Group 3	来る kuru	来(こ) ko-	来させる kosaseru
Group 3	する suru	—	させる saseru

Pattern (transitive verb): [Causer] は [Causee] に [object] を [causative verb]

• 先生は生徒に本を読ませた。/ Sensei wa seito ni hon o yomaseta. / “The teacher made/let the students read a book.”

Pattern (intransitive verb): [Causer] は [Causee] に / を [causative verb]. Choosing を implies coercion (“forced to”); に implies allowing.

• 先生は生徒を1時間立たせた。/ “The teacher made the students stand for 1 hour.” (forced)
• 先生は生徒に自由に過ごさせた。/ “The teacher let the students relax freely.” (permission)

Permission flavor: 〜させてください / 〜させてくれる (“please let me ~” / “let me ~”). The te-form of the causative + くれる/ください = asking permission. Source: Beginner S2 #53.

Japanese	Romaji	English
私にその歌を歌わせてください。	Watashi ni sono uta o utawasete kudasai.	Please let me sing that song.
結婚させてください。	Kekkon sasete kudasai.	Please let (us / me) marry.
父はディズニーランドに行かせてくれた。	Chichi wa Dizunīrando ni ikasete kureta.	Dad let me go to Disneyland.

Wants & Desires: 〜たい (1st person) vs 〜たがる / 〜がる (3rd person)

In Japanese, you can’t directly state someone else’s feelings — only your own. To talk about a third party’s desires/feelings, attach 〜がる to adjective stems and 〜たがる to the -tai form. Source: Beginner S2 #17.

Formation:

1st person (自分)	3rd person (他人)
食べたい (I want to eat)	食べたがる (he/she wants to eat)
欲しい (I want / want it)	欲しがる (he/she wants it)
嬉しい (I’m happy)	嬉しがる (he/she is happy)
嫌(いや) (I dislike it)	嫌がる (he/she dislikes it)
懐かしい (I miss / am nostalgic)	懐かしがる (he/she is nostalgic)

The -がる verb conjugates as a Group 1 verb. -tagaru/-garu doesn’t work in front of yourself — you’re the only one whose internal state you can claim directly.

Japanese	Romaji	English
ジョンはゴキブリを嫌がっている。	Jon wa gokiburi o iyagatte iru.	John hates cockroaches.
子どもがおもちゃを欲しがる。	Kodomo ga omocha o hoshigaru.	The child wants the toy.
ピーターさんはニューヨークを懐かしがっています。	Pītā-san wa Nyū Yōku o natsukashigatte imasu.	Peter misses New York.

You can't say 私は嬉しがる

About yourself, use the plain adjective: 私は嬉しい (watashi wa ureshii). Use 嬉しがる only for someone else.

Giving & Receiving: あげる / くれる / もらう

Japanese picks the verb based on the direction of the gift relative to the speaker. あげる goes outward/sideways; くれる comes inward toward me/my in-group; もらう is me (or in-group) receiving. Using あげる with 私 as the recipient is ungrammatical — use くれる. Source: Beginner S2 #13, #16.

Verb	Direction	Pattern
あげる ageru	“give” — I/we → others, or others → others	[Giver] は [Receiver] に [object] を あげる
くれる kureru	“give” — others → me / my in-group	[Giver] は [私] に [object] を くれる
もらう morau	“receive” — I/we (or in-group) get from someone	[Receiver] は [Giver] に / から [object] を もらう

Japanese	Romaji	English
25人にチョコをあげましたよ。	Nijū go-nin ni choko o agemashita yo.	I gave chocolate to 25 people.
私は彼女に本をあげた。	Watashi wa kanojo ni hon o ageta.	I gave her a book.
生徒たちは私に花をくれた。	Seitotachi wa watashi ni hana o kureta.	The students gave me flowers. (NOT あげた)
誕生日に恋人から写真集をもらいました。	Tanjōbi ni koibito kara shashinshū o moraimashita.	I got a photo book from my partner for my birthday.
先月いっぱいもらいましたよね。	Sengetsu ippai moraimashita yo ne.	You received a lot last month, right?

に vs から with もらう

Both mark the giver. に is preferred when the giver is a person; から is preferred for institutions, companies, or non-persons (会社から、学校から).

Polite/humble keigo forms

The “next layer” for formal/business contexts:

Plain	Humble (when receiving from / giving to superior)
あげる ageru	差し上げる sashiageru (humble: I give to a superior)
くれる kureru	くださる kudasaru (respectful: a superior gives to me)
もらう morau	いただく itadaku (humble: I receive from a superior)

All three can also be auxiliaries with 〜て: 〜てくれる (“do me the favor of V-ing”), 〜てもらう (“have someone V for me”), 〜てあげる (“do V for someone else”).

〜始める / 〜終わる — Start / Finish V-ing

Compound auxiliary verbs that attach to a verb’s ます-stem. 〜始める (“start to V”) is taught in Beginner S2 #49. Drop ます from the polite form and attach. Conjugates as a regular ru-verb.

Formation: Verb ます-stem + 始める / 終わる

Japanese	Romaji	English
日本語は11歳から勉強し始めました。	Nihongo wa jūichi-sai kara benkyō shi-hajimemashita.	I started studying Japanese when I was 11.
昨日からジャパニーズポッド101を聞き始めました。	Kinō kara Japanīzu Poddo 101 o kiki-hajimemashita.	I started listening to JapanesePod101 yesterday.
雨が降り始めた。	Ame ga furi-hajimeta.	It started raining.
食べ終わる	tabe-owaru	to finish eating
読み終わった。	Yomi-owatta.	I finished reading.

Related: なかなか〜ない

Bonus pattern from the same lesson: なかなか + negative verb = “not easily / despite trying, doesn’t happen.” E.g., 漢字はなかなか覚えられません (“I can’t easily memorize kanji”). Source: Beginner S2 #49.

More abrupt start: 〜出す (dasu)

〜出す (“suddenly burst out V-ing”) is more abrupt than 始める. E.g., 笑い出す (“burst out laughing”), 泣き出す (“burst into tears”). Same construction: ます-stem + 出す.

Purpose: 〜ように (“so that”)

Connects a goal/intention to an action. Source: Beginner S2 #30.

Formation: verb (informal non-past, often potential or negative) + ように + main clause.

Japanese	Romaji	English
母の日に間に合うように、航空便にしよう。	Haha no hi ni maniau yō ni, kōkū-bin ni shiyō.	I’ll send it air mail so that it arrives in time for Mother’s Day.
みんなに聞こえるように大きな声で話してください。	Minna ni kikoeru yō ni ōki na koe de hanashite kudasai.	Please speak loudly so that everyone can hear.
遅れないように、タクシーで行った。	Okurenai yō ni, takushī de itta.	I went by taxi so that I wouldn’t be late.
雨にぬれないように、傘を持って行きます。	Ame ni nurenai yō ni, kasa o motte ikimasu.	I’ll bring an umbrella so I won’t get wet.

Often paired with potential or negative verbs

The verb before ように is usually a potential form (can do) or negative form (won’t do) — that’s what makes it a “purpose” rather than a direct sequence.

あります / います — Existence Verbs

“To exist / to be (somewhere) / to have.” Two verbs split by what exists:

• あります (arimasu) — for inanimate things (objects, places, abstract things)
• います (imasu) — for animate things (people, animals)

Three core uses:

1. Existence (“there is ” / ” exists”):

Japanese	Romaji	English
近くに駅があります。	Chikaku ni eki ga arimasu.	There’s a station nearby.
ここに猫がいます。	Koko ni neko ga imasu.	There’s a cat here.

2. Asking if something exists / is available — 近くに〜ありますか:

Japanese	Romaji	English
近くに薬局はありますか。	Chikaku ni yakkyoku wa arimasu ka?	Is there a pharmacy nearby?
近くにコンビニがありますか。	Chikaku ni konbini ga arimasu ka?	Is there a convenience store nearby?

The thing you’re looking for can take either が or は in question/negative form.

3. Possession (“[person] has [thing]”):

Japanese	Romaji	English
予約があります。	Yoyaku ga arimasu.	I have a reservation.
熱が38度あります。	Netsu ga sanjū-hachi-do arimasu.	I have a fever of 38°.
パスポートがありません。	Pasupōto ga arimasen.	I don’t have my passport.
友達がいます。	Tomodachi ga imasu.	I have a friend.

Quantity goes BEFORE あります

○ 熱が38度あります / Netsu ga sanjū-hachi-do arimasu (“I have a 38° fever”) × 熱が38度です (“My fever is 38°” — grammatical but less natural in this context)

かかります — to Take / to Cost

Used for time taken or money cost.

Pattern: [duration / amount] かかります.

Japanese	Romaji	English
駅まで10分かかります。	Eki made juppun kakarimasu.	It takes 10 minutes to the station.
1000円かかります。	Sen-en kakarimasu.	It costs 1000 yen.
どのくらいかかりますか。	Dono kurai kakarimasu ka?	How long does it take? / How much does it cost? (context-disambiguated)

くらい / ぐらい placement

The “approximately” word follows the quantity:

• ○ 千円くらい / sen-en kurai (“about 1000 yen”)
• × くらい千円 (wrong)

Sentence Pattern with を (o)

The object marker を (o) marks what the verb acts on:

[Subject] は (wa) [Object] を (o) [Verb]-ます (-masu)。

Japanese	Romaji	English
私はアールアンドビーをききます。	Watashi wa āru ando bī o kikimasu.	I listen to R&B.
私は音楽をききません。	Watashi wa ongaku o kikimasen.	I don’t listen to music.
ミヨンちゃんは音楽をききますか。	Mi Yon-chan wa ongaku o kikimasu ka?	Does Mi Yeon listen to music?

[Noun] を (o) します (shimasu) Pattern

します (shimasu, “to do”) pairs with nouns for activities, sports, and events:

Activities & daily life:

Japanese	Romaji	English
パーティーをします	pātī o shimasu	have a party
デートをします	dēto o shimasu	go on a date
ショッピングをします	shoppingu o shimasu	go shopping
ミーティングをします	mītingu o shimasu	have a meeting
電話をします	denwa o shimasu	make a phone call
勉強をします	benkyō o shimasu	study
料理をします	ryōri o shimasu	cook
洗濯をします	sentaku o shimasu	do laundry
掃除をします	sōji o shimasu	clean
散歩をします	sanpo o shimasu	take a walk
運転をします	unten o shimasu	drive
運動をします	undō o shimasu	exercise

Sports (スポーツをします):

Japanese	Romaji	English
サッカーをします	sakkā o shimasu	play soccer
テニスをします	tenisu o shimasu	play tennis
野球をします	yakyū o shimasu	play baseball
バスケットボールをします	basukettobōru o shimasu	play basketball
水泳をします	suiei o shimasu	swim
ジョギングをします	jogingu o shimasu	go jogging
ヨガをします	yoga o shimasu	do yoga
サルサをします	sarusa o shimasu	do salsa

Full Sentence Pattern

The most complete sentence pattern combining everything:

[Time], [Topic] は (wa) [Time] に (ni) [Person] と (to) [Place] で (de) [Object] を (o) [Verb]-ます (-masu)。

Part	Particle	Meaning
Topic	は (wa)	as for [topic]
Time	に (ni)	at [time]
Person	と (to)	with [person]
Place	で (de)	at/in [place]
Object	を (o)	[object]
Verb	-ます	polite verb

Japanese	Romaji	English
今夜、私は東さんと銀座で映画をみます。	Kon’ya, watashi wa Higashi-san to Ginza de eiga o mimasu.	Tonight, I’ll watch a movie with Mr. Higashi in Ginza.
日曜日に、みなみさんとぎんざですしをたべます。	Nichiyōbi ni, Minami-san to Ginza de sushi o tabemasu.	On Sunday, I’ll eat sushi with Minami in Ginza.
二時にお客さんと会社でミーティングをします。	Ni-ji ni o-kyaku-san to kaisha de mītingu o shimasu.	At 2:00, we’ll have a meeting with the client at the office.

Word order flexibility

The order of [time] に (ni), [person] と (to), and [place] で (de) can be rearranged. The meaning stays the same as long as particles are correct:

• 東さんと銀座で映画をみます (Higashi-san to Ginza de eiga o mimasu) = 銀座で東さんと映画をみます (Ginza de Higashi-san to eiga o mimasu)

Movement Verbs with Direction & Transportation

For going/coming/returning, use へ (e) for direction and で (de) for transportation:

[Topic] は (wa) [Transport] で (de) [Direction] へ (e) [Movement Verb]

Japanese	Romaji	English
私はタクシーでうちへ帰ります。	Watashi wa takushī de uchi e kaerimasu.	I’ll go home by taxi.
私は地下鉄でバーへ行きます。	Watashi wa chikatetsu de bā e ikimasu.	I’ll go to the bar by subway.
キムさんは電車で東京へ来ます。	Kimu-san wa densha de Tōkyō e kimasu.	Mr. Kim is coming to Tokyo by train.

The order of で (de) and へ (e) phrases can be swapped:

• うちへタクシーで帰ります (uchi e takushī de kaerimasu) = タクシーでうちへ帰ります (takushī de uchi e kaerimasu) — same meaning

Asking about trains/transit:

• これは新宿へ行きますか。/ Kore wa Shinjuku e ikimasu ka? / Does this go to Shinjuku?
• 次の電車は何時に来ますか。/ Tsugi no densha wa nan-ji ni kimasu ka? / What time does the next train come? (次/tsugi = next, 電車/densha = train)

Question Words

Kanji	Kana	Romaji	Meaning	Example
何	なに / なん	nani / nan	what	何ですか (nan desu ka) - What is it?
いくら	いくら	ikura	how much	いくらですか (ikura desu ka) - How much?
誰	だれ	dare	who	誰の (dare no) - whose?
どこ	どこ	doko	where	どこですか (doko desu ka) - Where?
どんな	どんな	donna	what kind of	どんな人 (donna hito) - what kind of person?
いつ	いつ	itsu	when	いつですか (itsu desu ka) - When?
何時	なんじ	nan-ji	what time	何時ですか (nan-ji desu ka) - What time?
何曜日	なんようび	nan-yōbi	what day	何曜日ですか (nan-yōbi desu ka)
何月	なんがつ	nan-gatsu	what month	何月ですか (nan-gatsu desu ka)
何日	なんにち	nan-nichi	what date	何日ですか (nan-nichi desu ka)
何分	なんぷん	nan-pun	how many min	何分ですか (nan-pun desu ka)
何時間	なんじかん	nan-jikan	how many hrs	何時間ですか (nan-jikan desu ka)
どうして	どうして	dōshite	why	どうしてですか (dōshite desu ka) - Why?
どちら	どちら	dochira	which (of two)	どちらがいいですか (dochira ga ii desu ka) - Which do you prefer?
何名	なんめい	nan-mei	how many people	何名様ですか (nan-mei-sama desu ka) - How many in your party?

なに vs なん

何 is read as なに (nani) when followed by the particle を:

• 何をしますか。/ Nani o shimasu ka? / What will you do?

It is read as なん (nan) before です, before counters, and in compounds:

• 何ですか。/ Nan desu ka? / What is it?
• 何時 / nan-ji / what time

Complete question pattern: いつ 誰と どこで 何を しますか。/ Itsu dare to doko de nani o shimasu ka? / When, with whom, where, what will you do?

Self-Introduction & Meeting People

Basic Self-Introduction Pattern

Japanese	Romaji	English
はじめまして。	Hajimemashite.	Nice to meet you. (lit. “for the first time”)
私は＿＿です。	Watashi wa ___ desu.	I am ___.
よろしくお願いします。	Yoroshiku onegai shimasu.	Please treat me well. (standard closing)

Business Introduction

When introducing yourself with your company:

[Company] の (no) [Name] です (desu)。

Japanese	Romaji	English
ジャパニーズポッドのピーターです。	Japanīzu Poddo no Pītā desu.	I’m Peter from Japanese Pod.
スタイルユーの東です。	Sutairuyū no Higashi desu.	I’m Higashi from Style You.

Humble Self-Introduction with と申します

For formal/business settings, use と申します (to mōshimasu) instead of です. と marks a quotation; 申します is the humble form of “to say.”

[Name] と申します。

Japanese	Romaji	English
はじめまして。水木一男と申します。	Hajimemashite. Mizuki Kazuo to mōshimasu.	Nice to meet you. My name is Kazuo Mizuki.
田中と申します。よろしくお願いします。	Tanaka to mōshimasu. Yoroshiku onegai shimasu.	I’m called Tanaka. Please treat me well.

Humble verbs (謙譲語 — kenjōgo)

Humble language lowers your own actions to elevate the listener. Two essential humble swaps to know in formal/business situations (Source: Beginner S2 #2):

Plain dictionary	Humble (kenjōgo)	Use
言う iu — to say	申す mōsu	“I say…” / “I’m called…”
する suru — to do	いたす itasu	“I do (humbly)…”

A maximally formal closing in business: よろしくお願いいたします (yoroshiku onegai itashimasu) — the humble いたす replaces する.

You’ve probably seen these embedded in set phrases: どういたしまして (you’re welcome — humble form of “do”) and いただきます (humble form of receiving).

Productive Humble Pattern: お+V-stem+します

A productive humble construction — you can build a humble form for most verbs without memorizing a separate kenjōgo verb. The speaker humbles their own action when it involves or affects a person they want to show respect to (customer, superior). Source: Beginner S2 #47.

Formation: お + verb ます-stem + する / します (Sino-Japanese suru-verbs use ご + noun + する: ご説明します)

Plain verb	Humble form	English
持つ motsu (carry)	お持ちします o-mochi shimasu	I’ll carry it (for you)
聞く kiku (ask)	お聞きします o-kiki shimasu	I’ll ask / I’d like to ask
待たせる mataseru (make wait)	お待たせしました o-matase shimashita	Sorry to have kept you waiting
騒がせる sawagaseru (disturb)	お騒がせして o-sawagase shite	(I’m sorry) for having disturbed you
説明する setsumei suru	ご説明します go-setsumei shimasu	I’ll explain (humbly)

Direction of respect matters

• お + stem + します (humble / 謙譲語) — lowers the speaker’s action. Use only for actions you do toward a respected party.
• お + stem + になる (honorific / 尊敬語) — elevates the listener’s action. Use for actions they do.

Don’t mix them up — using the humble form for someone else’s actions implies they are beneath you.

When a verb has a suppletive (memorized) humble form, use that instead of the productive pattern:

• 言う → 申す (mōsu)
• 行く / 来る → 参る (mairu)
• 食べる / 飲む → いただく (itadaku)

Introducing a Third Party (こちらは〜です)

Set phrase for introducing someone else to your listener. Use こちら (“this direction”) instead of これ (“this thing”) — pointing at a person with これ is rude. Source: Beginner S2 #3.

Pattern: こちらは + [name] + です。

Japanese	Romaji	English
こちらはたけです。中学校の友達。	Kochira wa Take desu. Chūgakkō no tomodachi.	This is Take, a friend from middle school.
こちらは山口ちぐさです。	Kochira wa Yamaguchi Chigusa desu.	This is Chigusa Yamaguchi.
こちらは田中さんでございます。	Kochira wa Tanaka-san de gozaimasu.	This is Mr. Tanaka. (more polite)

After being introduced, the person should properly introduce themselves with 初めまして…

Saying Where You’re From (出身 / 〜から来ました)

Two common patterns:

Pattern	Japanese	Romaji	English
出身は ___ です	出身は東京です。	Shusshin wa Tōkyō desu.	I’m from Tokyo.
___ から来ました	イタリアから来ました。	Itaria kara kimashita.	I came from Italy.

Bigger area FIRST, smaller area second (with の)

When specifying both region and city, the bigger area precedes the smaller, joined by の:

• ○ 出身は東京の赤坂です。/ Shusshin wa Tōkyō no Akasaka desu. / I’m from Akasaka in Tokyo.
• ○ イタリアのナポリから来ました。/ Itaria no Napori kara kimashita. / I’m from Naples, Italy.
• × 赤坂の東京 (wrong order)

This is the opposite of English (“Akasaka, Tokyo”). Think country/region → prefecture → city → district.

Other Useful Phrases

Japanese	Romaji	English
お名前は何ですか？	O-namae wa nan desu ka?	What’s your name? (polite)
元気ですか？	Genki desu ka?	How are you?
私は日本人です。	Watashi wa nihonjin desu.	I’m Japanese.
いらっしゃいませ	Irasshaimase	Welcome (to a shop)! May I help you? (formal staff greeting)
いらっしゃい	Irasshai	Welcome (more casual)
お帰りなさい	O-kaerinasai	Welcome home
まけてください	Makete kudasai	Please come down on the price (haggling)

Honorific Suffixes

Added after someone’s name. Using the wrong one can be rude or overly familiar.

Suffix	Kana	Usage
-様	-さま / -sama	Most polite. Used for customers, in very formal situations.
-さん	-さん / -san	Standard polite. Default for most situations - like Mr./Ms.
-君	-くん / -kun	For males who are younger or same age. Common among male friends/coworkers.
-ちゃん	-ちゃん / -chan	Affectionate. For children, close female friends, pets. Sounds cute/casual.

Warning

Never use -さん (-san) for yourself! Only for others.

• ○ 私はスティーブンです。(Watashi wa Sutiibun desu.)
• × 私はスティーブンさんです。(Watashi wa Sutiibun-san desu.) — Wrong, don’t san yourself

Everyone:

• みなさん (mina-san) - everyone (standard)
• みなさま (mina-sama) - everyone (very polite)

Honorific Prefix お (o-)

お (o-) is added before a word to make it more polite or respectful. It’s not for your own stuff — it’s for others or for general politeness.

With お	Romaji	Without お	Meaning
お名前	o-namae	名前 (namae)	name (polite)
お元気	o-genki	元気 (genki)	health/energy (polite)
お水	o-mizu	水 (mizu)	water (polite)
お金	o-kane	金 (kane)	money (polite)
お茶	o-cha	茶 (cha)	tea (so common it’s basically always お茶)
お会計	o-kaikei	会計 (kaikei)	the bill (polite)
お客さん	o-kyaku-san	客 (kyaku)	customer/guest (polite)

Note

Some words like お茶 (o-cha, tea) and お金 (o-kane, money) are almost always used with お — dropping it sounds weird. Others like お元気 (o-genki) are only polite; casual would just be 元気 (genki).

Polite Selection: 〜になさいますか (ni nasaimasu ka)

になさいますか is the polite/honorific form of にしますか (“Will you decide on / choose ___?”). Used by shop staff, waiters, post-office clerks, etc., to politely ask which option you want. Source: Beginner S2 #29.

Japanese	Romaji	English
コーヒーと紅茶、どちらになさいますか？	Kōhī to kōcha, dochira ni nasaimasu ka?	Coffee or tea — which would you like?
航空便と船便、どちらになさいますか？	Kōkū-bin to funa-bin, dochira ni nasaimasu ka?	Air mail or surface mail — which would you like?
こちらの赤いバッグになさいますか？	Kochira no akai baggu ni nasaimasu ka?	Will you go with this red bag?

The customer’s reply uses plain にする / にします: コーヒーにします (“I’ll have coffee”) — you don’t humble-up your own choosing.

Polite Offering: いかが / いかがですか

いかが is the polite/keigo equivalent of どう (“how”). Used to offer something or politely ask the listener’s opinion (“How about ___?” / “Would you like ___?”). Common in service contexts. Source: Beginner S2 #48.

Pattern: [item being offered] + は + いかがですか？

Japanese	Romaji	English
ビールのお代わりはいかがですか？	Bīru no o-kawari wa ikaga desu ka?	Would you like another beer?
ほかに、ポテトはいかがですか？	Hoka ni, poteto wa ikaga desu ka?	Would you like potatoes as well?
カルボナーラはいかがですか？	Karubonāra wa ikaga desu ka?	How about the carbonara?
お味はいかがですか。	O-aji wa ikaga desu ka?	How is the taste?

Casual equivalents

Casual versions: 〜はどうですか (neutral polite) / 〜はどう？ (casual). Use いかが with customers, guests, or superiors. Often paired with お/ご prefixes for extra politeness.

Essential Phrases & Expressions

Greetings

Japanese	Romaji	English	When
おはようございます	ohayō gozaimasu	good morning	morning (formal)
おはよう	ohayō	morning	morning (casual)
こんにちは	konnichiwa	hello / good afternoon	daytime
こんばんは	konbanwa	good evening	evening
おやすみなさい	oyasumi nasai	good night	before sleeping

Goodbyes

Japanese	Romaji	English	Formality
じゃまた	ja mata	see you	casual
じゃあ、また	jā, mata	well, see you then	casual
またあした	mata ashita	see you tomorrow	casual
また会いましょう	mata aimashō	let’s meet again	polite
さようなら	sayōnara	goodbye	neutral (has a sense of finality)
失礼します	shitsurei shimasu	excuse me (I’m leaving)	formal/polite
お世話になりました	o-sewa ni narimashita	thank you for your kindness/hospitality	formal (when parting after someone helped you)
色々お世話になりました	iroiro o-sewa ni narimashita	thank you for everything (you’ve done)	very formal/grateful
お元気で	o-genki de	take care (of yourself)	used for long-term or final goodbyes
こちらこそ	kochira koso	same to you / you too	response to thanks/compliments

Note

お元気で (o-genki de) has a permanent feeling — use it when you won’t see someone for a long time or possibly never again. For casual “see you later” goodbyes, use じゃまた or またね.

Gratitude Hierarchy (least → most formal)

Japanese	Romaji	Level
どうも	dōmo	very casual, quick thanks
ありがとう	arigatō	casual thanks
どうもありがとう	dōmo arigatō	casual but warmer
ありがとうございます	arigatō gozaimasu	polite thanks
どうもありがとうございます	dōmo arigatō gozaimasu	most polite

Response: どういたしまして (dōitashimashite) - You’re welcome.

Past-tense thanks: ありがとうございました

Use ございました (past) when thanking for something already completed:

• ありがとうございました。/ Arigatō gozaimashita. / “Thank you (for what you just did).”
• 色々ありがとうございました。/ Iroiro arigatō gozaimashita. / “Thank you for everything (you’ve done).”

ありがとうございます (present) is for ongoing/general thanks; ございました specifically marks “for something now finished.”

Apology Hierarchy (least → most formal)

Japanese	Romaji	Level
ごめん	gomen	very casual (friends only)
ごめんなさい	gomen nasai	casual apology
すみません	sumimasen	polite (also means “excuse me”)
申し訳ありません	mōshiwake arimasen	very formal/business

すみません vs すいません

About 50% of native speakers say すいません (suimasen) in casual conversation, but it’s grammatically incorrect — the proper form is すみません (sumimasen). With elders, superiors, or in formal settings, always use すみません.

Shopping Phrases

Basics:

Japanese	Romaji	English
いくらですか。	Ikura desu ka?	How much is it?
これをください。	Kore o kudasai.	This one please. / Please give me this.
メニューを見せてください。	Menyū o misete kudasai.	Please show me the menu.
＿＿円です。	___ en desu.	It’s ___ yen.
税込みですか。	Zeikomi desu ka?	Is tax included?
見ているだけです。	Mite iru dake desu.	I’m just looking.
〜を探しています。	___ o sagashite imasu.	I’m looking for ___.
ちょっと考えます。	Chotto kangaemasu.	Let me think about it.

Sizes & trying on:

Japanese	Romaji	English
Mサイズはありますか。	Emu saizu wa arimasu ka?	Do you have a size M?
もっと大きいサイズはありますか。	Motto ōkii saizu wa arimasu ka?	Do you have a larger size?
もっと小さいサイズはありますか。	Motto chīsai saizu wa arimasu ka?	Do you have a smaller size?
試着してもいいですか。	Shichaku shite mo ii desu ka?	May I try this on?
試着室はどこですか。	Shichaku-shitsu wa doko desu ka?	Where’s the fitting room?
ちょうどいいです。	Chōdo ii desu.	It fits just right.
ぴったりです。	Pittari desu.	It’s a perfect fit.
ちょっときついです。	Chotto kitsui desu.	It’s a bit tight.
ちょっとゆるいです。	Chotto yurui desu.	It’s a bit loose.
長すぎます。	Nagasugimasu.	It’s too long.
短すぎます。	Mijikasugimasu.	It’s too short.

Colors, materials, stock:

Japanese	Romaji	English
他の色はありますか。	Hoka no iro wa arimasu ka?	Do you have other colors?
黒はありますか。	Kuro wa arimasu ka?	Do you have it in black?
素材は何ですか。	Sozai wa nan desu ka?	What’s the material?
在庫はありますか。	Zaiko wa arimasu ka?	Is it in stock?
売り切れですか。	Urikire desu ka?	Is it sold out?
他の店舗にありますか。	Hoka no tenpo ni arimasu ka?	Do you have it at another branch?

Price, payment, gift:

Japanese	Romaji	English
セール中ですか。	Sēru-chū desu ka?	Is this on sale?
割引はありますか。	Waribiki wa arimasu ka?	Is there a discount?
もう少し安くなりませんか。	Mō sukoshi yasuku narimasen ka?	Could it be a little cheaper? (light haggling — flea markets only, not regular shops)
カードで払えますか。	Kādo de haraemasu ka?	Can I pay by card?
免税で買えますか。	Menzei de kaemasu ka?	Can I buy this tax-free?
プレゼント用に包んでください。	Purezento-yō ni tsutsunde kudasai.	Please wrap it as a gift.
袋をください。	Fukuro o kudasai.	Could I have a bag?
袋は要りません。	Fukuro wa irimasen.	I don’t need a bag.

Phone Phrases

Japanese	Romaji	English
もしもし	moshi moshi	hello (on the phone)
また、電話します。	Mata, denwa shimasu.	I’ll call again.
もう一度、お願いします。	Mō ichido, onegai shimasu.	Could you say that again?

Understanding

Japanese	Romaji	English
わかりますか。	Wakarimasu ka?	Do you understand?
はい、わかります。	Hai, wakarimasu.	Yes, I understand.
いいえ、わかりません。	Iie, wakarimasen.	No, I don’t understand.
わかりました。	Wakarimashita.	I understood / Got it.

Asking for Clarification & Help with Language

Indispensable phrases for when you don’t catch what someone said, or want to ask how to say something. Pair these with すみません (excuse me) at the front to get someone’s attention.

Japanese	Romaji	English
もう一度お願いします。	Mō ichi-do onegai shimasu.	Once more, please. / Could you say that again?
ゆっくりお願いします。	Yukkuri onegai shimasu.	Slowly, please.
すみません。もう一度お願いします。	Sumimasen. Mō ichi-do onegai shimasu.	Sorry, could you say that again?
すみません。ゆっくりお願いします。	Sumimasen. Yukkuri onegai shimasu.	Sorry, could you say it slowly?
これは日本語で何ですか。	Kore wa Nihon-go de nan desu ka?	How do you say this in Japanese?
〜は日本語で何ですか。	___ wa Nihon-go de nan desu ka?	How do you say ”___” in Japanese?
英語で何ですか。	Eigo de nan desu ka?	What is it in English?

Building blocks

The two requests pair the adverb with お願いします:

• もう一度 (mō ichi-do) — “one more time”
• ゆっくり (yukkuri) — “slowly”

So [adverb] + お願いします is a flexible “please [do it that way]” template. Other useful pairs you’ll hear: はっきり (hakkiri, clearly) → はっきりお願いします, 大きい声で (ōkii koe de, in a louder voice) → 大きい声でお願いします.

Asking "what is this in [language]?"

Pattern: [word/object] は [language] で何ですか。 = “How do you say [X] in [language]?”

• これは日本語で何ですか。/ Kore wa Nihon-go de nan desu ka? / How do you say this in Japanese?
• 「umbrella」は日本語で何ですか。/ “Umbrella” wa Nihon-go de nan desu ka? / How do you say “umbrella” in Japanese?
• これは英語で何ですか。/ Kore wa Eigo de nan desu ka? / What is this in English?

Getting Around

Japanese	Romaji	English
＿＿はどこですか。	___ wa doko desu ka?	Where is ___?
ここはどこですか。	Koko wa doko desu ka?	Where am I?
＿＿に行きたいです。	___ ni ikitai desu.	I want to go to ___.
トイレはどこですか。	Toire wa doko desu ka?	Where is the bathroom?
水飲み場はどこですか？	Mizu nomi ba wa doko desu ka?	Where is the drinking fountain?
水飲み場ある？	Mizu nomi ba aru?	Is there a water fountain? (casual)
助けて！	Tasukete!	Help!

-屋 (-ya) — shop suffix

Attaching 屋 (ya) to a noun makes “shop selling ___” or “X-seller”:

• くすり屋 (kusuri-ya) — pharmacy / drugstore
• ラーメン屋 (rāmen-ya) — ramen shop
• 本屋 (hon-ya) — bookstore
• 花屋 (hana-ya) — flower shop
• パン屋 (pan-ya) — bakery

In a Taxi

Japanese	Romaji	English
＿＿までお願いします。	___ made onegai shimasu.	To ___ please.
横浜駅までお願いします。	Yokohama eki made onegai shimasu.	To Yokohama Station, please.
ここでいいです。	Koko de ii desu.	Stop here please.
運転手さん	unten-shu-san	“Mr. Driver” (how to address the cabbie when name is unknown)
渋滞ですか。	Jūtai desu ka?	Is there a traffic jam?
何分かかりますか。	Nan-pun kakarimasu ka?	How many minutes will it take?

Addressing service workers by occupation + さん

When you don’t know someone’s name, addressing them by their job + さん is polite:

• 運転手さん (unten-shu-san) — “Mr./Ms. Driver”
• 店員さん (ten’in-san) — “Mr./Ms. Clerk”
• お客さん (o-kyaku-san) — “Mr./Ms. Customer”

Gym & Fitness

Joining & paying:

Japanese	Romaji	English
一日券をください。	Ichi-nichi-ken o kudasai.	One day pass, please.
一日いくらですか。	Ichi-nichi ikura desu ka?	How much for one day?
体験できますか。	Taiken dekimasu ka?	Can I do a trial?
入会したいです。	Nyūkai shitai desu.	I’d like to sign up (become a member).
月会費はいくらですか。	Tsuki-kaihi wa ikura desu ka?	How much is the monthly fee?
退会したいです。	Taikai shitai desu.	I’d like to cancel my membership.
持ち物は何が必要ですか。	Mochimono wa nani ga hitsuyō desu ka?	What do I need to bring?
初心者です。	Shoshinsha desu.	I’m a beginner.

Inside the gym:

Japanese	Romaji	English
ロッカーはどこですか。	Rokkā wa doko desu ka?	Where are the lockers?
更衣室はどこですか。	Kōi-shitsu wa doko desu ka?	Where’s the changing room?
シャワーはありますか。	Shawā wa arimasu ka?	Are there showers?
タオルは借りられますか。	Taoru wa kariraremasu ka?	Can I borrow a towel?
マシンの使い方を教えてください。	Mashin no tsukai-kata o oshiete kudasai.	Could you show me how to use the machine?
このマシンは空いていますか。	Kono mashin wa aite imasu ka?	Is this machine free?
何時まで開いていますか。	Nan-ji made aite imasu ka?	Until what time are you open?
鍵はどうしますか。	Kagi wa dō shimasu ka?	What do I do about the key/lock?

Food & Ordering

Japanese	Romaji	English
これは何ですか。	Kore wa nan desu ka?	What is this?
おいしい！	Oishii!	Delicious!
お腹がすきました。	Onaka ga sukimashita.	I’m hungry.
水をください。	Mizu o kudasai.	Water, please.
お会計お願いします。	Okaikei onegai shimasu.	The bill, please.

At a restaurant:

Japanese	Romaji	English
何名様ですか。	Nan-mei-sama desu ka?	How many in your party? (staff asks)
二名です。	Ni-mei desu.	Two people.
店内でお願いします。	Tennai de onegai shimasu.	Dine-in, please.
お持ち帰りでお願いします。	Mochikaeri de onegai shimasu.	Takeout, please.
お勧めは何ですか。	O-susume wa nan desu ka?	What do you recommend?
＿＿抜きでお願いします。	___ nuki de onegai shimasu.	Without ___, please.
かしこまりました。	Kashikomarimashita.	Certainly. (very polite, staff says)
結構です。	Kekkō desu.	No thank you. / That’s enough.

〜抜き usage

Attach 抜き (nuki) to anything you want left out:

• わさび抜きでお願いします。/ Wasabi nuki de onegai shimasu. / “Without wasabi, please.”
• オニオン抜きで。/ Onion nuki de. / “Hold the onion.”
• カフェイン抜き / Kafein nuki / “Decaf”

Choosing between two options — どちらがいいですか:

Japanese	Romaji	English
コーヒーと紅茶とどちらがいいですか。	Kōhī to kōcha to dochira ga ii desu ka?	Which would you prefer, coffee or tea?
ホットとアイス、どちらにしますか。	Hotto to aisu, dochira ni shimasu ka?	Hot or iced — which would you like?
コーヒーがいいです。	Kōhī ga ii desu.	I’d prefer coffee.

Casual variant: drop ですか and shorten どちら → どっち:

• なんとライス、どっちがいい？ / Nan to raisu, docchi ga ii? / “Naan or rice — which?”

Café ordering script (S3 #46):

Japanese	Romaji	English
ホットとアイスがありますが…。	Hotto to aisu ga arimasu ga…	We have hot and iced (which would you like?).
ショートサイズでお願いします。	Shōto saizu de onegai shimasu.	Short size, please.
豆乳/ソイミルクでお願いします。	Tōnyū / Soi miruku de onegai shimasu.	With soy milk, please.
店内でお願いします。	Tennai de onegai shimasu.	For here, please.
お持ち帰りでお願いします。	Mochikaeri de onegai shimasu.	To go, please.

Eating phrases:

Japanese	Romaji	English
いただきます。	Itadakimasu.	Said before eating (lit. “I humbly receive”)
ごちそうさまでした。	Gochisō-sama deshita.	Said after eating (lit. “it was a feast”)

Note

いただきます (itadakimasu) and ごちそうさまでした (gochisō-sama deshita) are essential Japanese table manners. Always say いただきます before eating and ごちそうさまでした when you’re done!

Paying:

Japanese	Romaji	English
別々でお願いします。	Betsubetsu de onegai shimasu.	Separate checks, please.
割り勘でお願いします。	Warikan de onegai shimasu.	Let’s split it evenly.
一緒でお願いします。	Issho de onegai shimasu.	All together (one bill), please.
おごります。	Ogorimasu.	I’ll treat you. / It’s on me.

Asking about the food:

Japanese	Romaji	English
これに何が入っていますか。	Kore ni nani ga haitte imasu ka?	What’s in this?
一番人気は何ですか。	Ichi-ban ninki wa nan desu ka?	What’s the most popular dish?
どんな味ですか。	Donna aji desu ka?	What does it taste like?
辛いですか。	Karai desu ka?	Is it spicy?
辛さは選べますか。	Karasa wa erabemasu ka?	Can I choose the spice level?
あまり辛くしないでください。	Amari karaku shinaide kudasai.	Please don’t make it too spicy.
〜アレルギーがあります。	___ arerugī ga arimasu.	I have a ___ allergy.
肉は入っていますか。	Niku wa haitte imasu ka?	Does it have meat in it?
試食できますか。	Shishoku dekimasu ka?	Can I try a sample?
ご試食どうぞ。	Go-shishoku dōzo.	Please try a sample. (staff offering)

Portions & doneness:

Japanese	Romaji	English
大盛りでお願いします。	Ōmori de onegai shimasu.	Large portion, please.
小盛りでお願いします。	Komori de onegai shimasu.	Small portion, please.
半分にできますか。	Hanbun ni dekimasu ka?	Could you make it half-size?
お代わりお願いします。	O-kawari onegai shimasu.	Could I have a refill / second helping?
焼き加減はどうしますか。	Yakikagen wa dō shimasu ka?	How would you like it cooked? (staff asks)
ミディアムでお願いします。	Midiamu de onegai shimasu.	Medium, please.

Reactions & polite refusal:

Japanese	Romaji	English
本当においしいです。	Hontō ni oishii desu.	It’s really delicious.
今はけっこうです。	Ima wa kekkō desu.	I’m fine for now (polite refusal).
他のにします。	Hoka no ni shimasu.	I’ll go with something else.
また来ます。	Mata kimasu.	I’ll come again.
ごちそうさまでした。とてもおいしかったです。	Gochisō-sama deshita. Totemo oishikatta desu.	Thank you for the meal. It was very good.

Gift-Giving Phrases

When giving a gift:

Japanese	Romaji	English
これ、どうぞ。	Kore, dōzo.	Please accept this. (handing over)
つまらないものですが…	Tsumaranai mono desu ga…	It’s not much, but… (humble)
お礼です。	O-rei desu.	It’s a token of my gratitude.
色々ありがとうございました。	Iroiro arigatō gozaimashita.	Thank you for everything.

When receiving a gift:

Japanese	Romaji	English
ありがとうございます。	Arigatō gozaimasu.	Thank you.
(すみません、) ありがとうございます。	(Sumimasen,) arigatō gozaimasu.	(I’m sorry for the trouble,) thank you.
ええ？いいですよ…	Ē? Ii desu yo…	What? You really shouldn’t have…

Other Useful Expressions

Japanese	Romaji	English
すみません	sumimasen	excuse me / I’m sorry
お願いします	onegai shimasu	please (requesting something)
大丈夫	daijōbu	it’s okay / are you alright?
本当？	hontō?	really?
うそ！	uso!	no way! / you’re kidding!
ちょっと	chotto	a little / just a moment
だめ	dame	no good / don’t do that
もう	mō	already / soon
あのう	anō	um… / excuse me (getting attention)
えっと	etto	umm… (thinking)
そうです / そうですね	sō desu / sō desu ne	that’s right / yeah, true
ちょっと待ってください	chotto matte kudasai	please wait a moment
〜でしょうか	~ deshō ka	softer/more polite ”?” than 〜ですか (good for asking strangers)
よろしければ	yoroshikereba	if you don’t mind / if it’s alright with you
お先にどうぞ	o-saki ni dōzo	after you / please go ahead
助かりました	tasukarimashita	that really helped me / thanks for the help
うるさい	urusai	loud, noisy / “shut up!” (when said sharply)
日本語、勉強中です	Nihongo, benkyō-chū desu	I’m in the middle of studying Japanese (signals “please be patient”)

そうですか — intonation matters!

The same phrase means two different things depending on intonation:

• そうですか↘️ (falling intonation) = “I see” / “Oh, okay” (acknowledgment)
• そうですか↗️ (rising intonation) = “Really?” / “Is that so?” (surprise/curiosity)

Interjections & Informal Phrases

Japanese	Romaji	Meaning
あれ？	are?	huh? / oh? (surprise/realization)
へぇー	hē	oh really? / I see! (casual interest)
すごい	sugoi	amazing / wow
ばか	baka	stupid / idiot (can be playful or rude)
やばい	yabai	oh crap / insane / crazy (bad OR good depending on context)
やった！	yatta!	yes! / we did it!
ほんとうに	hontōni	really / truly / seriously
とりあえず	toriaezu	for now / first of all
了解	ryōkai	got it / understood (casual acknowledgment)
適当に	tekitō ni	casually / whatever / loosely
うそつき	usotsuki	liar
いけない	ikenai	not allowed / must not / oh no
どうして？	dōshite?	why? / how come?
全部	zenbu	everything / all of it
楽しかったです	tanoshikatta desu	it was fun (past tense of tanoshii)
連絡ください	renraku kudasai	please contact me
メールしますね	mēru shimasu ne	I’ll email you, okay?
誕生日おめでとうございます	tanjōbi omedetō gozaimasu	happy birthday (formal)
おい	oi	hey! (casual; can be rude)
いいところ	ii tokoro	“the best part” / “good part” (e.g., of a movie)
あり余る	ariamaru	to be in excess, to have more than enough
片っ端から	katappashikara	every last one, from A to Z

Congratulations pattern: [occasion] + おめでとうございます (omedetō gozaimasu)

• In casual situations, drop ございます (gozaimasu): おめでとう (omedetō)

Casual Tag Questions: じゃね / だろ / んだけど

A trio of casual, often male-leaning sentence endings used to seek agreement, assume agreement, or soften with hesitation. Avoid in business or with seniors. Sources: Beginner S2 #41, #42, #46.

じゃね？ — “…isn’t it?” (seeking agreement)

Casual shortening of じゃないか — a tag question with rising intonation. Mainly young male speakers (sometimes young female).

Japanese	Romaji	English
メイドバー来るの久しぶりじゃね？	Meido bā kuru no hisashiburi ja ne?	It’s been a while since we came to a maid bar, hasn’t it?
あそこにいるの、先生じゃね？	Asoko ni iru no, sensei ja ne?	That’s the teacher over there, isn’t it?
最高じゃね？！	Saikō ja ne?!	That’s the best, isn’t it?!

Politeness ladder: じゃないですか (polite) → じゃない (neutral casual) → じゃね (rough/young/male).

だろ / だろう — “right?” (assuming agreement, male-leaning)

Shortened だろう (volitional copula). Two uses: (1) “probably” (guessing); (2) tag seeking agreement (“…right?”). だろ (no う) is the rough male spoken form. Rising intonation = real question; flat intonation = assuming agreement. With na-adj/noun, drop だ: 静かだろ, 学生だろ.

Japanese	Romaji	English
このキティーちゃん、かわいいだろ！	Kono Kitī-chan, kawaii daro!	This Hello Kitty’s cute, right?!
あの映画、見ただろ？	Ano eiga, mita daro?	You saw that movie, right?
今日のテスト、難しかっただろ？	Kyō no tesuto, muzukashikatta daro?	Today’s test was hard, wasn’t it?
明日は晴れるだろう。	Ashita wa hareru darō.	It’ll probably be sunny tomorrow. (= “probably” use)

Politeness ladder: でしょう (polite, gender-neutral) → だろう (casual) → だろ (rough/male). Female casual tag equivalent is でしょ.

じゃね vs だろ

• じゃね = “isn’t it?” — actively seeks confirmation (you’re not sure).
• だろ = “right?” — assumes the listener agrees (you’re confident).

んだけど — soft contrast / hesitation (”…, but…“)

Combines explanatory んだ (=のだ, see “んです / のです — Explanatory Mood”) with けど (“but / though”). Signals “I want/think X, but…” — leaving the rest implied. Softens requests, expresses wistful contrast, or trails off as hesitation. Especially common with 〜たい (“I want to…, but…”).

Formation: plain form + んだけど (na-adj/noun + な + んだけど)

Japanese	Romaji	English
仕事終わってセールに行きたいんだけどなぁ。	Shigoto owatte sēru ni ikitai n da kedo nā.	I want to go to the sale after work, but…(I can’t).
あの二人、かっこ良いんだけどなぁ。	Ano futari, kakko ii n da kedo nā.	Those two are good-looking, though…(but they’re saying weird stuff).
もっと寝ていたいんだけどな…	Motto nete itai n dakedo na…	I want to keep sleeping, but…(I have to get up).
ちょっと聞きたいんだけど…	Chotto kikitai n da kedo…	I’d like to ask you something, but… (polite request opener)

Trailing off carries the meaning

Often the main clause is dropped entirely — the けど trailing off implies “…but [unspoken obstacle / hesitation].” Useful for opening polite requests.

Politeness ladder: けれども (most polite) → けれど → けども → けど (least polite). んだ ≈ のだ (casual).

Surprise & Admiration: 〜なんて

なんて marks something unexpected or surprising — a way to express admiration, joyful astonishment, or “I can’t believe…” reactions. Source: Beginner S2 #56.

Pattern: [Sub-clause (verb / adjective in plain form)] + なんて + [main clause expressing surprise]

Japanese	Romaji	English
この時期に安く旅行できるなんてラッキーよ。	Kono jiki ni yasuku ryokō dekiru nante, rakkī yo.	How lucky we can travel cheaply at this time of year!
こんなに急に背が伸びるなんて、びっくりだ。	Konna ni kyū ni se ga nobiru nante, bikkuri da.	I can’t believe you’ve grown so much taller!
あなたにお会いできるなんて、感激です。	Anata ni o-ai dekiru nante, kangeki desu.	Meeting you in person is amazing!
太郎が一等だったなんて！	Tarō ga ittō datta nante!	I can’t believe Tarō won first place!

The main clause is often something like びっくり (surprise), 感激 (deeply moved), ラッキー (lucky), or 意外 (unexpected). The main clause can even be dropped entirely — ending on なんて still implies the speaker is surprised.

Vocabulary by Topic

Body Parts

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
頭	あたま	atama	head	A llama balancing on your head — atama = a-llama on the head	頭が痛いです (atama ga itai desu) - I have a headache
お腹	おなか	onaka	stomach	”Oh naka!” — grabbing your stomach in pain after bad sushi	お腹がすきました (onaka ga sukimashita) - I’m hungry
目	め	me	eye	Point at your eyes and say ”ME! Look at ME!”	目が痛いです (me ga itai desu) - My eye hurts
鼻	はな	hana	nose	A flower (hana) growing out of your nose — you smell it	鼻が高いです (hana ga takai desu) - (lit. nose is tall) proud
耳	みみ	mimi	ear	Mickey Mouse ears — “Mimi” Mouse’s giant round ears	耳が大きいですね (mimi ga ōkii desu ne) - Your ears are big
歯	は	ha	tooth	”HA!” — laughing so wide you show all your teeth	歯が痛いです (ha ga itai desu) - I have a toothache
口	くち	kuchi	mouth	Gucci lipstick on your mouth — kuchi = Gucci mouth	口を開けてください (kuchi o akete kudasai) - Please open your mouth
喉	のど	nodo	throat	A node stuck in your throat — painful lump you can’t swallow	喉が痛いです (nodo ga itai desu) - I have a sore throat
手	て	te	hand	Handing someone a cup of tea — te = tea in your hand	手を洗います (te o araimasu) - I wash my hands
足	あし	ashi	foot, leg	Ashes — you walked through hot ashes barefoot, burning your feet	足が疲れました (ashi ga tsukaremashita) - My feet are tired
腰	こし	koshi	lower back, hip	Kosher back massage — getting a kosher massage on your lower back	腰が痛いです (koshi ga itai desu) - My lower back hurts
背中	せなか	senaka	back	A senator with a “kick me” sign on his naked back	背中が痛いです (senaka ga itai desu) - My back hurts
腕	うで	ude	arm	An oodle of noodles wrapped around your arm like spaghetti	腕が長いです (ude ga nagai desu) - The arms are long

Body shape & physical descriptors (Beginner S2 #34):

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip / Note	Example
太め	ふとめ	futome	rather thick, on the plump side	太い (futoi, fat) + め (slight degree)	太めの体です (futome no karada desu) - A somewhat plump body
やせ	やせ	yase	thin person, “skinny”	”Yah-seh” — yawning so much you waste away	やせ気味です (yase-gimi desu) - I tend to be thin
ガッチリ	ガッチリ	gacchiri	big-boned, stocky, well-built	”Ga-chi-ree” — “got-cherry”-firmly built	ガッチリした体格です (gacchiri shita taikaku desu) - A solid build
がりがり	がりがり	garigari	very thin, skinny (often pejorative)	onomatopoeic — “scratchy bones” sound	がりがりに痩せた (garigari ni yaseta) - Got rail-thin
ほっそりした	ほっそりした	hossori shita	slim, slender	onomatopoeic — “smoothly slim”	ほっそりした人です (hossori shita hito desu) - A slim person
中肉中背	ちゅうにくちゅうぜい	chū niku chū zei	average height and build	中 (medium) + 肉 (flesh) + 中 + 背 (height) — “medium flesh, medium height”	中肉中背の男性です (chū niku chū zei no dansei desu) - A man of average build
デブ	デブ	debu	fat person (impolite)	”De-boo” — rude term, use carefully	デブと言わないで (debu to iwanai de) - Don’t call him fat
好み	このみ	konomi	preference, “type”	”Ko-no-mi” — “this is my” type	私の好みじゃない (watashi no konomi ja nai) - Not my type

Positional Words

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
上	うえ	ue	above, on top	”Whey!” — throwing whey protein powder up above your head	机の上に本があります (tsukue no ue ni hon ga arimasu) - The book is on the desk
下	した	shita	below, under	You sh*t yourself and it drops below — shita = below	椅子の下に猫がいます (isu no shita ni neko ga imasu) - The cat is under the chair
中	なか	naka	inside, within	A knacker hiding inside a box — naka = knacker inside	かばんの中にあります (kaban no naka ni arimasu) - It’s inside the bag
外	そと	soto	outside	Soto — like a martial arts move that throws someone outside the ring	外は寒いです (soto wa samui desu) - It’s cold outside
前	まえ	mae	front, before	My face — what’s right in front of my face = mae	駅の前で会いましょう (eki no mae de aimashō) - Let’s meet in front of the station
後ろ	うしろ	ushiro	behind, back	A usher points behind you — “sir, your seat is ushiro (behind)”	後ろにいます (ushiro ni imasu) - I’m behind (you)
横	よこ	yoko	beside, next to	Yoko Ono standing right beside John Lennon	コンビニの横です (konbini no yoko desu) - It’s beside the convenience store
隣	となり	tonari	next door, next to	Tonari no Totoro (My Neighbor Totoro) — tonari = neighbor/next to	薬局はコンビニの隣です (yakkyoku wa konbini no tonari desu) - The pharmacy is next to the convenience store
右	みぎ	migi	right	Picture writing ”ME + G” on your right hand — migi = right	右にまがってください (migi ni magatte kudasai) - Please turn right
左	ひだり	hidari	left	He dared to go left when everyone went right — hidari = he dared left	左に行きます (hidari ni ikimasu) - I go left
近く	ちかく	chikaku	nearby	A cheeky squirrel sitting nearby on the bench next to you	近くに駅がありますか (chikaku ni eki ga arimasu ka) - Is there a station nearby?
信号	しんごう	shingō	traffic light, signal	信 (shin, sign) + 号 (gō, signal) — “sign signal”	信号を右に曲がってください (shingō o migi ni magatte kudasai) - Please turn right at the light
角	かど	kado	corner (street)	”Ka-do” — a kid hides at the corner	次の角を左です (tsugi no kado o hidari desu) - Left at the next corner

Pattern: [X] は [Y] の [position] です = “X is [position] of Y”

Japanese	Romaji	English
薬局はコンビニの隣です。	Yakkyoku wa konbini no tonari desu.	The pharmacy is next to the convenience store.
駅は銀行の前です。	Eki wa ginkō no mae desu.	The station is in front of the bank.
猫は椅子の下です。	Neko wa isu no shita desu.	The cat is under the chair.
ホテルは病院の近くです。	Hoteru wa byōin no chikaku desu.	The hotel is near the hospital.

Countries, Nationalities & Languages

Pattern: Country + 人 (-jin) = person from that country, Country + 語 (-go) = language

Country	Kana	Romaji	Nationality (-jin)	Language (-go)
日本	にほん	Nihon	日本人 (nihonjin)	日本語 (nihongo)
アメリカ	アメリカ	Amerika	アメリカ人 (amerikajin)	英語 (eigo)
イギリス	イギリス	Igirisu	イギリス人 (igirisujin)	英語 (eigo)
カナダ	カナダ	Kanada	カナダ人 (kanadajin)	英語/フランス語
フランス	フランス	Furansu	フランス人 (furansujin)	フランス語 (furansugo)
ドイツ	ドイツ	Doitsu	ドイツ人 (doitsujin)	ドイツ語 (doitsugo)
中国	ちゅうごく	Chūgoku	中国人 (chūgokujin)	中国語 (chūgokugo)
韓国	かんこく	Kankoku	韓国人 (kankokujin)	韓国語 (kankokugo)

Note

England is イギリス (Igirisu), from the Portuguese “Inglês.” Don’t confuse with イングランド (Ingurando) which specifically means England (not the UK).

-人 / -語 suffix rule (with exceptions)

• [Country] + 人 (jin) = nationality (person from there)
• [Country] + 語 (go) = language

But several countries don’t use their own name for the language — they use the language of their colonizer/dominant influence:

Country	Language used
アメリカ / イギリス / カナダ / オーストラリア / ニュージーランド	英語 (eigo, English)
メキシコ (Mexico)	スペイン語 (Supein-go, Spanish)
ブラジル (Brazil)	ポルトガル語 (Porutogaru-go, Portuguese)

Use the country-name + 語 only when that language genuinely originates there (日本語, 中国語, フランス語, ドイツ語, 韓国語, etc.).

Taste Adjectives

All are い-adjectives.

Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
しょっぱい	shoppai	salty	You bite into a shopping bag of pretzels — overwhelmingly salty	醤油はしょっぱいです (shōyu wa shoppai desu) - Soy sauce is salty
甘い (あまい)	amai	sweet	A mango pie — the sweetest dessert you’ve ever tasted	このいちごは甘いです (kono ichigo wa amai desu) - These strawberries are sweet
辛い (からい)	karai	spicy	A karate chop to your tongue — that’s how spicy it burns	韓国料理は辛いです (kankoku ryōri wa karai desu) - Korean food is spicy
苦い (にがい)	nigai	bitter	You take a bite and scream ”NIGA! That’s bitter!” — face puckering up	ゴーヤは苦いです (gōya wa nigai desu) - Goya is bitter
すっぱい	suppai	sour	You sip a lemon and your whole face scrunches — sip-a = sour	レモンはすっぱいです (remon wa suppai desu) - Lemons are sour

Colors

Source: Beginner S2 #28. Many color words function as both nouns and adjectives — note which are い-adjectives (can precede a noun directly) and which are nouns (need の to precede a noun).

Kanji	Kana	Romaji	English	Note
青 / 青い	あお / あおい	ao / aoi	blue (also “green” in some contexts)	い-adj. In Japan, the green traffic light is called 青. Also implies “youthful.”
黄 / 黄色	き / きいろ	ki / kīro	yellow	黄色 is more common as a noun. Implies fortune (rice harvest).
赤 / 赤い	あか / あかい	aka / akai	red	い-adj. Also means “obvious/blatant” in idioms (e.g., 真っ赤な嘘 = blatant lie).
黒 / 黒い	くろ / くろい	kuro / kuroi	black	い-adj. ”Ku-ro” — like “kuro-w” (crow) with black feathers.
白 / 白い	しろ / しろい	shiro / shiroi	white	い-adj.
緑	みどり	midori	green	Noun. ”Mi-do-ri” — Midori the green melon liqueur.
紫	むらさき	murasaki	purple	Noun. Murasaki Shikibu (author of Tale of Genji).
茶色	ちゃいろ	cha iro	brown	Noun. 茶 (cha, tea) + 色 (iro, color) — “tea-color.”
金色	きんいろ	kin iro	gold (color)	Noun. 金 (gold) + 色.
銀色	ぎんいろ	gin iro	silver (color)	Noun. 銀 (silver) + 色.
水色	みずいろ	mizu iro	light blue	Noun. 水 (water) + 色 — “water color.”
ピンク	ピンク	pinku	pink	Borrowed: “pink.”
オレンジ	オレンジ	orenji	orange	Borrowed: “orange.”
朱色	しゅいろ	shu iro	bright/vermilion red	Noun. The traditional red of shrine torii gates.
藍色	あいいろ	ai iro	indigo blue	Noun. 藍 (ai, indigo) + 色.

Using colors before nouns

い-adjective colors attach directly: 青いそら (aoi sora) “blue sky”, 赤いりんご (akai ringo) “red apple.” Noun colors need の: 緑の葉っぱ (midori no happa) “green leaves”, ピンクのドレス (pinku no doresu) “pink dress.”

Relationships

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip
彼氏	かれし	kareshi	boyfriend	Your boyfriend drives a flashy Carrera (Porsche) — kareshi = Carrera-she’s boyfriend
彼女	かのじょ	kanojo	girlfriend / she	Canoe Joe — your girlfriend paddling a canoe, her name is Jo
女友達	おんなともだち	onna tomodachi	female friend	onna (woman) + tomodachi (friend) — a woman friend
男友達	おとこともだち	otoko tomodachi	male friend	otoko (man) + tomodachi (friend) — a man friend
友達	ともだち	tomodachi	friend	Your friend Tom is da cheese — tomodachi = Tom-da-cheese, your buddy
僕	ぼく	boku	I (masculine, casual)	Boku sounds like book — a boy holding his favorite book saying “I love this”
主人	しゅじん	shujin	one’s husband; master	主 (shu, main) + 人 (jin, person) — “main person”
娘	むすめ	musume	daughter	”Moo-soo-may” — “moo, sue may” — your daughter Sue might
家族	かぞく	kazoku	family	”Ka-zo-ku” — “kazoo-coo” — family band on kazoos
誰か	だれか	dareka	someone, somebody	誰 (dare, who) + か (uncertainty) — “some-who”

Pronouns

Kanji	Kana	Romaji	English	Example
私	わたし	watashi	I, me (neutral)	私は学生です (watashi wa gakusei desu) - I am a student
僕	ぼく	boku	I, me (masculine, casual)	僕は東京から来ました (boku wa Tōkyō kara kimashita) - I came from Tokyo
俺	おれ	ore	I (rough/boastful, masculine)	”Oh-reh” — chest-thumping “ohREH!”
あなた	あなた	anata	you	あなたはどこから来ましたか (anata wa doko kara kimashita ka) - Where are you from?
あなたの	あなたの	anata no	your, yours	あなたの名前は何ですか (anata no namae wa nan desu ka) - What’s your name?
お前	おまえ	omae	you (informal, can be rude)	お (so-called polite!) + 前 (front) — actually rough — お前、何してる (omae, nani shite ru) - What are you doing? (to a friend)
私の	わたしの	watashi no	my, mine	私の傘です (watashi no kasa desu) - It’s my umbrella

Occupations & Roles

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
学生	がくせい	gakusei	student	A gawky-say student stuttering through their oral exam — gakusei = nervous student	私は学生です (watashi wa gakusei desu) - I am a student
大学院生	だいがくいんせい	daigakuinsei	graduate student	大学 (daigaku, university) + 院 (in, institute) + 生 (sei, student) — “big-school institute student”	大学院生です (daigakuinsei desu) - I’m a graduate student
留学	りゅうがく	ryūgaku	studying abroad	A ryū (dragon) studying overseas — ryūgaku = dragon goes abroad to study	日本に留学しました (Nihon ni ryūgaku shimashita) - I studied abroad in Japan
社長	しゃちょう	shachō	company president	”Shah-cho” — a shah (king) is the boss/president of his domain	スタイルユーの社長です (Sutairu Yū no shachō desu) - I’m the president of Style You
カウンセラー	カウンセラー	kaunserā	counselor	Borrowed from English “counselor”	私はカウンセラーです (watashi wa kaunserā desu) - I’m a counselor
ファッションコーディネーター	ファッションコーディネーター	fasshon kōdinētā	fashion coordinator	Borrowed: “fashion coordinator”	彼女はファッションコーディネーターです (kanojo wa fasshon kōdinētā desu) - She is a fashion coordinator
ヘアスタイリスト	ヘアスタイリスト	heasutairisuto	hairdresser	Borrowed: “hair stylist”	ヘアスタイリストです (heasutairisuto desu) - I’m a hairdresser
デザイナー	デザイナー	dezainā	designer	Borrowed: “designer”	有名なデザイナーです (yūmei na dezainā desu) - He’s a famous designer
インターン	インターン	intān	intern	Borrowed: “intern”	私はインターンです (watashi wa intān desu) - I’m an intern
ウエイトレス	ウエイトレス	ueitoresu	waitress	Borrowed: “waitress”	エミはウエイトレスです (Emi wa ueitoresu desu) - Emi is a waitress
店員	てんいん	ten’in	shop assistant, clerk	店 (ten, shop) + 員 (in, member) — “shop member”	店員さんに聞きます (ten’in-san ni kikimasu) - I’ll ask the clerk
運転手	うんてんしゅ	untenshu	driver	A driver going ”un-ten-shoo” as he honks his horn through traffic	運転手さん、駅までお願いします (untenshu-san, eki made onegai shimasu) - Driver, to the station please
駅員	えきいん	eki’in	station attendant	駅 (eki, station) + 員 (in, member) — “station member”	駅員さんに聞きました (eki’in-san ni kikimashita) - I asked the station attendant
看護師	かんごし	kangoshi	nurse	A nurse with a can (kan) of medicine going (go) she sees you	看護師さん、お願いします (kangoshi-san, onegai shimasu) - Nurse, please
通行人	つうこうにん	tsūkōnin	passer-by	通行 (tsūkō, passage) + 人 (nin, person) — “passing person”	通行人に道を聞きました (tsūkōnin ni michi o kikimashita) - I asked a passer-by for directions
お客さん	おきゃくさん	o-kyaku-san	guest, customer	”Oh, kyaku-san!” — bowing to the customer who just walked in	お客さん、これは100円です (o-kyaku-san, kore wa hyaku-en desu) - Customer, this is 100 yen
お客様	おきゃくさま	o-kyaku-sama	(honored) customer/guest	-sama = ultra-polite -san; literally “honorable customer”	お客様、何名様ですか (o-kyaku-sama, nan-mei-sama desu ka) - Customer, how many in your party?

Cities & Places

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
東京	とうきょう	Tōkyō	Tokyo (capital)	東 (tō, east) + 京 (kyō, capital) — “Eastern Capital”	東京へ行きます (Tōkyō e ikimasu) - I’m going to Tokyo
横浜	よこはま	Yokohama	Yokohama	横 (yoko, side) + 浜 (hama, beach) — “side beach” port city next to Tokyo	横浜駅までお願いします (Yokohama eki made onegai shimasu) - To Yokohama Station, please
銀座	ぎんざ	Ginza	Ginza shopping district	銀 (gin, silver) + 座 (za, seat) — once site of a silver-coin mint	銀座で映画をみます (Ginza de eiga o mimasu) - I’ll watch a movie in Ginza
新宿	しんじゅく	Shinjuku	Shinjuku district	新 (shin, new) + 宿 (juku, lodging) — “new lodging” post town	これは新宿へ行きますか (kore wa Shinjuku e ikimasu ka) - Does this go to Shinjuku?
赤坂	あかさか	Akasaka	Akasaka (Tokyo district)	赤 (aka, red) + 坂 (saka, slope) — “red slope”	出身は東京の赤坂です (shusshin wa Tōkyō no Akasaka desu) - I’m from Akasaka in Tokyo
上海	しゃんはい	Shanhai	Shanghai	Like English “Shanghai”	上海から来ました (Shanhai kara kimashita) - I came from Shanghai
北京	ぺきん	Pekin	Beijing	Like English “Peking” (older spelling of Beijing)	北京は中国の首都です (Pekin wa Chūgoku no shuto desu) - Beijing is the capital of China
インド	インド	Indo	India	Borrowed from English “India/Indo”	インド料理が好きです (Indo ryōri ga suki desu) - I like Indian food
イタリア	イタリア	Itaria	Italy	Borrowed from “Italia”	イタリアのナポリから来ました (Itaria no Napori kara kimashita) - I came from Naples, Italy
鳥取	とっとり	Tottori	Tottori (prefecture, west Japan)	鳥 (tori, bird) + 取 (tori, take) — “bird-take” prefecture	鳥取に住んでいます (Tottori ni sunde imasu) - I live in Tottori
名古屋	なごや	Nagoya	Nagoya (major city, central Japan)	名 (na, name) + 古屋 (koya, old house) — “famous old house”	名古屋に行きます (Nagoya ni ikimasu) - I’m going to Nagoya
ロシア	ロシア	Roshia	Russia	Borrowed: “Russia”	ロシアから来ました (Roshia kara kimashita) - I came from Russia

Health, Sickness & Hospital

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip
病院	びょういん	byōin	hospital	”Be your in!” — when sick, be your in[side] of a hospital
風邪	かぜ	kaze	cold (illness)	A cold breeze (kaze also = wind) chilled you and gave you a cold
インフルエンザ	インフルエンザ	infuruenza	influenza, the flu	Borrowed from English “influenza”
熱	ねつ	netsu	fever, temperature	”Net sweat” — sweating in a fishing net because of high fever
吐き気	はきけ	hakike	nausea	吐く (haku, to vomit) + 気 (ke, feeling) — “feeling like vomiting”
痛い	いたい	itai	sore, painful (i-adj)	”Eee-tai!” — yelping when something hurts, like saying “ouch!”
薬	くすり	kusuri	medicine	A kusuri sounds like “cure-three” — three pills to cure you
案内	あんない	an’nai	information, guidance	”On-nigh” — a friendly guide is on hand night and day
診察	しんさつ	shinsatsu	medical examination	”Shin-sots” — getting your shins examined for shots/cuts
診察室	しんさつしつ	shinsatsu-shitsu	examining room	診察 (shinsatsu, exam) + 室 (shitsu, room)
予約	よやく	yoyaku	reservation, appointment	”Yo, yak!” — phone the doctor to “yak about” (talk about) booking an appointment
保険証	ほけんしょう	hokenshō	insurance card	保険 (hoken, insurance) + 証 (shō, certificate)
処方箋	しょほうせん	shohōsen	prescription	A show-house-sun — picture a sunny window where the pharmacist hands you a prescription
領収書	りょうしゅうしょ	ryōshūsho	receipt	”Ryo-shoe-show” — a receipt for the shoes you just bought
会計	かいけい	kaikei	check, bill	”Kai-kay” — calling the cashier “Kay” to bring the check
おつり	おつり	o-tsuri	change (money)	”Oh, three!” — handing back three coins as change
いす	いす	isu	chair	An easel with a chair for the artist — isu = “iso-easel” chair
お大事に。	おだいじに。	O-daiji ni.	Take care of yourself	大事 (daiji, important) + に — literally “to important,” i.e. “take it as important [to recover]”
ハクション	ハクション	hakushon	achoo! (sneeze sound)	Sounds like “ha-choo-shon” — a Japanese sneeze
煙草 / タバコ	たばこ	tabako	tobacco, cigarettes	Borrowed from “tobacco”
薬屋	くすりや	kusuriya	pharmacy, drugstore	薬 (kusuri, medicine) + 屋 (ya, shop) — “medicine shop”

Pain pattern: [body part] が痛いです = “My ___ hurts.”

Note: the body part is marked with が, not は or を.

Japanese	Romaji	English
頭が痛いです。	Atama ga itai desu.	I have a headache. (lit. “head hurts”)
のどが痛いです。	Nodo ga itai desu.	I have a sore throat.
お腹が痛いです。	Onaka ga itai desu.	My stomach hurts.
背中が痛いです。	Senaka ga itai desu.	My back hurts.
目が痛いです。	Me ga itai desu.	My eye is sore.

Hospital triage phrases:

Japanese	Romaji	English
診察は何時から何時までですか。	Shinsatsu wa nan-ji kara nan-ji made desu ka?	What are your consulting hours?
保険証はありますか。	Hokenshō wa arimasu ka?	Do you have an insurance card?
この病院は初めてですか。	Kono byōin wa hajimete desu ka?	Is this your first visit to this hospital?
予約があります。	Yoyaku ga arimasu.	I have an appointment.
熱が38度あります。	Netsu ga sanjū-hachi-do arimasu.	I have a fever of 38°.
吐き気があります。	Hakike ga arimasu.	I feel nauseous.
処方箋です。お大事に。	Shohōsen desu. O-daiji ni.	Here’s your prescription. Take care.

お大事に — only to sick people

お大事に (o-daiji ni, “take care of yourself”) is said specifically to someone who is sick or injured — NOT a general goodbye to healthy people. For healthy people, use お元気で (o-genki de) or じゃまた.

Restaurant, Café & Food (extended)

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip
注文	ちゅうもん	chūmon	order	”Chew-mon” — chewing on the menu while placing an order
おすすめ	おすすめ	o-susume	recommendation	”Oh, sue-sue-may” — the chef sues you if you don’t try his recommendation
セット	セット	setto	set (meal)	Borrowed: “set”
飲み物	のみもの	nomimono	drink, beverage	飲み (nomi, drink) + 物 (mono, thing) — “drinking thing”
料理	りょうり	ryōri	cooking, cuisine	”Ryo-ree” — picture chef Ryo making a recipe
料理店	りょうりてん	ryōri-ten	restaurant	料理 (cooking) + 店 (ten, shop) — “cooking shop”
お店	おみせ	o-mise	shop, store	”Oh, mee-say” — pointing at every store saying “look at me!”
店内	てんない	ten’nai	in-store / for here	店 (ten, shop) + 内 (nai, inside) — “shop inside”
持ち帰り	もちかえり	mochikaeri	takeout, to go	持ち (mochi, hold) + 帰り (kaeri, return) — “hold and go home”
サイズ	サイズ	saizu	size	Borrowed: “size”
一緒	いっしょ	issho	together	”Issho” sounds like “issue” — sharing the same issue together
一緒に	いっしょに	issho ni	together (with someone)	issho + に particle = “together with”
別々	べつべつ	betsu-betsu	separately	”Bet-su, bet-su” — splitting bets, each pays separately
割り勘	わりかん	warikan	splitting the cost	割り (wari, split) + 勘 (kan, intuition/calculation)
ベジタリアン	ベジタリアン	bejitarian	vegetarian	Borrowed: “vegetarian”
豆	まめ	mame	beans, peas	”Ma-may” — your mama always cooks beans
野菜	やさい	yasai	vegetables	”Ya-sigh” — sighing because you have to eat vegetables again
肉	にく	niku	meat	A knee-coo — picture cooking a knee of meat (lamb shank)
とり肉	とりにく	tori-niku	chicken meat	とり (tori, bird) + 肉 (niku, meat) — “bird meat”
とり	とり	tori	bird, fowl	A toucan (Tori the toucan) flying around
チキン	チキン	chikin	chicken	Borrowed: “chicken”
サーモン	サーモン	sāmon	salmon	Borrowed: “salmon”
魚	さかな	sakana	fish	”Sa-kana” — picture a fish swimming through Sake (rice wine)
エビ	エビ	ebi	shrimp, prawn	Picture an e-bee with a shrimp tail flying around
ライス	ライス	raisu	rice	Borrowed: “rice”
パン	パン	pan	bread	From Portuguese “pão”
ナン	ナン	nan	naan (Indian bread)	Borrowed: “naan”
カレー	カレー	karē	curry	Borrowed: “curry”
クッキー	クッキー	kukkī	cookie, biscuit	Borrowed: “cookie”
手作り	てづくり	tezukuri	handmade	手 (te, hand) + 作り (zukuri, making) — “hand making”
わさび	わさび	wasabi	wasabi	Same as English “wasabi”
しょうゆ	しょうゆ	shōyu	soy sauce	”Show you” the soy sauce — show you the bottle on the table
ドレッシング	ドレッシング	doresshingu	dressing	Borrowed: “dressing”
オニオン	オニオン	onion	onion	Borrowed: “onion”
セサミ	セサミ	sesami	sesame	Borrowed: “sesame”
お茶	おちゃ	o-cha	(green) tea	A polite ”oh, cha!” when offered tea — almost always has お- prefix
紅茶	こうちゃ	kōcha	black/Western tea	紅 (kō, crimson) + 茶 (cha, tea) — “red tea”
コーヒー	コーヒー	kōhī	coffee	Borrowed: “coffee”
カプチーノ	カプチーノ	kapuchīno	cappuccino	Borrowed: “cappuccino”
ラッシー	ラッシー	rassī	lassi (yogurt drink)	Borrowed: “lassi”
ソイミルク / 豆乳	ソイミルク / とうにゅう	soi miruku / tōnyū	soy milk	Borrowed (soi miruku) OR 豆 (tō, bean) + 乳 (nyū, milk) — “bean milk”
アイス	アイス	aisu	iced (drink)	Borrowed: “ice”
ホット	ホット	hotto	hot (drink)	Borrowed: “hot”
ショート	ショート	shōto	short / small-sized	Borrowed: “short” (Starbucks sizing)
スモール	スモール	sumōru	small	Borrowed: “small”
お酒	おさけ	o-sake	alcohol, sake	Same as English “sake” with polite お- prefix
乾杯	かんぱい	kanpai	cheers, toast	”Kan-pai” — clinking cans to say cheers
〜抜き	〜ぬき	~nuki	without ~	”Nuki” sounds like “nukey” — pull it out, leave it out
中	なか	naka	inside, within	Already in Positional Words; here used in “inside the meal/order” sense
ビール	ビール	bīru	beer	Borrowed: “beer”
箱	はこ	hako	box	A hawk-o sitting on a cardboard box
カレールー	カレールー	karē rū	curry roux	Borrowed: “curry roux”
じゃがいも	じゃがいも	jagaimo	potato	”Jah-ga-imo” — your friend Jaga grows potatoes
にんじん	にんじん	ninjin	carrot	”Nin-jin” — a knee-jin (genie) emerging from a carrot
たまねぎ	たまねぎ	tamanegi	onion	”Ta-ma-negi” — your tama-cat fights an onion
蟹	かに	kani	crab	”Ka-nee” — bonk a crab on the knee
ホタテ	ホタテ	hotate	scallop	”Ho-ta-tay” — “hot tatay” hot scallops on the grill
から揚げ	からあげ	karaage	fried chicken (Japanese style)	唐揚げ — “Tang-style fry”
生姜焼き	しょうがやき	shōgayaki	ginger pork (sautéed)	生姜 (shōga, ginger) + 焼き (yaki, grilled)
あんパン	あんパン	anpan	red bean paste bun	餡 (an, bean paste) + パン (pan, bread)
白あんパン	しろあんパン	shiroanpan	white bean paste bun	白 (shiro, white) + あんパン
チョコレート	チョコレート	chokorēto	chocolate	Borrowed: “chocolate”
食事	しょくじ	shokuji	meal	食 (shoku, eat) + 事 (ji, matter) — “eating matter”
お気に入り	おきにいり	oki ni iri	favorite	気に入る (ki ni iru, take to one’s liking) — noun form
この辺	このへん	kono hen	around here	この (this) + 辺 (hen, area) — “this area”
いっぱい	いっぱい	ippai	full / a cup of (counter)	”Ee-pai” — “eep, pie!” — stuffed full of pie
一杯	いっぱい	ippai	one cup of, one drink (counter)	一 (one) + 杯 (cup) — “one cup”
お代わり	おかわり	okawari	second helping, refill	お (polite) + 代わり (kawari, replacement) — “another portion”
旅館	りょかん	ryokan	Japanese-style inn	旅 (ryo, travel) + 館 (kan, hall) — “travel hall”
温泉	おんせん	onsen	hot spring	温 (on, warm) + 泉 (sen, spring) — “warm spring”
最高	さいこう	saikō	supreme, the best	最 (sai, most) + 高 (kō, high) — “highest”
アレルギー	アレルギー	arerugī	allergy	Borrowed: “allergy”
食べ放題	たべほうだい	tabehōdai	all-you-can-eat	食べ (tabe, eat) + 放題 (hōdai, unlimited) — “eat as much as you like”
飲み放題	のみほうだい	nomihōdai	all-you-can-drink	飲み (nomi, drink) + 放題 (hōdai, unlimited) — “drink freely”
お任せ	おまかせ	o-makase	chef’s choice / “I leave it to you”	お (polite) + 任せ (makase, entrust) — “I entrust it to you”
味	あじ	aji	taste, flavor	”A-ji” — point at the dish and ask “what’s the a-ji-tude?”
水飲み場	みずのみば	mizu-nomi-ba	water fountain, drinking fountain	水 (mizu, water) + 飲み (nomi, drink) + 場 (ba, place) — “water-drink-place”
試食	ししょく	shishoku	food sample, tasting	試 (shi, try) + 食 (shoku, eat) — “try-eat”
試飲	しいん	shiin	drink sample, tasting	試 (shi, try) + 飲 (in, drink) — “try-drink”
材料	ざいりょう	zairyō	ingredients (recipe-level)	材 (zai, material) + 料 (ryō, stuff) — “raw stuff”
具	ぐ	gu	filling, ingredients in a dish	A ”goo” of ingredients packed inside a rice ball
量	りょう	ryō	quantity, amount	”Ryo” — your friend Ryo asks for the amount on his plate
大盛り	おおもり	ōmori	large portion	大 (ō, big) + 盛り (mori, serving) — “big serving”
小盛り	こもり	komori	small portion	小 (ko, small) + 盛り (mori, serving) — “small serving”
半分	はんぶん	hanbun	half	半 (han, half) + 分 (bun, part) — “half part”
焼き加減	やきかげん	yakikagen	doneness (how it’s cooked)	焼き (yaki, grill) + 加減 (kagen, degree) — “grill-degree”
苦手	にがて	nigate	weak at / not a fan of (food or activity)	苦 (niga, bitter) + 手 (te, hand) — “bitter hand” — I have a bitter hand for this
食感	しょっかん	shokkan	texture, mouthfeel	食 (shoku, eat) + 感 (kan, feeling) — “eating feeling”
ボリューム	ボリューム	boryūmu	volume, hearty portion	Borrowed: “volume”
一番人気	いちばんにんき	ichi-ban ninki	most popular (item)	一番 (ichi-ban, #1) + 人気 (ninki, popularity)
名物料理	めいぶつりょうり	meibutsu ryōri	signature/specialty dish	名物 (meibutsu, famous thing) + 料理 (ryōri, cuisine)
注文する	ちゅうもんする	chūmon suru	to order (verb)	注文 (order) + する (do)

Hobbies, Sports & Entertainment

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip
趣味	しゅみ	shumi	hobby	”Shoe-me” your hobby — a shoe collector showing off his collection
旅行	りょこう	ryokō	travel, trip	”Ryo-koh” — your friend Ryo “ko” (going) on a trip
音楽	おんがく	ongaku	music	音 (on, sound) + 楽 (gaku, fun/comfort) — “fun sounds”
アールアンドビー	アールアンドビー	āru ando bī	R&B	Borrowed: “R and B”
アイポッド	アイポッド	aipoddo	iPod	Borrowed: “iPod”
映画	えいが	eiga	movie, film	”Eye-ga” — your eyes glued to the screen at a movie
本	ほん	hon	book	”Hon!” — slamming a book down with a “hon!” thump
カラオケ	カラオケ	karaoke	karaoke	Same as English; from 空 (kara, empty) + オーケストラ (orchestra) — “empty orchestra”
パーティー	パーティー	pātī	party	Borrowed: “party”
バー	バー	bā	bar	Borrowed: “bar”
ホテル	ホテル	hoteru	hotel	Borrowed: “hotel”
スポーツ	スポーツ	supōtsu	sport	Borrowed: “sports”
サルサ	サルサ	sarusa	salsa	Borrowed: “salsa”
ビリーズブートキャンプ	ビリーズブートキャンプ	Birīzu Būto Kyanpu	Billy Blanks Boot Camp	Borrowed: “Billy’s Boot Camp”
スノーボード / スノボ	スノーボード / スノボ	sunōbōdo / sunobo	snowboarding	Borrowed: “snowboard”
スキー	スキー	sukī	skiing	Borrowed: “ski”
キャンプ	キャンプ	kyampu	camping	Borrowed: “camp”
ラフティング	ラフティング	rafutingu	rafting	Borrowed: “rafting”
ライフジャケット	ライフジャケット	raifu jaketto	life jacket	Borrowed: “life jacket”
山	やま	yama	mountain	”Yama-ha” — Yamaha makes motorcycles for mountain riding (yama = mountain)
雪	ゆき	yuki	snow	”Yu-key” — the cold turns the key in the door, snow on the doorstep
虫	むし	mushi	insect, bug	A mush of squashed bugs — mushi = mushed bug
仕事	しごと	shigoto	work	”She got to” go to work — shigoto = “she’s got to”
まんが喫茶	まんがきっさ	manga kissa	comic café	漫画 (manga, comics) + 喫茶 (kissa, café) — “manga café” where you read comics for hours
試合	しあい	shiai	game, match	試 (shi, try) + 合 (ai, meet) — “try-meet” = match
必勝	ひっしょう	hisshō	victory, certain victory	必 (hi, must) + 勝 (shō, win) — “must-win”
野球	やきゅう	yakyū	baseball	野 (ya, field) + 球 (kyū, ball) — “field ball”
拍手	はくしゅ	hakushu	applause	拍 (haku, beat) + 手 (te, hand) — “beat hands”
じゃんけん	じゃんけん	janken	rock-paper-scissors	”Jan-ken” — “Jan-ken-pon!” — the Japanese chant
バイオリン	バイオリン	baiorin	violin	Borrowed: “violin”
ギター	ギター	gitā	guitar	Borrowed: “guitar”
楽器	がっき	gakki	musical instrument	楽 (gaku, music) + 器 (ki, vessel) — “music tool”
弦楽器	げんがっき	gengakki	stringed instrument	弦 (gen, string) + 楽器 (gakki)
ベッド	ベッド	beddo	bed	Borrowed: “bed”
パジャマ	パジャマ	pajama	pajamas	Borrowed: “pajamas”
子守歌	こもりうた	komoriuta	lullaby	子守 (komori, babysit) + 歌 (uta, song)
結婚式	けっこんしき	kekkonshiki	marriage ceremony, wedding	結婚 (kekkon, marriage) + 式 (shiki, ceremony)
バレンタインデー	バレンタインデー	Barentain Dē	Valentine’s Day	Borrowed: “Valentine’s Day”
着せ替え人形	きせかえにんぎょう	kisekae ningyō	dress-up doll	着せ替え (kisekae, change clothes) + 人形 (ningyō, doll)
俳優	はいゆう	haiyū	actor, actress	”High-yu” — high-rated movie star
水着	みずぎ	mizugi	swimsuit, bathing suit	水 (mizu, water) + 着 (gi, wear) — “water-wear”
楽しみ	たのしみ	tanoshimi	looking forward to, enjoyment	”Ta-no-shimi” — your tan shimmers with anticipation
改札口	かいさつぐち	kaisatsuguchi	ticket gate, ticket barrier	改札 (kaisatsu, ticket-check) + 口 (guchi, gate)
前売り券	まえうりけん	maeuriken	advance ticket	前売り (maeuri, advance sale) + 券 (ken, ticket)
大人気	だいにんき	daininki	great popularity	大 (dai, great) + 人気 (ninki, popularity)
ゲーム	ゲーム	gēmu	video game	Borrowed: “game”
テレビゲーム	テレビゲーム	terebi gēmu	video game (TV game)	Borrowed: “TV game”
ジム	ジム	jimu	gym (fitness gym)	Borrowed: “gym”
練習	れんしゅう	renshū	practice	練 (ren, train) + 習 (shū, learn) — “train and learn”

Gym & Fitness

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
トレーニング	トレーニング	torēningu	training, workout	Borrowed: “training”	毎日トレーニングします (mainichi torēningu shimasu) - I work out every day
運動	うんどう	undō	exercise	運 (un, move) + 動 (dō, motion) — “move-motion”	運動が大事です (undō ga daiji desu) - Exercise is important
筋トレ	きんトレ	kintore	strength training, weight training	筋 (kin, muscle) + トレ (short for training)	筋トレを始めました (kintore o hajimemashita) - I started weight training
有酸素運動	ゆうさんそうんどう	yūsanso undō	aerobic exercise, cardio	有 (have) + 酸素 (oxygen) + 運動 (exercise) — “with-oxygen exercise”	有酸素運動は健康にいいです (yūsanso undō wa kenkō ni ii desu) - Cardio is good for your health
ストレッチ	ストレッチ	sutorecchi	stretching	Borrowed: “stretch”	運動の前にストレッチします (undō no mae ni sutorecchi shimasu) - I stretch before exercising
ヨガ	ヨガ	yoga	yoga	Borrowed: “yoga”	週に二回ヨガをします (shū ni ni-kai yoga o shimasu) - I do yoga twice a week
ピラティス	ピラティス	piratisu	Pilates	Borrowed: “Pilates”	ピラティスは初めてです (piratisu wa hajimete desu) - It’s my first time doing Pilates
ロッカー	ロッカー	rokkā	locker	Borrowed: “locker”	ロッカーはどこですか (rokkā wa doko desu ka) - Where are the lockers?
ロッカールーム	ロッカールーム	rokkā rūmu	locker room	Borrowed: “locker room”	ロッカールームはあちらです (rokkā rūmu wa achira desu) - The locker room is over there
更衣室	こういしつ	kōi-shitsu	changing room	更衣 (kōi, change clothes) + 室 (shitsu, room) — “clothes-changing room”	更衣室はどこですか (kōi-shitsu wa doko desu ka) - Where’s the changing room?
シャワー	シャワー	shawā	shower	Borrowed: “shower”	シャワーを浴びます (shawā o abimasu) - I take a shower
タオル	タオル	taoru	towel	Borrowed: “towel”	タオルを貸してください (taoru o kashite kudasai) - Please lend me a towel
マシン	マシン	mashin	machine (gym equipment)	Borrowed: “machine”	このマシンの使い方を教えてください (kono mashin no tsukai-kata o oshiete kudasai) - Show me how to use this machine
ダンベル	ダンベル	danberu	dumbbell	Borrowed: “dumbbell”	ダンベルで筋トレします (danberu de kintore shimasu) - I lift with dumbbells
ランニングマシン	ランニングマシン	ranningu mashin	treadmill	Borrowed: “running machine”	ランニングマシンで走ります (ranningu mashin de hashirimasu) - I run on the treadmill
エアロバイク	エアロバイク	earo baiku	exercise bike	Borrowed: “aero bike”	エアロバイクが好きです (earo baiku ga suki desu) - I like the exercise bike
一日券	いちにちけん	ichi-nichi-ken	one-day pass	一日 (ichi-nichi, one day) + 券 (ken, ticket)	一日券をください (ichi-nichi-ken o kudasai) - One day pass, please
回数券	かいすうけん	kaisū-ken	multi-use ticket booklet	回数 (kaisū, number of times) + 券 (ken, ticket)	回数券のほうがお得です (kaisū-ken no hō ga o-toku desu) - The multi-pass is better value
会員	かいいん	kaiin	member	会 (kai, meeting/group) + 員 (in, member)	会員カードを持っていますか (kaiin kādo o motte imasu ka) - Do you have a membership card?
入会	にゅうかい	nyūkai	joining (signing up)	入 (nyū, enter) + 会 (kai, group) — “enter the group”	入会金が必要です (nyūkai-kin ga hitsuyō desu) - A sign-up fee is required
退会	たいかい	taikai	leaving / cancelling membership	退 (tai, withdraw) + 会 (kai, group) — “withdraw from the group”	退会したいです (taikai shitai desu) - I’d like to cancel my membership
体験	たいけん	taiken	trial, experience session	体 (tai, body) + 験 (ken, experience) — “body experience”	無料体験できます (muryō taiken dekimasu) - You can do a free trial
初心者	しょしんしゃ	shoshinsha	beginner	初心 (shoshin, beginner’s mind) + 者 (sha, person)	初心者向けクラスです (shoshinsha-muke kurasu desu) - It’s a beginners’ class
無料	むりょう	muryō	free of charge	無 (mu, nothing) + 料 (ryō, fee) — “no fee”	無料です (muryō desu) - It’s free

Transportation

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
タクシー	タクシー	takushī	taxi	Borrowed: “taxi”	タクシーで帰ります (takushī de kaerimasu) - I’ll go home by taxi
地下鉄	ちかてつ	chikatetsu	subway	地下 (chika, underground) + 鉄 (tetsu, iron/rail) — “underground rail”	地下鉄で行きます (chikatetsu de ikimasu) - I’ll go by subway
電車	でんしゃ	densha	train	電 (den, electric) + 車 (sha, vehicle) — “electric vehicle”	電車で来ますか (densha de kimasu ka) - Are you coming by train?
終電	しゅうでん	shūden	the last train	終 (shū, end) + 電 (den, electric) — “end train” of the night	終電に間に合いません (shūden ni ma ni aimasen) - I won’t make the last train
回送電車	かいそうでんしゃ	kaisō densha	out-of-service train	回送 (kaisō, return run) — going back to depot, NOT for passengers	これは回送電車です (kore wa kaisō densha desu) - This is an out-of-service train
車庫	しゃこ	shako	garage, car shed	車 (sha, car) + 庫 (ko, storehouse) — “car storage”	電車は車庫に帰ります (densha wa shako ni kaerimasu) - The train returns to the depot
駅	えき	eki	station	”Eh-key” — the key landmark for transit, the station	駅まで何分かかりますか (eki made nan-pun kakarimasu ka) - How many minutes to the station?
渋滞	じゅうたい	jūtai	traffic jam	”Jew-tie” — cars all tied together stuck in a jam	今、渋滞ですか (ima, jūtai desu ka) - Is there traffic right now?
空港	くうこう	kūkō	airport	空 (kū, sky) + 港 (kō, port) — “sky port”	空港まで行きます (kūkō made ikimasu) - I’m going to the airport
パスポート	パスポート	pasupōto	passport	Borrowed: “passport”	パスポートがありません (pasupōto ga arimasen) - I don’t have my passport
うち	うち	uchi	home, house	”Oo-chi” — feeling cozy “ooh!” inside your own home	うちへ帰ります (uchi e kaerimasu) - I’m going home
乗り換え	のりかえ	norikae	transfer (trains/buses)	乗り (nori, ride) + 換え (kae, change) — “ride-change”	新宿で乗り換えます (Shinjuku de norikae masu) - I transfer at Shinjuku
各駅停車	かくえきていしゃ	kakueki-teisha	local train (stops at every station)	各 (kaku, each) + 駅 (eki, station) + 停車 (teisha, stop) — “stops at each station”	各駅停車で行きます (kakueki-teisha de ikimasu) - I’ll take the local
特急	とっきゅう	tokkyū	limited express train (fastest)	特 (toku, special) + 急 (kyū, hurry) — “special hurry”	特急で京都まで行きます (tokkyū de Kyōto made ikimasu) - I’ll go to Kyoto by express
急行	きゅうこう	kyūkō	express train (faster than local)	急 (kyū, hurry) + 行 (kō, go) — “hurry-go”	この電車は急行ですか (kono densha wa kyūkō desu ka) - Is this an express?
始発	しはつ	shihatsu	first train (of the day)	始 (shi, start) + 発 (hatsu, depart) — “starting departure”	始発は何時ですか (shihatsu wa nan-ji desu ka) - What time is the first train?
ホーム	ホーム	hōmu	train platform	Borrowed: shortened “(plat)home”	ホームは何番ですか (hōmu wa nan-ban desu ka) - Which platform number?

Weather & Nature

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
天気	てんき	tenki	weather	天 (ten, sky/heaven) + 気 (ki, spirit/feeling) — “sky’s mood”	いい天気ですね (ii tenki desu ne) - Nice weather, isn’t it?
雨	あめ	ame	rain	”Ah-may!” — running for cover when it starts to rain	雨が降ります (ame ga furimasu) - It’s raining
雪	ゆき	yuki	snow	”Yu-key” — your key froze in the lock from the snow	雪がたくさん降りました (yuki ga takusan furimashita) - It snowed a lot
砂漠	さばく	sabaku	desert	砂 (sa, sand) + 漠 (baku, vast) — “vast sand”	砂漠は乾燥します (sabaku wa kansō shimasu) - The desert is dry
雑草	ざっそう	zassō	weed	雑 (zatsu, miscellaneous) + 草 (sō/kusa, grass)	雑草が生えます (zassō ga haemasu) - Weeds grow
芝刈り	しばかり	shibakari	lawn mowing	芝 (shiba, lawn) + 刈り (kari, cutting)	芝刈りをします (shibakari o shimasu) - I mow the lawn
青々	あおあお	aoao	fresh and green (lush)	青 (ao, green/blue) doubled = vivid greenness	青々とした芝です (aoao to shita shiba desu) - Lush green grass

Communication & Computers

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
コンピューター	コンピューター	konpyūtā	computer	Borrowed: “computer”	コンピューターを使います (konpyūtā o tsukaimasu) - I use a computer
パスワード	パスワード	pasuwādo	password	Borrowed: “password”	パスワードは何ですか (pasuwādo wa nan desu ka) - What’s the password?
会社	かいしゃ	kaisha	company, corporation	”Kai-sha” — sounds like “kaisha-ching!” — companies make cash	会社へ行きます (kaisha e ikimasu) - I’m going to the company
電話	でんわ	denwa	telephone	電 (den, electric) + 話 (wa, talk) — “electric talk”	また電話します (mata denwa shimasu) - I’ll call again
電話番号	でんわばんごう	denwa bangō	telephone number	電話 (telephone) + 番号 (number)	電話番号を教えてください (denwa bangō o oshiete kudasai) - Please tell me your phone number
番号	ばんごう	bangō	number, series of digits	”Ban-go” — like calling out “Bingo!” but with numbers	番号は何ですか (bangō wa nan desu ka) - What’s the number?
住所	じゅうしょ	jūsho	address	住 (jū, dwelling) + 所 (sho, place) — “dwelling place”	住所を書いてください (jūsho o kaite kudasai) - Please write your address
メール	メール	mēru	email	Borrowed: “mail” (in Japan often means email specifically)	メールしますね (mēru shimasu ne) - I’ll email you, okay?
メールアドレス	メールアドレス	mēru adoresu	email address	Borrowed: “mail address”	メールアドレスを教えてください (mēru adoresu o oshiete kudasai) - Please tell me your email
連絡	れんらく	renraku	communication, contact	”Ren-raku” — Ren reaches out to make contact	連絡ください (renraku kudasai) - Please contact me
アナウンス	アナウンス	anaunsu	announcement	Borrowed: “announce”	駅のアナウンスです (eki no anaunsu desu) - It’s a station announcement
郵便局	ゆうびんきょく	yūbinkyoku	post office	郵便 (yūbin, mail) + 局 (kyoku, bureau) — “mail bureau”	郵便局は近くにありますか (yūbinkyoku wa chikaku ni arimasu ka) - Is the post office nearby?
切符	きっぷ	kippu	ticket	”Keep-poo” — keep your ticket safe in your pocket	切符を四枚ください (kippu o yon-mai kudasai) - Four tickets, please
料金	りょうきん	ryōkin	fee, charge, fare	料 (ryō, fee) + 金 (kin, money) — “fee money”	料金はいくらですか (ryōkin wa ikura desu ka) - How much is the fee?
船便	ふなびん	funabin	surface mail (by ship)	船 (funa, ship) + 便 (bin, mail/transport) — “ship mail”	船便でお願いします (funabin de onegai shimasu) - By surface mail, please
航空便	こうくうびん	kōkūbin	air mail	航空 (kōkū, aviation) + 便 (bin) — “aviation mail”	航空便でいくらですか (kōkūbin de ikura desu ka) - How much by air mail?
小包	こづつみ	kozutsumi	parcel, package	小 (ko, small) + 包 (tsutsumi, wrapped) — “small package”	小包を送ります (kozutsumi o okurimasu) - I send a package
局員	きょくいん	kyokuin	bureau / post-office staff	局 (kyoku, bureau) + 員 (in, member)	局員に聞きました (kyokuin ni kikimashita) - I asked the staff
半値	はんね	hanne	half price	半 (han, half) + 値 (ne, price)	半値で買いました (hanne de kaimashita) - I bought it for half price
用紙	ようし	yōshi	blank form, sheet of paper	用 (yō, use) + 紙 (shi, paper)	この用紙に書いてください (kono yōshi ni kaite kudasai) - Please write on this form
記入	きにゅう	kinyū	filling in (a form)	記 (ki, write) + 入 (nyū, enter) — “write-enter”	用紙に記入してください (yōshi ni kinyū shite kudasai) - Please fill out the form
宛先	あてさき	atesaki	destination, addressee	宛 (ate, addressed to) + 先 (saki, ahead)	宛先を書いてください (atesaki o kaite kudasai) - Please write the address
留守電	るすでん	rusuden	voicemail	留守 (rusu, absent) + 電 (den, phone) — “absent-phone message”	留守電を残します (rusuden o nokoshimasu) - I’ll leave a voicemail
メッセージ	メッセージ	messēji	message	Borrowed: “message”	メッセージを送ります (messēji o okurimasu) - I send a message
携帯電話	けいたいでんわ	keitaidenwa	mobile phone, cell phone	携帯 (keitai, portable) + 電話 (denwa, phone)	携帯電話を忘れました (keitaidenwa o wasuremashita) - I forgot my cell phone
受信料	じゅしんりょう	jushinryō	license/subscription fee	受信 (jushin, reception) + 料 (ryō, fee)	NHKの受信料です (NHK no jushinryō desu) - It’s the NHK license fee
電源	でんげん	dengen	power source, power switch	電 (den, electric) + 源 (gen, source)	電源を切ります (dengen o kirimasu) - I turn off the power

Self-Introduction & Study

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
自己紹介	じこしょうかい	jiko shōkai	self-introduction	自己 (jiko, self) + 紹介 (shōkai, introduction)	自己紹介をお願いします (jiko shōkai o onegai shimasu) - Please introduce yourself
出身	しゅっしん	shusshin	person’s origin (hometown)	出 (shutsu, exit/leave) + 身 (shin, body) — “where one came out from”	出身は東京です (shusshin wa Tōkyō desu) - I’m from Tokyo
勉強	べんきょう	benkyō	study	”Ben-kyo” — your friend Ben says “yo” to studying every night	日本語を勉強します (Nihongo o benkyō shimasu) - I study Japanese
漢字	かんじ	kanji	kanji (Chinese characters)	漢 (kan, China/Han) + 字 (ji, character) — “Han characters”	漢字は難しいです (kanji wa muzukashii desu) - Kanji is difficult
発音	はつおん	hatsuon	pronunciation	発 (hatsu, emit) + 音 (on, sound) — “emit sound”	発音がいいですね (hatsuon ga ii desu ne) - Your pronunciation is good
日本語	にほんご	nihongo	Japanese language	日本 (Nihon) + 語 (go, language) — “Japan-language”	日本語を話します (Nihongo o hanashimasu) - I speak Japanese
中国語	ちゅうごくご	chūgoku-go	Chinese language	中国 (Chūgoku, China) + 語 (go, language)	中国語が分かります (chūgoku-go ga wakarimasu) - I understand Chinese
じょうず	じょうず	jōzu	good at (na-adj)	”Joe-zoo” — Joe is good at handling animals at the zoo	日本語がじょうずですね (Nihongo ga jōzu desu ne) - Your Japanese is good!
謙譲語	けんじょうご	kenjōgo	humble language	謙譲 (kenjō, humility) + 語 (go, language)	謙譲語を使います (kenjōgo o tsukaimasu) - I use humble language
中学校	ちゅうがっこう	chūgakkō	middle school, junior high	中 (chū, middle) + 学校 (gakkō, school)	中学校の友達です (chūgakkō no tomodachi desu) - It’s a friend from middle school
大学生	だいがくせい	daigakusei	university student	大学 (daigaku, university) + 生 (sei, student)	兄は大学生です (ani wa daigakusei desu) - My brother is a university student
小学生	しょうがくせい	shōgakusei	grade-school student	小学 (shōgaku, primary school) + 生 (sei, student)	妹は小学生です (imōto wa shōgakusei desu) - My sister is in grade school
必要	ひつよう	hitsuyō	necessary, essential	必 (hitsu, must) + 要 (yō, need) — “must-need”	携帯電話は必要です (keitaidenwa wa hitsuyō desu) - A cell phone is necessary
失礼	しつれい	shitsurei	discourtesy, impoliteness; “excuse me”	”Shi-tsu-rei” — used as a polite “I’m taking my leave”	失礼します (shitsurei shimasu) - Excuse me / Pardon
すっからかん	すっからかん	sukkarakan	penniless, broke	”Suk-ka-rah-kan” — sucker shaking an empty can	給料日前はすっからかんです (kyūryōbi mae wa sukkarakan desu) - I’m broke before payday
部長	ぶちょう	buchō	head of a section, manager	部 (bu, section) + 長 (chō, head) — “section head”	部長に話します (buchō ni hanashimasu) - I’ll talk to the manager
首相	しゅしょう	shushō	prime minister	首 (shu, head) + 相 (shō, minister) — “head minister”	日本の首相です (Nihon no shushō desu) - The PM of Japan
大統領	だいとうりょう	daitōryō	president (of a country)	大 (dai, great) + 統領 (tōryō, leader) — “great leader”	アメリカの大統領です (Amerika no daitōryō desu) - The US president
秘書	ひしょ	hisho	secretary	秘 (hi, secret) + 書 (sho, write) — “writes secrets”	部長の秘書です (buchō no hisho desu) - I’m the manager’s secretary
サラリーマン	サラリーマン	sararīman	salaryman, businessman	Borrowed: “salary-man”	父はサラリーマンです (chichi wa sararīman desu) - My dad is a salaryman
専業主夫	せんぎょうしゅふ	sengyō shufu	full-time house-husband	専業 (sengyō, full-time work) + 主夫 (shufu, house-husband)	専業主夫になります (sengyō shufu ni narimasu) - I’ll become a house-husband
流暢	りゅうちょう	ryūchō	fluent (language)	”Ryu-chō” — like a “ryū” (dragon) speaking smoothly	日本語が流暢です (Nihongo ga ryūchō desu) - Your Japanese is fluent
授業	じゅぎょう	jugyō	class, lesson, lecture	授 (ju, teach) + 業 (gyō, work) — “teaching work”	授業に出ます (jugyō ni demasu) - I attend class
宿題	しゅくだい	shukudai	homework	宿 (shuku, lodging) + 題 (dai, topic) — “topic taken home”	宿題が終わりました (shukudai ga owarimashita) - I finished my homework
図書館	としょかん	toshokan	library	図書 (tosho, books) + 館 (kan, hall) — “book hall”	図書館で勉強します (toshokan de benkyō shimasu) - I study at the library
男子校	だんしこう	danshikō	boys’ school	男子 (danshi, boys) + 校 (kō, school)	男子校に行きます (danshikō ni ikimasu) - I go to a boys’ school
恋愛	れんあい	renai	love, romance	恋 (ren, love) + 愛 (ai, affection) — “love + affection”	恋愛は難しいです (renai wa muzukashii desu) - Love is difficult

Money, Shopping & Misc Possessions

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
円	えん	en	yen (Japanese currency)	”En” sounds like “end” — at the end of every price tag in Japan	500円です (go-hyaku en desu) - It’s 500 yen
お金	おかね	o-kane	money	”Oh-kah-nay” — clutching a wad of cash, “oh, the money!”	お金がありません (o-kane ga arimasen) - I don’t have money
税込み	ぜいこみ	zeikomi	tax included	税 (zei, tax) + 込み (komi, included) — “tax inclusive”	税込みですか (zeikomi desu ka) - Is tax included?
一度	いちど	ichido	once, one time	一 (ichi, one) + 度 (do, time/degree) — “one time”	もう一度お願いします (mō ichido onegai shimasu) - One more time please
度	ど	do	degree	”Do” — like the temperature dropping a degree	熱が38度あります (netsu ga sanjū-hachi-do arimasu) - I have a 38° fever
名	めい	mei	counter for people	”May” — counting “may I have one mei (person)?”	二名です (ni-mei desu) - Two people
ショップ	ショップ	shoppu	shop, store	Borrowed: “shop”	ショップで買いました (shoppu de kaimashita) - I bought it at a shop
バーニーズニューヨーク	バーニーズニューヨーク	Bānīzu Nyūyōku	Barneys New York	Borrowed: “Barneys New York”	バーニーズニューヨークで買いました (Bānīzu Nyūyōku de kaimashita) - I bought it at Barneys New York
傘	かさ	kasa	umbrella	A kasabian band member holding an umbrella in the rain	この傘はいくらですか (kono kasa wa ikura desu ka) - How much is this umbrella?
財布	さいふ	saifu	wallet	”Sigh-foo” — sighing as you pull out your wallet to pay	素敵な財布ですね (suteki na saifu desu ne) - What a lovely wallet!
髪	かみ	kami	hair	”Comb-y” — combing your kami (hair) every morning	髪がきれいですね (kami ga kirei desu ne) - Your hair is beautiful
忘れ物	わすれもの	wasuremono	something forgotten, lost article	忘れ (wasure, forgotten) + 物 (mono, thing) — “forgotten thing”	忘れ物はありませんか (wasuremono wa arimasen ka) - Have you forgotten anything?
お礼	おれい	o-rei	gesture of gratitude	”Oh-ray!” — beam of gratitude shining out from the giver	これはお礼です (kore wa o-rei desu) - This is a token of gratitude
ティファニー	ティファニー	Tifanī	Tiffany’s	Borrowed: “Tiffany”	ティファニーのイヤリングです (Tifanī no iyaringu desu) - Tiffany earrings
イヤリング	イヤリング	iyaringu	earrings	Borrowed: “earring”	きれいなイヤリングですね (kirei na iyaringu desu ne) - What pretty earrings
帽子	ぼうし	bōshi	hat, cap	”Boh-shi” — boasts a fancy hat	帽子をかぶります (bōshi o kaburimasu) - I wear a hat
靴下	くつした	kutsushita	socks	靴 (kutsu, shoe) + 下 (shita, under) — “under-shoe”	靴下をはきます (kutsushita o hakimasu) - I put on socks
ユニフォーム	ユニフォーム	yunifōmu	uniform	Borrowed: “uniform”	ユニフォームを着ます (yunifōmu o kimasu) - I wear a uniform
ルックス	ルックス	rukkusu	looks (appearance)	Borrowed: “looks”	ルックスがいいです (rukkusu ga ii desu) - He’s good-looking
売り場	うりば	uriba	sales floor, counter	売り (uri, sell) + 場 (ba, place) — “selling place”	水着売り場はどこですか (mizugi uriba wa doko desu ka) - Where’s the swimsuit section?
受付	うけつけ	uketsuke	reception, receipt desk	受け (uke, receive) + 付け (tsuke, attach)	受付で聞いてください (uketsuke de kiite kudasai) - Please ask at reception
入口	いりぐち	iriguchi	entrance	入り (iri, enter) + 口 (guchi, opening) — “entry opening”	入口はあちらです (iriguchi wa achira desu) - The entrance is over there
値段	ねだん	nedan	price, cost	”Neh-dan” — “neh, dang” — when you see the price tag	値段はいくらですか (nedan wa ikura desu ka) - How much is the price?
修理	しゅうり	shūri	repair, repairing	修 (shū, fix) + 理 (ri, manage)	修理にどれくらいかかりますか (shūri ni dore kurai kakarimasu ka) - How long for the repair?
部品	ぶひん	buhin	parts, accessories (machinery)	部 (bu, part) + 品 (hin, item) — “part item”	部品を取り寄せます (buhin o toriyosemasu) - I’ll order the parts
お買い上げ	おかいあげ	okaiage	purchase, buying (polite)	お (polite) + 買い上げ (kaiage, purchase)	お買い上げありがとうございます (okaiage arigatō gozaimasu) - Thank you for your purchase
合計	ごうけい	gōkei	total, sum	合 (gō, combine) + 計 (kei, count) — “combined count”	合計は3,000円です (gōkei wa san-zen-en desu) - The total is 3,000 yen
追加	ついか	tsuika	addition, supplement	追 (tsui, follow) + 加 (ka, add) — “follow-add”	注文を追加します (chūmon o tsuika shimasu) - I’ll add to my order
袋	ふくろ	fukuro	bag, sack	”Fu-ku-ro” — fluffy bag	袋に入れてください (fukuro ni irete kudasai) - Please put it in a bag
他	ほか	hoka	other	”Ho-ka” — “ho! ka!” — “what about that other one?”	他に何かありますか (hoka ni nani ka arimasu ka) - Is there anything else?
ドル	ドル	doru	dollar	Borrowed: “dollar”	100万ドルの夜景 (hyaku-man doru no yakei) - “million-dollar view”
試着	しちゃく	shichaku	trying on (clothes)	試 (shi, try) + 着 (chaku, wear) — “try-wear”	試着してもいいですか (shichaku shite mo ii desu ka) - May I try this on?
試着室	しちゃくしつ	shichaku-shitsu	fitting room	試着 (try on) + 室 (shitsu, room)	試着室はどこですか (shichaku-shitsu wa doko desu ka) - Where’s the fitting room?
免税	めんぜい	menzei	tax-free, duty-free	免 (men, exempt) + 税 (zei, tax) — “tax-exempt”	免税でお願いします (menzei de onegai shimasu) - Tax-free, please
レジ	レジ	reji	checkout counter, register	Borrowed: short for “register”	レジはどこですか (reji wa doko desu ka) - Where’s the checkout?
服	ふく	fuku	clothes	”Foo-koo” — “fooku” thrown over your shoulder	服を買います (fuku o kaimasu) - I’ll buy clothes
シャツ	シャツ	shatsu	shirt	Borrowed: “shirt”	白いシャツが欲しいです (shiroi shatsu ga hoshii desu) - I want a white shirt
Tシャツ	ティーシャツ	tī-shatsu	T-shirt	Borrowed: “T-shirt”	このTシャツはいくらですか (kono tī-shatsu wa ikura desu ka) - How much is this T-shirt?
ズボン	ズボン	zubon	pants, trousers	From French “jupon” — ”zoo-bon”	ズボンを試着します (zubon o shichaku shimasu) - I’ll try on the pants
ジーンズ	ジーンズ	jīnzu	jeans	Borrowed: “jeans”	ジーンズがきついです (jīnzu ga kitsui desu) - The jeans are tight
ワンピース	ワンピース	wanpīsu	dress (one-piece)	Borrowed: “one piece”	きれいなワンピースですね (kirei na wanpīsu desu ne) - What a pretty dress
スカート	スカート	sukāto	skirt	Borrowed: “skirt”	長いスカートが好きです (nagai sukāto ga suki desu) - I like long skirts
ジャケット	ジャケット	jaketto	jacket	Borrowed: “jacket”	ジャケットを試着できますか (jaketto o shichaku dekimasu ka) - Can I try on the jacket?
コート	コート	kōto	coat	Borrowed: “coat”	冬のコートを探しています (fuyu no kōto o sagashite imasu) - I’m looking for a winter coat
セーター	セーター	sētā	sweater	Borrowed: “sweater”	このセーターは柔らかいです (kono sētā wa yawarakai desu) - This sweater is soft
水着	みずぎ	mizugi	swimsuit	水 (mizu, water) + 着 (gi, wear) — “water-wear”	水着売り場はどこですか (mizugi uriba wa doko desu ka) - Where’s the swimsuit section?
靴	くつ	kutsu	shoes	”Koo-tsoo” — “coo” at how nice the shoes look	新しい靴を買いました (atarashii kutsu o kaimashita) - I bought new shoes
ぴったり	ぴったり	pittari	perfect fit	”Pit-tari” — pit-perfect fit	サイズがぴったりです (saizu ga pittari desu) - The size is a perfect fit
ちょうどいい	ちょうどいい	chōdo ii	just right	ちょうど (exactly) + いい (good)	ちょうどいいサイズです (chōdo ii saizu desu) - It’s just the right size
きつい	きつい	kitsui	tight, too snug	”Kit-su-ee” — “kit” pulled too tight on the body	このズボンはきついです (kono zubon wa kitsui desu) - These pants are tight
ゆるい	ゆるい	yurui	loose, slack	”You-roo-ee” — “you, ruee” the shirt is too loose	シャツがゆるいです (shatsu ga yurui desu) - The shirt is loose
柄	がら	gara	pattern (on fabric)	”Gah-rah” — “gah, a wild pattern!”	花柄が好きです (hana-gara ga suki desu) - I like floral patterns
無地	むじ	muji	plain, solid (no pattern)	無 (mu, none) + 地 (ji, ground/base) — “no pattern on the base”	無地の白いシャツです (muji no shiroi shatsu desu) - It’s a plain white shirt
素材	そざい	sozai	material, fabric	素 (so, raw) + 材 (zai, material) — “raw material”	素材は綿です (sozai wa men desu) - The material is cotton
ブランド	ブランド	burando	brand	Borrowed: “brand”	このブランドが好きです (kono burando ga suki desu) - I like this brand
セール	セール	sēru	sale	Borrowed: “sale”	今セール中です (ima sēru-chū desu) - It’s on sale now
割引	わりびき	waribiki	discount	割 (wari, split) + 引 (biki, pull) — “pull off a portion”	10%割引です (juppāsento waribiki desu) - It’s 10% off
在庫	ざいこ	zaiko	stock, inventory	在 (zai, exist) + 庫 (ko, storage) — “what exists in storage”	在庫はありますか (zaiko wa arimasu ka) - Do you have it in stock?
売り切れ	うりきれ	urikire	sold out	売り (uri, sell) + 切れ (kire, cut/out) — “sold out”	売り切れです (urikire desu) - It’s sold out
新作	しんさく	shinsaku	new arrival, new release	新 (shin, new) + 作 (saku, made) — “newly made”	これは新作です (kore wa shinsaku desu) - This is a new arrival
人気	にんき	ninki	popularity	人 (nin, people) + 気 (ki, feeling) — “what people feel about it”	人気の商品です (ninki no shōhin desu) - It’s a popular item
限定	げんてい	gentei	limited (edition)	限 (gen, limit) + 定 (tei, fix) — “fixed limit”	期間限定です (kikan gentei desu) - It’s a limited time offer

Souvenirs & Gift Shopping

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
お土産	おみやげ	o-miyage	souvenir, gift brought back from a trip	お (polite) + 土産 (miyage, local product) — what you bring home from travels	お土産を買いたいです (o-miyage o kaitai desu) - I want to buy souvenirs
記念品	きねんひん	kinenhin	keepsake, memento	記念 (kinen, commemoration) + 品 (hin, item)	これは旅行の記念品です (kore wa ryokō no kinenhin desu) - This is a keepsake from the trip
名物	めいぶつ	meibutsu	local specialty (famous product)	名 (mei, famous) + 物 (butsu, thing) — “famous thing”	この町の名物は何ですか (kono machi no meibutsu wa nan desu ka) - What’s this town’s specialty?
特産品	とくさんひん	tokusanhin	regional specialty product	特 (toku, special) + 産 (san, produce) + 品 (hin, item)	京都の特産品です (Kyōto no tokusanhin desu) - It’s a Kyoto regional specialty
地域限定	ちいきげんてい	chiiki gentei	regional exclusive	地域 (chiiki, region) + 限定 (gentei, limited)	地域限定のお菓子です (chiiki gentei no okashi desu) - It’s a region-exclusive sweet
限定品	げんていひん	genteihin	limited-edition item	限定 (limited) + 品 (item)	限定品なので早めに買います (genteihin nano de hayame ni kaimasu) - I’ll buy it early since it’s limited
包装	ほうそう	hōsō	wrapping, packaging	包 (hō, wrap) + 装 (sō, decorate)	包装をお願いします (hōsō o onegai shimasu) - Please wrap it
ラッピング	ラッピング	rappingu	gift wrap	Borrowed: “wrapping”	無料でラッピングできます (muryō de rappingu dekimasu) - We can gift-wrap for free
プレゼント用	プレゼントよう	purezento-yō	for gift use	プレゼント (present) + 用 (yō, use)	プレゼント用に包んでください (purezento-yō ni tsutsunde kudasai) - Please wrap it as a gift
リボン	リボン	ribon	ribbon	Borrowed: “ribbon”	リボンをつけてください (ribon o tsukete kudasai) - Please add a ribbon
のし紙	のしがみ	noshi-gami	traditional Japanese gift paper	のし (traditional ornament) + 紙 (kami, paper)	のし紙をつけますか (noshi-gami o tsukemasu ka) - Shall I add noshi paper?
詰め合わせ	つめあわせ	tsumeawase	assortment box, gift set	詰め (tsume, pack) + 合わせ (awase, combine) — “packed combination”	お菓子の詰め合わせを買いました (okashi no tsumeawase o kaimashita) - I bought an assortment of sweets
お菓子	おかし	okashi	sweets, snacks	お (polite) + 菓子 (kashi, sweets)	日本のお菓子は美味しいです (Nihon no okashi wa oishii desu) - Japanese sweets are delicious
工芸品	こうげいひん	kōgeihin	handicraft, artisan work	工芸 (kōgei, craft) + 品 (item)	伝統工芸品が好きです (dentō kōgeihin ga suki desu) - I like traditional handicrafts
手ぬぐい	てぬぐい	tenugui	traditional Japanese hand towel	手 (te, hand) + 拭い (nugui, wipe) — “hand-wipe”	手ぬぐいはお土産にいいです (tenugui wa o-miyage ni ii desu) - Tenugui are great souvenirs
扇子	せんす	sensu	folding fan	”Sen-su” — fanning yourself in the summer sun	扇子を二つください (sensu o futatsu kudasai) - Two folding fans, please
浴衣	ゆかた	yukata	casual summer kimono	浴 (yu, bath) + 衣 (kata, garment) — originally a bathing robe	夏祭りで浴衣を着ます (natsu-matsuri de yukata o kimasu) - I wear a yukata at summer festivals
箸	はし	hashi	chopsticks	”Ha-shi” — say “hah!” as you pick up food with shi-ny chopsticks	箸のセットをお土産に買いました (hashi no setto o o-miyage ni kaimashita) - I bought a chopstick set as a souvenir

Useful souvenir-shopping phrases:

Japanese	Romaji	English
これはお土産にいいですか。	Kore wa o-miyage ni ii desu ka?	Is this good for a souvenir?
プレゼント用に包んでもらえますか。	Purezento-yō ni tsutsunde moraemasu ka?	Could you wrap it for a gift?
何が人気ですか。	Nani ga ninki desu ka?	What’s popular?
ここでしか買えませんか。	Koko de shika kaemasen ka?	Can I only buy this here?

Additional な-Adjectives (Newbie S2/S3 + Beginner S2)

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
ヘルシー	ヘルシー	herushī	healthy	Borrowed: “healthy”	この料理はヘルシーです (kono ryōri wa herushī desu) - This dish is healthy
大事	だいじ	daiji	important, valuable	大 (dai, big) + 事 (ji, matter) — “big matter,” important thing	大事な人です (daiji na hito desu) - It’s an important person
おしゃれ	おしゃれ	oshare	stylish, smartly dressed	”Oh-shah-ray” — like a shah dressed in royal regalia, stylish	おしゃれな人ですね (oshare na hito desu ne) - What a stylish person
無理	むり	muri	impossible, unreasonable	無 (mu, nothing) + 理 (ri, reason) — “no reason / no way”	それは無理です (sore wa muri desu) - That’s impossible
普通	ふつう	futsū	ordinary, usual, normal	”Foo-tsoo” — “foo, two” of the same ordinary thing	普通の日です (futsū no hi desu) - It’s an ordinary day
真剣	しんけん	shinken	serious, earnest	真 (shin, true) + 剣 (ken, sword) — “true sword,” dead serious	真剣に勉強します (shinken ni benkyō shimasu) - I study seriously
新鮮	しんせん	shinsen	fresh	新 (shin, new) + 鮮 (sen, fresh) — “new and fresh”	この魚は新鮮です (kono sakana wa shinsen desu) - This fish is fresh
かわいそう	かわいそう	kawaisō	poor, pitiful	Sounds like かわいい (cute) + そう (seems) — “seems sad”	かわいそうな猫です (kawaisō na neko desu) - It’s a poor cat
残念	ざんねん	zannen	regrettable, unfortunate	”Zan-nen” — “zen-no!” — meditation interrupted, what a pity	残念ですね (zannen desu ne) - That’s a shame
微妙	びみょう	bimyō	subtle, delicate, questionable	”Bee-myo” — “bee, my-oh” — your reaction is iffy	答えは微妙です (kotae wa bimyō desu) - The answer is iffy
しょうがない	しょうがない	shōganai	can’t be helped, no other choice	しよう + が + ない — “no way of doing it” — set phrase	しょうがないですね (shōganai desu ne) - It can’t be helped

Additional Verbs (Dictionary Form, Newbie S2/S3 + Beginner S2)

Kanji	Kana	Romaji	Group	English	Memory Tip	Example
申す	もうす	mōsu	1	(humble) to be called, to say	”Moh-su” — a humble version of “I say”; used in formal intros	田中と申します (Tanaka to mōshimasu) - My name is Tanaka
	かかる	kakaru	1	to cost, to take (time)	”Ka-ka-ru” — money goes “ka-ka-ching” — that’s what it costs	駅まで10分かかります (eki made juppun kakarimasu) - It takes 10 min to the station
落とす	おとす	otosu	1	to drop, to lose	”Oh-to-su” — “Oh, to lose this!” — dropping things	財布を落としました (saifu o otoshimashita) - I dropped/lost my wallet
入る	はいる	hairu	1 ⚠️	to enter, to go into	⚠️ Tricky: ends -iru but is Group 1. ”Hi-roo” — saying “hi” as you enter	部屋に入ります (heya ni hairimasu) - I enter the room
違う	ちがう	chigau	1	to differ, to be different	”Chi-gau” — “Chigai!” is a common way to say “wrong/different”	いいえ、ちがいます (iie, chigaimasu) - No, that’s wrong
溺れる	おぼれる	oboreru	2	to drown	”Oh-bore-eru” — a bore so dull you drown in boredom	おぼれます (oboremasu) - I’ll drown
遅れる	おくれる	okureru	2	to be late	”Oh, cure-eru” — the cure was late!	仕事に遅れます (shigoto ni okuremasu) - I’ll be late for work
緊張する	きんちょうする	kinchō suru	3	to feel nervous	”Kin-cho” — your kin choked you up with nerves before a big speech	デートで緊張します (dēto de kinchō shimasu) - I get nervous on dates
お預かりする	おあずかりする	o-azukari suru	3	(humble) to keep something on someone’s behalf	お (humble prefix) + 預ける (azukeru, entrust) — “I humbly hold for you”	1万円をお預かりします (ichi-man-en o o-azukari shimasu) - I’ll take 10,000 yen (waiter receives cash)

Additional Time Words (Newbie S2/S3 + Beginner S2)

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
今夜	こんや	konya	this evening, tonight	今 (kon/ima, now) + 夜 (ya/yoru, night) — “now-night”	今夜映画をみませんか (konya eiga o mimasen ka) - Won’t you watch a movie tonight?
土日	どにち	donichi	the weekend	土 (do, Saturday) + 日 (nichi, Sunday) — Sat & Sun together	土日は休みです (donichi wa yasumi desu) - I’m off on weekends
平日	へいじつ	heijitsu	weekday	平 (hei, plain/normal) + 日 (jitsu, day) — “normal day”	平日は忙しいです (heijitsu wa isogashii desu) - Weekdays are busy
休み	やすみ	yasumi	day off, holiday, closed	”Yasu-me” — “yes, you” can take the day off	今日は休みです (kyō wa yasumi desu) - Today is a day off
時間	じかん	jikan	time	時 (ji, hour) + 間 (kan, interval) — “hour interval”	時間がありません (jikan ga arimasen) - I don’t have time
去年	きょねん	kyonen	last year	去 (kyo, gone) + 年 (nen, year) — “gone year”	去年日本へ行きました (kyonen Nihon e ikimashita) - I went to Japan last year
一年間	いちねんかん	ichi-nen kan	period of one year	一 (ichi, 1) + 年 (nen, year) + 間 (kan, span) — “1 year span”	一年間勉強しました (ichi-nen kan benkyō shimashita) - I studied for one year
前	まえ	mae	ago, before	”My” — what was in front of me, before me	四年前、日本に来ました (yo-nen mae, Nihon ni kimashita) - I came to Japan four years ago
初めて / はじめて	はじめて	hajimete	for the first time	Same root as はじめまして (hajimemashite, “first time meeting”)	初めて日本へ行きました (hajimete Nihon e ikimashita) - I went to Japan for the first time
さっき	さっき	sakki	a little while ago, earlier	”Sock-key” — you took your socks off a little while ago	さっき食べました (sakki tabemashita) - I ate a little while ago
今度	こんど	kondo	next time, another time	今 (kon, now) + 度 (do, time/occasion) — “this time / next time”	今度一緒に食べませんか (kondo issho ni tabemasen ka) - Won’t you eat with me next time?
昔	むかし	mukashi	in the past, old days	”Moo-kashi” — picture an ancient cow saying “moo” — old times	昔、ここに住んでいました (mukashi, koko ni sunde imashita) - I used to live here
次	つぎ	tsugi	next	”Tsu-gi” — toggle to the next thing	次の電車は何時ですか (tsugi no densha wa nan-ji desu ka) - What time is the next train?
どのくらい	どのくらい	dono kurai	how long, how much	どの (which) + ぐらい (about/approximately) — “about which?”	どのくらいかかりますか (dono kurai kakarimasu ka) - How long does it take?
到着	とうちゃく	tōchaku	arrival	到 (tō, arrive) + 着 (chaku, attach) — “arrive and attach”	到着は何時ですか (tōchaku wa nan-ji desu ka) - What time is the arrival?
年末	ねんまつ	nenmatsu	end of the year	年 (nen, year) + 末 (matsu, end) — “year-end”	年末は忙しいです (nenmatsu wa isogashii desu) - The year-end is busy
冬休み	ふゆやすみ	fuyuyasumi	winter vacation	冬 (fuyu, winter) + 休み (yasumi, break)	冬休みに何をしますか (fuyuyasumi ni nani o shimasu ka) - What will you do in winter break?
大晦日	おおみそか	Ōmisoka	New Year’s Eve	大 (ō, great) + 晦日 (misoka, last day of month) — “the great last day”	大晦日に何をしますか (Ōmisoka ni nani o shimasu ka) - What will you do on New Year’s Eve?
先週	せんしゅう	senshū	last week	先 (sen, previous) + 週 (shū, week)	先週日本に行きました (senshū Nihon ni ikimashita) - I went to Japan last week
来週	らいしゅう	raishū	next week	来 (rai, coming) + 週 (shū, week)	来週会いましょう (raishū aimashō) - Let’s meet next week
週末	しゅうまつ	shūmatsu	weekend	週 (shū, week) + 末 (matsu, end) — “week-end”	週末は休みです (shūmatsu wa yasumi desu) - I’m off on weekends
暖冬	だんとう	dantō	mild winter	暖 (dan, warm) + 冬 (tō, winter) — “warm winter”	今年は暖冬です (kotoshi wa dantō desu) - This winter is mild
季節	きせつ	kisetsu	season	季 (ki, season) + 節 (setsu, period) — “seasonal period”	春は好きな季節です (haru wa suki na kisetsu desu) - Spring is my favorite season
最近	さいきん	saikin	recently, latest	最 (sai, most) + 近 (kin, near) — “most-near” in time	最近忙しいです (saikin isogashii desu) - I’ve been busy lately
久しぶり	ひさしぶり	hisashiburi	after a long time, “long time no see”	”Hee-sashi-buri” — “he sashi-buried” the friendship; long time no see	お久しぶりです (o-hisashiburi desu) - It’s been a while
一泊二日	いっぱくふつか	ippaku futsuka	two days one night (overnight trip)	一泊 (ippaku, 1 overnight) + 二日 (futsuka, 2 days)	一泊二日の旅行です (ippaku futsuka no ryokō desu) - It’s a 2-day trip
時期	じき	jiki	time, season, period	時 (ji, time) + 期 (ki, period) — “time period”	衣替えの時期です (koromogae no jiki desu) - It’s the season to change wardrobe

Additional Adverbs / Connectors

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
とりあえず	とりあえず	toriaezu	for now, first of all	”Tori-ah-ezu” — for now grab a chicken (tori) and figure out the rest later	とりあえずビールでお願いします (toriaezu bīru de onegai shimasu) - Beer for now, please
さあ	さあ	sā	well, I don’t know	A drawn-out “saaaa…” — the sound of trailing off when unsure	さあ、わかりません (sā, wakarimasen) - Well, I don’t know
ゆっくり	ゆっくり	yukkuri	slowly, leisurely	”Yu-koo-ree” — picture a slow cuckoo bird taking its sweet time	ゆっくりお願いします (yukkuri onegai shimasu) - Slowly, please
もう一度	もういちど	mō ichi-do	once more, one more time	もう (more, again) + 一度 (ichi-do, one time) — “one more time”	もう一度お願いします (mō ichi-do onegai shimasu) - One more time, please
早く	はやく	hayaku	early, soon, quickly	Adverbial form of 早い (hayai). ”Ha-ya-koo” — hyena moves quickly	早く帰りたいです (hayaku kaeritai desu) - I want to go home soon
かなり	かなり	kanari	quite, considerably	”Ka-na-ri” — like “canary” — quite chirpy and considerable	かなり高いです (kanari takai desu) - It’s quite expensive
結構	けっこう	kekkō	very well, quite; “no thank you”	”Ke-koh” — “ke! coh-coh!” — quite the rooster	結構です (kekkō desu) - That’s fine / No thank you
絶対	ぜったい	zettai	absolutely, definitely	”Zet-tai” — “set, tie!” — absolute commitment, tied down	絶対行きます (zettai ikimasu) - I’ll definitely go
全部	ぜんぶ	zenbu	all, entire, whole	”Zen-boo” — “Zen book” covers the whole truth	全部ください (zenbu kudasai) - I’ll take them all
それぞれ	それぞれ	sorezore	each, respectively	”Sore-zore” — それ (that) doubled — “each that and that”	それぞれ違います (sorezore chigaimasu) - Each is different
申し訳ありません	もうしわけありません	mōshiwake arimasen	I’m deeply sorry (formal)	申し訳 (mōshiwake, excuse) + ありません (none) — “no excuse to offer”	申し訳ありません (mōshiwake arimasen) - I deeply apologize
いっそ	いっそ	isso	rather, sooner	”Ee-so” — “EE-so soon” — “rather just now”	いっそ全部捨てよう (isso zenbu suteyō) - Let’s just throw it all out instead
やっぱり	やっぱり	yappari	as expected, after all	”Yap-pa-ri” — “yappy parry” — expected the dog to yap, sure enough	やっぱりそうですね (yappari sō desu ne) - As I thought
一生懸命	いっしょうけんめい	isshōkenmei	with all one’s might, very hard	一生 (isshō, lifetime) + 懸命 (kenmei, desperate) — “life-and-death effort”	一生懸命勉強します (isshōkenmei benkyō shimasu) - I study very hard
実は	じつは	jitsu wa	as a matter of fact, actually	実 (jitsu, truth) + は (topic) — “as for the truth…”	実は、結婚したいんです (jitsu wa, kekkon shitai n desu) - Actually, I want to get married
ばっかり	ばっかり	bakkari	only, just (intensified ばかり)	”Bak-ka-ri” — “back-cary” carrying nothing else, only this	テレビばっかり見ます (terebi bakkari mimasu) - I only watch TV
もうそろそろ	もうそろそろ	mō sorosoro	“about time,” soon	もう (already) + そろそろ (gradually) — “it’s about that time now”	もうそろそろ寝ます (mō sorosoro nemasu) - It’s about time to sleep
次から次へと	つぎからつぎへと	tsugi kara tsugi e to	one after another	次 (tsugi, next) + から…へと (from…to) — “from next to next”	仕事が次から次へと来ます (shigoto ga tsugi kara tsugi e to kimasu) - Work comes one after another
なんか	なんか	nanka	something like, kinda (often dismissive)	”Nan-ka” — vague hand-wave at something	お前なんか嫌いだ (omae nanka kirai da) - I hate someone like you (rude)
でも	でも	demo	but, however (sentence-starter)	”Day-mo” — “day, more” — adds a “but, more to come” twist	高いです。でも、おいしいです (takai desu. demo, oishii desu) - It’s expensive. But it’s delicious
だから	だから	dakara	so, therefore	だ (copula) + から (because) — “because of that”	疲れました。だから帰ります (tsukaremashita. dakara kaerimasu) - I’m tired. So I’ll head home
それで	それで	sorede	and so, with that	それ (that) + で (with) — “with that being so”	雨でした。それで電車が遅れました (ame deshita. sorede densha ga okuremashita) - It rained. And so the train was delayed
それから	それから	sorekara	and then, after that	それ (that) + から (from/after) — “after that”	コーヒー、それからケーキをください (kōhī, sorekara kēki o kudasai) - Coffee, and then cake please
もちろん	もちろん	mochiron	of course	”Mo-chi-ron” — “Mochi roll? Of course I want one!”	もちろん大丈夫です (mochiron daijōbu desu) - Of course it’s fine
だけど	だけど	dakedo	but, however (casual sentence-starter)	だ (copula) + けど (but) — “but…” at the start of a reply	行きたい。だけど時間がない (ikitai. dakedo jikan ga nai) - I want to go. But I don’t have time
けど	けど	kedo	but, although (soft sentence-end trail-off)	Short form of けれど — trails off politely without finishing the thought	これ買いたいんですけど… (kore kaitai n desu kedo…) - I’d like to buy this, but… (waiting for help)
かもしれません	かもしれません	kamoshiremasen	might be, perhaps	か (question) + も (also) + 知れません (can’t be known) — “can’t quite be known”	雨が降るかもしれません (ame ga furu kamoshiremasen) - It might rain
そしたら	そしたら	soshitara	then, in that case (casual)	Contraction of そうしたら — “if that’s how it is”	そしたら、また明日 (soshitara, mata ashita) - Then, see you tomorrow
なるほど	なるほど	naruhodo	I see, that makes sense	成る (naru, become) + ほど (extent) — “to that extent, it adds up”	なるほど、わかりました (naruhodo, wakarimashita) - I see — got it
そうなんですね	そうなんですね	sō nan desu ne	oh, I see / so that’s how it is	そう (so) + なんです (it’s that) + ね (right) — “ahh, so that’s the case”	そうなんですね、知りませんでした (sō nan desu ne, shirimasen deshita) - Oh I see, I didn’t know
めっちゃ	めっちゃ	meccha	super, really (very casual intensifier)	”Mec-cha” — Kansai-origin slang, now used nationwide for emphasis (more punchy than とても)	めっちゃ疲れた (meccha tsukareta) - I’m super tired

Emotions & Feelings

Note: うれしい (happy), 楽しい (fun), 楽しみ (looking forward to), and 大好き (love it) are in their own sections (see い-Adjectives and Hobbies).

Kanji	Kana	Romaji	English	Memory Tip	Example
悲しい	かなしい	kanashii	sad	”Ka-na-shee” — “can-a-see” the tears	悲しい映画でした (kanashii eiga deshita) - It was a sad movie
寂しい	さびしい	sabishii	lonely	”Sa-bi-shee” — “sob-ee” alone	一人で寂しいです (hitori de sabishii desu) - I’m lonely by myself
恥ずかしい	はずかしい	hazukashii	embarrassed, shy	”Has-ka-shee” — “has cash? Nope” — caught short, embarrassed	恥ずかしいです (hazukashii desu) - That’s embarrassing
怖い	こわい	kowai	scary, afraid	”Ko-wai” — “co-why!?” — yelling “why!?” when scared	このゲームは怖いです (kono gēmu wa kowai desu) - This game is scary
怒る	おこる	okoru	to get angry	”Oh-ko-roo” — “oh, kah-rumph!” — fuming	母が怒っています (haha ga okotte imasu) - My mom is angry
びっくりする	びっくりする	bikkuri suru	to be surprised, startled	”Bi-kku-ri” — onomatopoeia for sudden shock	びっくりしました (bikkuri shimashita) - I was startled
緊張する	きんちょうする	kinchō suru	to be nervous, tense	緊 (kin, tight) + 張 (chō, stretch) — “tight stretch” of nerves	面接で緊張しました (mensetsu de kinchō shimashita) - I got nervous at the interview
退屈	たいくつ	taikutsu	bored, boring (な-adj)	”Tai-ku-tsu” — “tie-cool-zoo” — even the zoo is too dull to watch	退屈な映画でした (taikutsu na eiga deshita) - It was a boring movie
ワクワク	ワクワク	wakuwaku	excited, pumped (heart-fluttering anticipation)	Onomatopoeia for excitement — “wak-wak” of an eager heart	旅行が楽しみでワクワクします (ryokō ga tanoshimi de wakuwaku shimasu) - I’m excited about the trip
ドキドキ	ドキドキ	dokidoki	heart-pounding (nervous OR excited)	Onomatopoeia for a racing heartbeat — “doki-doki-doki”	告白するときドキドキしました (kokuhaku suru toki dokidoki shimashita) - My heart pounded when I confessed
くたくた	くたくた	kuta-kuta	exhausted, worn-out	Onomatopoeia for being utterly drained — “kuta…kuta…” can barely move	仕事でくたくたです (shigoto de kuta-kuta desu) - I’m wiped out from work
テンション	テンション	tenshon	mood / hype / emotional energy	Borrowed “tension” — in Japanese it means “energy/mood,” NOT stress	テンション上がる！(tenshon agaru!) - I’m pumped!

Cultural Notes

Common Mistakes Foreigners Make

1. Using -さん (-san) for yourself - Never say 私はスティーブンさんです (watashi wa Sutiibun-san desu). Drop the さん (-san) when referring to yourself.
2. Politeness levels - Using casual speech with strangers or elders is rude. Default to です/ます (desu/masu) form.
3. Long vowels - おばさん (obasan, aunt) vs おばあさん (obaasan, grandmother) - vowel length changes meaning entirely!
4. は (wa) vs が (ga) - Both can mark subjects, but は (wa) marks the topic (old info) while が (ga) marks the subject (new info). At beginner level, は (wa) is used far more often.

About Japan (Quick Notes)

• Japan consists of 4 main islands: Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu
• Population ~126 million, capital is Tokyo
• Food culture: sushi, ramen, tempura, rice is a staple with every meal
• Seasons are important: cherry blossoms (春/haru/spring), festivals in summer, autumn leaves (紅葉/kōyō)
• Major holidays: New Year (正月/shōgatsu) is the biggest, Golden Week in May, Obon in August
• Pop culture: anime, manga, J-pop, karaoke are significant cultural exports
• Politeness is deeply embedded in the language and culture - there are multiple levels of formality